Пожилая дама нахмурилась:

— Ты уверена, что это мудрое решение?

— Со мной все будет хорошо, хоть мне и ненавистна мысль, что вам весь вечер придется просидеть в одиночестве в номере. Вам следует погулять по городу, насладиться жизнью.

Бетани направилась в ванную, чтобы переодеться и переобуться в туфли на высоких каблуках.

Руфь не одобрила идею прогулки в одиночестве по Вегасу.

— Я найду чем заняться, — пробормотала она, когда Бетани вышла из ванной. — Но следует ли тебе ужинать с другим мужчиной, когда… — Она намеренно недоговорила.

— Руфь, не беспокойтесь, я знаю, что делаю.

Пожилая дама послала ей сердитый взгляд:

— Надеюсь, ты не лишилась здравого смысла.

Бетани рассмеялась, не в силах сдержаться. Она не собиралась спорить со свекровью или напоминать, что это ее личное дело.

— Вернусь не поздно, — сказала она, выпархивая из комнаты.

Макс просил ее всего лишь об одном дне, и она не могла отказать ему — и себе тоже.

Макс встретил ее в холле гостиницы и окинул восхищенным взором. Сам он тоже переоделся в брюки и новенькую, только что купленную хлопковую рубашку. Бетани запоздало подумала, как недальновидно она поступила, облачившись в платье, ведь им, возможно, придется ехать на мотоцикле. Макс был в компании Рустера, который при виде женщины встал.

— Ого, как ты принарядилась, — заметил он.

— Благодарю. — Она провела рукой по бледно-розовому платью.

— Чем Руфь занимается вечером? — поинтересовался пожилой байкер.

— Грозится заказать ужин в номер, — закатив глаза, сообщила Бетани. Руфь могла кого угодно заставить чувствовать себя виноватым, но Бетани отказалась отменять свидание с Максом.

Мужчины засмеялись, и Рустер направился к лифтам.

— Ты позволишь? — произнес Макс, предлагая ей руку.

Едва они вышли из отеля, как подъехало такси. Мужчина выбрал первоклассный ресторан, специализирующийся на мясных блюдах. Все, что они заказали, начиная салатом и заканчивая десертом, было очень вкусным. Макс выбрал французское каберне совиньон, и они углубились в обсуждение разницы вин Старого и Нового Света.

После ужина Макс заплатил по счету и поймал такси. Когда он назвал водителю адрес, Бетани поинтересовалась:

— Куда мы направляемся?

Ее спутник улыбнулся и, подняв брови, ответил:

— В клуб байкеров.

— Ах! — Бетани почувствовала себя не в своей тарелке.

— Не волнуйся, — подбодрил Макс, словно прочтя ее мысли. — Это не то, что ты подумала.

Через несколько минут они прибыли в сомнительного вида заведение с оглушительной музыкой и толпами народа. Макс отыскал столик в углу и заказал им по пинте пива из пивоварни, о которой Бетани никогда не слышала. Несколько пар танцевали, и Макс увлек свою спутницу на танцпол, не дожидаясь, пока им принесут заказ.

Они танцевали до тех пор, пока не выбились из сил. Музыканты исполняли очень энергичные ритмы, и сама атмосфера была пропитана ощущением праздника. Несколько раз Бетани ловила на себе заинтересованные мужские взгляды, но не знала, были ли они адресованы ей лично или ее не соответствующему месту наряду. Мужчины были явно удивлены увидеть Макса в компании женщины, отчего Бетани почувствовала себя еще более особенной.

Когда она поняла, что не сможет больше сделать ни одного па, они вернулись к столику и буквально рухнули на стулья. Бетани уже давно не проводила столько времени на танцполе. Макс придвинул свой стул поближе к ее стулу и, схватив свою кружку, разом выпил половину ее содержимого. Поставив кружку на стол, он обнял Бетани за плечи и потянулся к ней губами.

На этот раз она не сопротивлялась. Закрыв глаза и обвив его руками за шею, она ответила на поцелуй, который поначалу был легким и нежным, но очень скоро перерос в страстный поединок. Бетани уже долгое время не испытывала столь сильное желание, настоятельную физическую потребность, и осознание того, что происходит сейчас, потрясло ее. Поцелуй сделался таким интенсивным, что она едва не соскользнула со стула.

Макс, казалось, был потрясен не менее ее. Оторвавшись от Бетани, он отстранился. Глаза их встретились. У него был взгляд человека, который сильно чем-то потрясен, ошеломлен. Бетани его прекрасно понимала, потому что чувствовала то же самое.

Ни один из них не знал, что сказать. Мгновение спустя Макс коснулся ее лица.

— Какой у тебя восхитительный вкус, — прошептал он дрогнувшим голосом.

Бетани потупилась:

— У тебя тоже.

Он подался вперед и поцеловал ее снова, как будто желая утвердиться в своем наблюдении. Бетани прильнула к нему всем телом. Его поцелуй был жадным, требовательным, страстно-обжигающим. Она отвернулась, зарывшись лицом в плечо Макса и силясь осмыслить то, что происходит между ними. Он гладил ее по волосам и продолжал покрывать поцелуями.

Находясь в любом другом месте, Бетани непременно ощутила бы смущение, но здесь, казалось, никому не было до них дела.

Они непрерывно танцевали и целовались и были настолько поглощены друг другом, что лишь в два часа ночи Бетани осознала, который час. Прижавшись лбом ко лбу Макса, она вздохнула:

— Мне нужно идти.

На краткую долю секунды он крепче прижал ее к себе, но тут же отпустил:

— Хорошо.

— Не думай, что мне этого хочется, — продолжила она. — Я бы с удовольствием провела остаток жизни в Вегасе с тобой.

— Но ты не можешь.

— Нет, потому что утром мы едем смотреть Гранд-Каньон.

— Это величественное зрелище. Тебе понравится.

— Спасибо тебе, — прошептала она. — Я так рада, что ты позвонил.

— И я тоже. Могу я сделать это снова?

Бетани не знала, что и ответить.

— Давай так договоримся, — сказал Макс. — Ты сама со мной свяжешься. У тебя во входящих вызовах должен был отобразиться мой номер. Если я не получу от тебя никаких вестей… скажем, к первому августа — сразу после свадьбы твоего сына, — буду знать, что ты решила вернуться к Гранту.

Бетани кивнула.

Макс проводил ее до отеля и одарил еще одним поцелуем на прощание. Бетани подумала о том, что он заблуждался относительно одной вещи. Что происходит в Вегасе, там и остается. Бетани поняла, что случившееся всегда будет пребывать с ней.

Из Лас-Вегаса Руфь, Энни и Бетани выехали лишь после обеда. Они проспали до десяти часов утра, потом съели поздний завтрак, упаковали вещи и только затем наконец тронулись в путь. Они взяли напрокат новую машину, снова отказавшись от навигатора и предпочтя довериться карте и атласу, сочтя, что этого будет вполне достаточно.