— Замолчи, — грубо оборвал меня де Ареон и для надёжности опять зажал мой рот ладонью. — Теперь слушай меня. Внимательно следи, чтобы ни одно слово из твоего рта не вылетело в адрес адептки де Навы, особенно при Алистере, поняла?

Вместо ответа, я гневно фыркнула, слегка разжала челюсти и умудрилась прикусить де Ареона за ладонь, но этот подлец даже не поморщился.

— Возможно, я уже с утра об этом пожалею, — сбавив тон, произнёс Кристиан, — но я прошу, выслушай меня. Ты же знаешь, что на должность декана меня поставил король Сейдании?

Не понимая, с чего вдруг речь зашла про Его Величество, я осторожно кивнула. Де Ареон покачал головой и медленно, сантиметр за сантиметром, убрал ладонь от моего рта, затем с мольбой в глазах приложил указательный палец к своим губам.

— В мои обязанности входит не только руководить спецкурсом, но и присматривать за одним ценным для короны человеком.

— Разве этим занимается не ректор де Форнам? — тяжёло дыша, спросила я декана.

— По долгу службы, я выполняю разные поручения короля, другими словами, я — доверенное лицо по личным поручениям. И сейчас помимо работы в академии, я должен присматривать за одной адепткой.

— За Ливой? — горько усмехнулась я. — Развлекать бесстыжую девчушку и согревать ей постель?

— Следи за словами, де Савеллина, — привычно огрызнулся Кристиан. — Ты оскорбляешь будущую невесту наследного принца Сейдании.

— Что? — забыв про то, где мы находимся, заорала я во всё горло.

Де Ареон чертыхнулся и снова закрыл мне ладонью рот.

— Ты издеваешься? Хочешь, чтобы об этом в два счета узнала вся Академия, а наутро — столица? Официальной помолвки ещё не было. Точнее, общественность знает, что принцу подыскивают невесту, но никто не знает, что на роль их будущей королевы уже выбрана де Нава.

Я попыталась расспросить декана, чья идея была впихнуть её в спецкурс, вместо этого я издала невнятное мычание, забыв про то, что Кристиан всё ещё держал зажатым мой рот.

— Понимаю, у тебя в голове крутится масса вопросов, но чем меньше знаешь, тем крепче спишь, — глядя на растерянную меня, покачал головой де Ареон, но, помедлив, убрал руки за спину и сделал шаг назад. — Я сегодня крупно влип, когда де Наву привели в больничное крыло. Завтра Алистер вернётся из дворца и ему тут же доложат о происшествии, а он не упустит шанса наябедничать на меня королю. Я у де Форнама, словно соринка в глазу, он считает, что Его Величество мне платит больше, чем ему.

— Тем не менее, это не объясняет, что делала де Нава в твоей спальне, — опустив глаза вниз, проворчала я.

— Не спальне, а комнате преподавателя, расположенной на жилом этаже, — занудно поправил меня Кристиан. — В спальню я вожу только избранных девушек и только с определённой целью. Де Савеллина, я знаю Ливу ещё с тех пор, когда она играла в куклы. Она моя родственница, правда очень, очень дальняя, её семья имеет огромное влияние в столице. Поверь, де Нава добрая и хорошая девушка, только чересчур бойкая, и у неё действительно есть проблема с магическим резервом. Собственно, это единственная причина, почему король пока не объявляет официально об их помолвке с наследным принцем: мало кому из подданных захочется иметь королеву с нестабильным магическим даром. Вот она и напросилась в наш спецкурс под девичьей фамилией её матери, а я здесь, вроде как, её нянька. В сражение с де Волманом её никто не пустит, хотя она уже изъявила желание выйти на передовую. И в мою комнату она пришла без разрешения, всего лишь хотела предложить пару вариантов, как можно скрыть случившееся утром от де Форнама.

— Я… не знала, — еле слышно ответила я, не в силах оторвать взгляд от испачканных в земле домашних туфель.

— Естественно ты не знала, — фыркнул Кристиан, понемногу оттаивая. — А теперь расскажи, с чем была связана столь бурная реакция на гостью в моей спальне?

— Ты хотел сказать «в комнате преподавателя, расположенной на жилом этаже»? — я осторожно подняла глаза и посмотрела в лицо ехидно ухмыляющегося декана.

— Умница, запомнила, — неожиданно подмигнул мне Кристиан, а я почувствовала как ледяной комок в горле начал стремительно таять.

Я сделала над собой усилие и оторвала взмокшую от напряжения спину от надгробного камня. Ноги слегка дрожали, вдобавок, на лоб внезапно упала тяжёлая капля и прокатившись по щеке, оставила на моем лице влажный след. Следующая капля упала за воротник моего скромного платья, а затем с десяток других растеклись влажными лужицами на подоле, руках и волосах.

— Браво, де Савеллина, — саркастически похлопал в ладоши Кристиан. — Что тебе мешало устроить забег под крышей? Теперь мы промокнем, пока дойдём до здания академии.

— Сам виноват, — проворчала я и вышла на тропинку, но барабанящие по траве частые капли дождя на наших глазах превратились в длинные тугие струи воды, льющей с неба.

Кристиан схватил меня за руку и побежал со мной в сторону деревянной пристройки, где работники хранили свой инвентарь. К большому разочарованию, дверь оказалась заперта и мы оказались в ловушке между дверью и плотной стеной ливня, стоя на небольшом сухом участке земли под деревянным козырьком.

— Может, рискнуть и совершить марш-бросок до ближайшего жилого здания? — спросила я, испытывая жгучее чувство вины за своё импульсивное поведение.

— Беги, если хочешь, — пожал плечами де Ареон. — Надеюсь, утром рабочий персонал найдёт тебя живой, а не утонувшей в огромной луже или канаве. Нет, ты иди, а я воздержусь — там очень холодно, мокро, а также видимость нулевая.

— А если ливень продлится до утра? — зябко поёжившись, спросила я и обхватила себя руками за плечи, чтобы хоть немного согреться. Кристиан прав, надо было бегать в более комфортных условиях, под крышей здания, а не устраивать гонку по территории академии осенней ночью в тонком платье.

— Думаю, пройдёт за полчаса, — задумчиво произнёс декан, глядя сквозь пелену дождя. — Ты так и не сказала, почему решила нанести мне визит после отбоя.

— Я чувствовала себя неловко за то, что наговорила тебе вчера под действием зелья релаксации. Пришла извиниться за неподобающее поведение.

— Что тебе мешало подождать до утра? — склонив голову набок, спросил де Ареон, скользнув взглядом по моему насквозь промокшему и потемневшему от воды платью.

— Совесть, — ответила я, стараясь не стучать зубами.

На улице, казалось, ещё сильнее похолодало. Голова медленно наливалась тяжестью, нестерпимо свербило в носу, а тело сотрясала крупная дрожь. Я прижалась подбородком к своей груди и, закрыв глаза, подула на озябшие пальцы.

Неожиданно, я почувствовала рядом с собой лёгкое движение, затем сильные руки обвили мои плечи, аккуратно прижав к широкой груди. От тела Кристиана исходило необъяснимое тепло, оно обволакивало и согревало, несмотря на бушующую в двух шагах непогоду.

— Не пойми превратно, я лишь хочу согреть тебя, ты насквозь промокла, — успокаивающе произнёс де Ареон, придерживая меня бережно и осторожно. Слегка расслабившись, я прижалась щекой к влажной рубашке декана. — Знаешь, де Савеллина, тебе не за что извиняться.