Таким образом, от людей нельзя было ждать справедливости. Ее могли обеспечить только боги в соответствии с поговоркой: «Бог наказывает зло по заслугам». Простой народ верил в справедливость, но не в закон как средство ее достижения. И не без оснований – законы практически никак не защищали бедняков. Находились решения суда, в которых говорилось, в частности, о правах рыбаков, и даже случалось, что приговоры оглашались не в пользу богатых. Но неимущие редко обращались в суд: так, у нас нет ни одного свидетельства о рассмотрении там иска наемного работника. По существу, закон вообще не отражал проблемы бедняков. И если они оказывались причастными к какому-нибудь юридическому спору, то вряд ли могли надеяться на благоприятное решение. Так, в Евангелии сказано: «Когда ты идешь с соперником своим к начальству, то на дороге постарайся освободиться от него, чтобы он не привел тебя к судье, а судья не отдал тебя истязателю, а истязатель не вверг тебя в темницу. Сказываю тебе: не выйдешь оттуда, пока не отдашь и последней полушки» (Лука, 12: 58–59).

Сознавая, что их не может защитить ни суд, ни богатые, неимущие вынуждены были решать свои споры неофициальным путем или даже отказаться от своих претензий.

Вместе с тем басни и пословицы учили бедняка, что надеяться на снисхождение сильных мира сего бесполезно; примером служит басня «Волк и ягненок»:

(Бабрий. Басни, 89)

Лучшего всего было вообще не вступать в противостояние с богатыми, как в басне «Дуб и тростник»:

(Бабрий. Басни, 36).

Чтобы защитить себя от произвола богатых, бедняк должен был проявлять сообразительность и сметку. Во многих баснях показывается, как полезно внимательно анализировать обстановку – к примеру, в басне «Больной лев»:

(Бабрий. Басни, 103)

Хотя зажиточные и их власть вызывали у бедных неприязнь, они понимали значение богатства. Они знали, что состоятельность дает власть, но несет в себе и риски. Да, неимущим жилось плохо, но соблазн богатства пугал их. Ведь жадность не доводила до добра, как в басне «Мышь, попавшая в горшок»:

(Бабрий. Басни, 60)

В пословицах тоже часто говорится о богатстве. С одной стороны, оно дает человеку большие возможности и потому желанно, с другой – в нем есть что-то подозрительное, например для должника. Ведь вообще принято думать, что обеспеченность достигается предательством, воровством и другими неправедными средствами. Кроме того, основная цель бедняка – сохранить то малое, что есть, а не увеличить свое состояние; это, конечно, защитная тактика, нацеленная на самохранение. Изречение «Лучше быть бедным на земле, чем богатым в море» (Диоген, 2.62) предостерегает от стремления к богатству. Раз уже тебе выпало родиться нищим, постарайся найти в том хорошую сторону.

Но при всем этом бедняки не подвергали сомнению существовавшее общественное устройство. В народном творчестве часто выражалось понимание иерархии. Так, в басне «Галка и орел» читаем:

(Бабрий. Басни, 137)

Замечу, однако, что в литературе часто упоминается зависть неимущих к тем, кому повезло больше; Тиндар в «Пленниках» Плавта (583) так говорил об этом: «…est miserorum, ut malevolentes sint atque invideant bonis» («Свойство всех несчастных – зависть к лучшим, зложелательство»). Если у бедняков находилось время для мечтаний, то они желали не свержения власти и состоятельных людей, а приобретения такого же, как у них, богатства.

Жизнь бедных определялась тяжелыми экономическими условиями их жизни. В иерархическом обществе у них не было никаких шансов «выбиться в люди». Но тактика выживания служила им надежным подспорьем. Благодаря взаимопомощи и конкурентной борьбе им удавалось существовать более или менее сносно. В своих представлениях о мире они исходили из утвердившейся идеи об уготованной им судьбе. Подчиненное положение по отношению к богатым и могущественным вынуждало их приспосабливаться либо провоцировало на сопротивление. Кто-то из них, возможно, и мечтал о более справедливо устроенном обществе, но в принципе они на это не рассчитывали и усердно трудились, хотя, что вполне понятно, и завидовали тем, кто был благополучнее.