Радмила бодро двинулась к Академии привычной дорогой. Сегодня она не собиралась петлять или срезать путь через дворы и лестницы. Просто шла, любуясь городом, размышляя о грядущих лекциях и в какой-то момент поняла, что чувствует знакомый взгляд. Прислушалась к ощущениям. Прежде она паниковала, убегала, но теперь присутствие Карины ее успокоило, и девушка решила понять для себя, как она относится к неведомому наблюдателю.

Оказалось, она его чувствует! Не видит, не слышит, просто ощущает всем телом его присутствие! Осознав это, Рада вдруг решила поиграть. Сосредоточилась и... отправила улыбку. Просто представила, как ее улыбка плывет сквозь ночь к незнакомцу, и тает рядом с ним тихонько звеня. Сначала тот, кто шел следом изумился, а потом. отправил улыбку в ответ! И ее легкий звон настиг Радмилу у самых ворот Академии. Словно кто-то взмахнул на прощание рукой. Широко улыбаясь, девушка шагнула в ворота и тут же услышала рядом ворчливое:

- И чего это ты улыбаешься, Рада? За тобой и правда кто-то ходит!

- Я это и так знаю, - постаралась скрыть внезапную радость магичка.

Оборотница сняла амулет, повела плечами, расправляя мышцы и заявила:

- И я даже знаю, кто за тобой ходит!

- Откуда? - поразилась девушка.

- Запах, - поморщилась Карина, - знакомый запах пряностей и магии.

- Лорд-Ворон?

- Он самый!

- Зачем же он это делает? - задала себе вопрос Радмила.

- Ох, сестра, - рассмеялась в ответ Кора, - вроде бы взрослая уже, невеста считай, а все как дитя. Провожает тебя, значит заботится, бережет. Папа ведь тоже маму всюду сам водит, а с нами Кирана посылает или своих парней.

- Сказал никого не посылал, - растерялась от таких признаний Радмила.

- Верь ему больше, - фыркнула Карина, - не посылал, просто попросил приглядеть. Меня вот очень милый волк сопровождает, иногда даже болтаем по дороге.

- А что, если лорд Ворон только сегодня был? - снова подумала вслух Радмила, - а до этого кто-то из стражей за мной ходил?

Карина снова фыркнула, сворачивая к своему факультету:

- Думаю, что стражей ты и не заметила, а от этого пернатого так магией несет, что мне чихать хочется!

Сестра убежала, а Рада медленно пошла к зданию, где занимались первокурсники, обдумывая ее слова. Она ведь не каждый день чувствовала слежку! Да и не всегда именно утром. Случалось и вечером, если засиживалась в лаборатории или в библиотеке. Может Кора права? Лорд-Ворон ходит за ней не каждый день? Зачем же он это делает? Тогда, в парке, он спас ее минимум от пары неприятных переломов, а Кора нагрубила. Он обиделся? Но почему тогда провожает?

Лекции в этот день прошли, как в тумане. Радмила что-то писала, что-то отвечала, даже смеялась с другими магичками во время перерывов, но спроси ее, что она делала и девушка не смогла бы ответить, потому что все ее мысли занимал таинственный мужчина в плаще с глубоким капюшоном. Интересно, какого цвета у него глаза? А волосы? Его магия так сильна, он наверняка служит Короне, только кем?

Выйдя из корпуса, девушка настолько погрузилась в свои мечты, что даже не заметила подножку, которую ей подставил один из магов. Короткий полет и приземление коленями и локтями на промороженный гравий дорожки в один момент выбил из головы розовые грезы. Это в любовных романах, обожаемых матушкой, влюбленные девицы витают в облаках и перемещаются исключительно на руках возлюбленных. В реальности компания третьекурсников заливалась хохотом над ободравшей руки и ноги соплячкой.

В первый миг Радмила среагировала так, как привыкла - налилась гневом, и уже собиралась запустить в наглецов файерболами с двух рук, чтобы испепелить на месте. Но в голове вспыхнули огнем слова наставника:

- Ты слишком горяча, Рада, учись обдумывать свои действия до того, как совершишь их!

Следом в голове всплыли правила Академии. Нападение на студента на территории карается сразу и жестоко - исключением! И третьекурсники не могли этого не знать! А еще мелькнуло воспоминание - дорого одетая горожанка спорит в коридоре с преподавателем, требует зачислить на курс ее дочь. А он в ответ разводит руками, и кивает на нее, Раду, мол набрали небогатых, но талантливых, так что даже за деньги мест нет.

Учеба только началась. Если ее исключат - сразу примут замену. А молодые маги как раз и выглядят не просто раздолбаями, а такими раздолбаями, которым не хватает денег на пиво и свиную ножку в трактире, потому как все монеты спущены на кости и скачки. Выходит, это намеренная подстава? Файерами кидаться нельзя, но и спускать такую обиду - тоже. Начнут доводить до слез, мешать учебе и в итоге добьются своего, подставив так, чтобы администрации было проще удалить студентку из потока. Значит надо действовать иначе!

- Господа маги, - голос Радмилы звучал нежной флейтой, - вы не поможете мне подняться? Кажется, я очень сильно расшибла руки...

Нежный голос, беспомощность, и деликатная просьба сработали. Молодые мужчины ощутили себя неловко и помогли Радмиле встать. Она вынула артефакт, очищающий одежду, и привела себя в порядок парой движений. Потом сказала:

- Благодарю вас за помощь, я немного испачкала вашу одежду, вы позволите вам помочь?

Пока четверка магов зависала, девушка так же быстро очистила их плащи и шоссы, а потом сделала шаг и поморщилась:

- Боюсь, я все же не смогу дойти до лазарета сама.

Радмилу проводили, смущенно объяснили дежурной лекарке, что девушка упала. Лиса, которая давно служила в госпитале Академии только хмыкнула и увела Раду в перевязочную. Там оборотница помогла магичке снять куртку, расстегнуть рукава блузки, стянуть поддетые под юбку теплые штаны и критически оглядела раны.

- Ого, придется промывать! -вынесла вердикт медичка.

В ранки на ладонях набились кусочки гравия и грязь, в ссадины на коленях попал ворс от теплых брюк. Убирать все это пришлось долго. Оборотни такую мелочь просто выталкивали при регенерации, маги же не могли лечить сами себя. Завершив очищение ран, лиса критически осмотрела ранки, и сообщила:

- Будет лучше это все полечить мазью. Магия оставит рубцы.

Рада передернула плечами и согласилась на мазь и повязку.

Когда она, прихрамывая вышла в коридор, то удивилась - уронившие ее маги так и ждали под дверью.

- Прекрасная магесса, вы позволите проводить вас, - шутом гороховым извернулся самый мелкий и шустрый маг, опередив товарищей.

- Простите, сударь, мы незнакомы, - покачала головой девушка, - а незнакомцев мой отец спускает с лестницы!

- Доран Поултор, маг, - раскланялся он.

- Аритан Сит, маг, - важно склонил голову второй.

- Симеус Колтер, - с улыбкой представился третий.

- Паарат Фригс, - поморщился четвертый, самый потрепанный и мрачный.