К чести юной магички, вопить от ужаса она не стала. Замерла, затаилась и быстро-быстро перебрала заклинания, которые могли помочь в такой ситуации. А не было их!

Левитацией она владела, но поднять саму себя не хватало сил. Укрепить ствол дерева и слезть самой? Трансфигурация высшего порядка ей тоже пока не доступна! Сделать себя легче, чтобы при ударе о землю не переломать кости? Но сил хватает на пару секунд, а дерево, хоть и кряхтит натужно, может упасть только через минуту или две!

Молясь всем известным ей богам, Радмила осторожно расслабила руки, перенесла вес на ноги, и попыталась едва заметно двинуться вниз. Увы, вяз словно услышал ее панические мысли - заскрипел, подался вниз, увлекая за собой невезучую магичку и вдруг... Замер!

- Слезайте мисс, - раздался из темноты мужской голос, - только очень осторожно, вдруг ветки такие же слабые.

Подчиняясь этому голосу, Радмила двинулась вниз. Едва она застревала, нащупывая ногой удобный сучок, как голос подхватывал ее:

- Правее, чуть выше, ногу в развилку!

Вспотев от волнения и страха, девушка все же очутилась на земле, и в первый момент согнулась, прислонившись к тому самому вязу, пытаясь унять приступ тошноты.

- Лучше отойдите, мисс, - мужской голос оказался совсем близко.

Радмила отшатнулась от дерева и подняла голову. Мужчина в темной одежде стоял в знакомой «стойке мага» и вокруг его ладоней потрескивало голубое облако. Рада восхитилась - далеко не каждый маг способен визуализировать свою магию! Грубо говоря, этот маг так силен, что его силу видно!

Стоило ей посторониться, как дерево за ее спиной медленно и практически бесшумно опустилось на землю. Мужчина встряхнул руками, сбрасывая напряжение и повернулся к Радмиле, явно собираясь сказать что-то вроде «кой черт вас туда понес»? Но девушка его опередила:

- Спасибо, что выручили! Я не заметила, что дерево совсем сгнило, увлеклась сбором ингредиентов.

Мужчина помолчал, явно переваривая то, что его перебили, потом неожиданно хмыкнул:

- Нашли что-то ценное?

- Да, - Рада улыбнулась в ответ, - птичье гнездо и светящиеся грибы!

- Зачем вам гнездо? - изумился незнакомец. - Про грибы я слышал, а про гнезда нет!

- Вообще, мне нужны помет и перья одной перелетной птицы, - чуть смутилась Рада, - для заклинания возврата. В гнезде проще найти, даже в старом.

- Не знаю такого заклинания, - снова удивился маг. - Ведьмовство? Или шаманизм?

- Ведьмовство скорее, - решила девушка. - Перо или его пепел прикрепляется к вещи, которая должна вернуться, а помет закапывается там, куда предмет должен вернуться. Конечно, перо следует напитать силой и произнести заклинания.

- Скорее какая-то упрощенная деревенская магия, - сделал вывод мужчина. - А что вы хотите вернуть таким экзотическим способом?

Магичка явно смутилась:

- Лопатку.

- Лопатку?

-Моя сестра - травник, и когда увлекается сбором кореньев нередко забывает лопатку в лесу или в земле. А лопатка особая и довольно дорогая.

Разговор прервался с появлением Карины:

- Рада, ты где? Идем! Здесь все выкошено, и даже корни уже завяли! - оборотница была огорчена и не сразу заметила постороннего. Зато, когда заметила тут же ощерилась: - кто это?

- Кора, не волнуйся, этот господин спас меня от падения с дерева! И теперь я смогу зачаровать твою лопатку!

- И как же зовут этого доброго господина? - юная леди Тулон не собиралась сдавать позиций.

Рада беспомощно посмотрела на мага - представиться они не успели! Король мысленно хмыкнул, но называть свое имя не стал.

- Зовите меня лорд Ворон, - изящно поклонился он, сверкнув перстнем-когтем на безымянном пальце правой руки.

Вообще это было одно из родовых имен короля Дагобера, но кто в просвещенное время вспоминает какие-то клановые прозвища и родовые имена?

- Леди Тулон, - представилась Рада, - присев в намеке на книксен.

- Леди Тулон, - процедила Карина, едва кивнув. Она незнакомцу не доверяла. Пах он слишком сложно для простого мага.

Король постарался перевести все в шутку:

- Две леди Тулон? Не думал, что начальник дворцовой стражи многоженец!

- Мы его дочери, - все так же нелюбезно ответила Карина и потянула Раду к ограде: идем, уже светает, мама будет волноваться.

Девушка успела обернуться и улыбнуться вместо извинения. При всей внешней хрупкости Карина была гораздо сильнее Радмилы и тянула ее за собой с упорством боевого тарана.

Дагобер прощально махнул рукой, а едва девушки выбрались из зарослей и преодолели решетку, накрылся невидимостью, скрыл запах и неслышно последовал за ними. Значит дочери капитана Тулона? Интересно-интересно!

***

- Кори, ты была груба, - упрекнула Рада сестру, когда они отошли от парка на десяток шагов.

- Я была осторожна, - ощетинилась в ответ оборотница. - Этот странный лорд пах слишком сложно. И еще, он точно знает отца!

- Верно, он сразу назвал его должность, услышав фамилию! - сообразила Радмила, -вероятно лорд Ворон тоже служит при Дворе?

- И что дворцовый лорд делает ночью в закрытом парке? - ворчливо уточнила очевидное Карина.

- Не знаю, - растеряно отозвалась Рада, а потом призналась: - знаешь, я, конечно, очень испугалась, и он меня спас от падения вместе с деревом, но я впервые так себя веду!

- Именно! - Карина даже остановилась. - Ты старшая сестра и всегда знала, как поступить и мне напоминала, а сейчас ведешь себя как дурочка Сара, дочь булочника! Может он тебя заколдовал?

Радмила опасливо передернула плечами:

- Я ничего не уловила, но этот Ворон гораздо сильнее меня! Давай, я не буду заходить в дом, а ты разбудишь мэтра Альфредуса, и попросишь его подойти ко мне в сад? Пусть он посмотрит, нет ли на мне заклятий?

- Так и сделаем! - серьезно отнеслась к предложению оборотница.

Король все так же незаметно следующий за девушками отчего-то возликовал. Прежде от него теряли голову самые знатные и великолепные красавицы королевства, а его сердце оставалось спокойным. Теперь же юная девица, дочь начальника стражи всего парой слов вызвала у него странную гордость.

Дочери капитана? Несомненно леди! Но почему тогда их нет при дворе? Дагобер припомнил, что капитан женат, но такие взрослые дети? Впрочем, тут король хмыкнул и чуть не выдал себя - чуткая оборотница заозиралась, а потом утянула сестру в переулок, срезая путь. Его со собственные «невесты» стали уже зрелыми девицами, вовсю невестятся и прихорашиваются, а Тулон женился как раз тогда, когда собирал детей. Еще у вампиров жену отбил... Надо будет разузнать все подробнее!