Эбби, когда она впервые пришла ко мне и увидела мой старый диван. С той ночи я проделал долгий путь.

Тиффани принесла две пластиковые бутылки с холодной водой и кивнула, когда я ее поблагодарил. Она все поглядывала на Брэндона, потом повернулась к нему спиной, будто он не знал, что она умирает от желания лечь к нему на стол. Снова.

– Женат, – сказал Брэндон, покачав головой.

Он не отрывал взгляда от пятой точки Тиффани, пока девушка наконец не захлопнула за собой дверь. Я сел и положил анкету ему на стол, щелкнув ручкой и заполнив информацию как можно скорее.

– Почему ты это сделал? – спросил Брэндон. – Вряд ли потому, что она такая горячая штучка. Даже в самые ленивые выходные ты успевал уложить двоих, верно?

– Нет. Как давно ты здесь всем заправляешь? – спросил я, не поднимая головы.

Мне хотелось врезать Брэндону в челюсть за то, что он так говорил про мою жену, и поэтому я предпочел сменить тему.

– Четыре года, – сказал он. – И три из них с Джоан. – Стул скрипнул под ним, когда он откинулся назад и скрестил руки за головой. – Она переписала зал на меня после развода. Важно не то, что ты знаешь, а кого, верно?

– Да, я и забыл, что ты унаследовал его.

– Дети наследуют у родителей, Мэддокс. Джоан открыла этот зал со своим бывшим мужем, но потом я трахал ее до тех пор, пока она не отдала мне все, чего я хотел. Это место было самой настоящей дырой для старых кошелок и толстух. Я женился на этой старухе, превратил зал в то, чем он является сейчас. Теперь он принадлежит мне. Я приношу в три раза больше дохода, чем когда-либо это делала Джоан.

В графу с предыдущим местом работы я вписал лишь ландшафтные работы для старого партнера отца – Круг не в счет, а потом подписал и передал Брэндону анкету. Тот внимательно посмотрел на нее:

– Ты кое-что забыл упомянуть, да?

– Нет.

– Разве ты не срывал куш на боях в кампусе?

– Понятия не имею, о чем ты, – сказал я равнодушно.

– Верно, – засмеялся Брэндон. – Та борцовская арена была тайной. Понял. Никаких проблем, я и так знаю, что ты отправил в нокаут всех, с кем дрался. За исключением последнего парня. Полагаю, его отправил в нокаут пожар.

Я нахмурился, не в силах сохранять равнодушие.

Брэндон засмеялся, а потом принялся трещать об истории зала, о том, что ему все еще приходится иметь дело с Джоан и как она злилась на то, что одна из его девушек все же забеременела. Теперь Бекка была его женой, и Брэндон переложил на нее хлопоты с Джоан, чтобы не пришлось самому – и это за пару месяцев до рождения ребенка.

А теперь этот мерзавец стал моим боссом.

Я вцепился в подлокотники кресла, стараясь думать об Эбби, свадьбе, нашей совместной жизни, обо всем, что напоминало о том, ради чего я буду терпеть присутствие Брэндона. Я посмотрел на часы, устав бороться с собой – так хотелось выдернуть его язык.

Брэндон почти два часа рассказывал, какой он потрясающий.

Тиффани постучалась в дверь и заглянула внутрь:

– Я все закрыла и иду домой.

Брэндон махнул ей рукой.

– Я хочу угостить Трэвиса выпивкой.

– Звучит классно, – сказала Тиффани и с надеждой улыбнулась.

Я встал с кресла.

– Жаль заканчивать беседу, приятель, но мне пора домой.

– Ах, точно, – сказал Брэндон, в его голосе звучали снисходительные нотки. – Жизнь женатого мужчины. Знаешь, лучше с самого начала установить границы и обозначить свои желания. Если позволишь вмешаться в твой привычный образ жизни, то потом не отвертишься.

– Разве не в этом смысл брака? Перестать вести себя так, будто ты холост? Я скорее проведу время с ней, чем буду делать что-либо еще.

– Считай, что тебе повезло. Бекка ужасная зануда.

– Слышал, беременные женщины могут капризничать.

– Возможно, – сказал Брэндон, скривив губы. – Но они же созданы для этого. Я не обязан ставить крест на себе. Итак, когда приступишь? Ты быстро найдешь себе клиентов.

– Со следующей недели, – сказал я. – С понедельника.

Брэндон встал и протянул руку. Я ответил на рукопожатие, чувствуя себя так, будто продал душу Сатане.

– Начнем с двух Бетти, – сказал он.

– С кого?

– Бетти Роган и Бетти Линдор. От них несет нафталином, а морщин больше, чем у истощенного слона, но они платят в два раза больше за совместную тренировку и возможность строить глазки парням. Они полюбят тебя. И уже на старте будут приличные деньги. Они пригласят тебя поужинать в первый же день. Не отказывайся. Они оплатят твою аренду за май. Вот, – сказал Брэндон, передавая брошюру и пару листов бумаги. – Здесь наши правила и договор. В правилах говорится о твоей оплате и премиях. Не говори мне ничего про чаевые. Не хочу знать, сколько ты получаешь и как тебе достались эти деньги. Преимущества работы в «Айрон И».

Значит, вот как он держит у себя работников. Он чертов сутенер.

– Спасибо, – сказал я, скручивая бумаги и засовывая их в задний карман. – Увидимся в понедельник.

Я промчался мимо Тиффани, ничего ей не сказав, пересек пустой спортивный зал и толкнул стеклянную дверь. Небо потемнело, на стоянке образовались лужицы, в которых отражались высокие фонари, освещавшие торговый центр. «Камри» стояла в самом центре большой лужи.

– Черт! – выдохнул я, вытаскивая ключи. Выудил из кармана телефон и посмотрел на экран. Я пропустил четыре звонка. – Черт!!! – прорычал я, набирая номер и прижимая телефон к уху.

– Трэвис! – сказала Эбби взволнованно.

– Прости, голубка. Брэндон никак не мог заткнуться, а я не нашел подходящего момента, чтобы его заткнуть и…

– Боже мой. Нет, все хорошо. Просто я… ничего, все хорошо.

– Нет, не хорошо. Повсюду рыскают федералы, погода дрянь, ты знаешь, что я ненавижу Брэндона, а я не отвечаю. Я мог попасть в тюрьму, в аварию или бы меня уволили до того, как я получил работу. Я не виню тебя, детка. Прости.

– Все хорошо, просто… приезжай домой. Я соскучилась.

– Уже еду. Буду очень скоро.

– Трэвис?

– Да?

– Будь осторожен. У меня плохое предчувствие.

– Хорошо, голубка. Приеду меньше чем через десять минут и буду обнимать тебя всю ночь.

– Хорошо, – вздохнула она. – Скоро увидимся.

Глава 15

Неплохо для девчонки

Эбби

Гремел гром, сотрясая окна в квартире. Шепли и Америка сидели на диване и смотрели дешевую романтическую комедию – конечно, по выбору Америки, – а я стояла рядом с кухонной раковиной, затерявшись в собственных