от человека и жить своей жизнью. Голова, крылья, длинный хвост отсоединились от Кирина и воспарили над ним.

Невероятно, татуировка тёмного мага зажила отдельной жизнью. Огненной! Дракон сделал несколько кругов над лужайкой, словно обрадовавшись своей свободе и полетел дальше к лесу. Сделал круг и выпустил целый залп огненного пламени. Такому огню позавидовал бы любой факир.

Я перевела взгляд на Кирина. Он стоял неподвижно, татуировки никуда не делись, просто они уже не полыхали. Его тело слегка покрылось потом, мышцы груди вздымались с усилием. Похоже, что создание дракона стоило ему много энергии.

Если он сделал это, чтобы поразить наивную девочку, то у него это удалось. Не думала, что можно с помощью стихии сотворить такое чудо!

Дракон сделал ещё один круг и стремительно полетел в нашу сторону. От ужаса, что огненное пламя сейчас врежется в нас, я зажмурила глаза. Но никакого столкновения не случилось, подождав пару секунд, я не сдержала любопытства и посмотрела. Дракон послушно возвращался на своё привычное место, вливаясь в тело Кирина и зажигая постепенно татуировку. Спустя миг она вспыхнула в последний раз и погасла.

— А теперь, — Кирин, тяжело дыша, перевёл взгляд на меня. — Попробуй сделать огонь, а затем представь мысленно какую-то форму.

Это что? Урок? Затаив дыхание, я не верила своему счастью. Ладно, согласна повторять всё, что скажет мне учитель.

Я сосредоточила всё внимание на руке, как мне советовал делать при заключении договора Кирин. Сначала ничего не происходило, но вскоре я почувствовала покалывание в кончиках пальцев. Я постаралась усилить это ощущение. Ура! На моей ладони заплясало небольшое пламя.

— Теперь попробуй сделать его больше! Огонь твой друг, пусть он станет ярче, радует тебя своим светом и теплом.

Здравствуй, огонь! Давай-ка сделаем тебя побольше. Я сосредоточилась на размерах моего маленького пламени. И оно стало делаться больше и больше. Заполнило всю мою ладонь.

— Ого! Ты молодец, — подбодрил Кирин. — А теперь сделай любую, пришедшую в голову форму. Живую или неживую. Просто представь себе её, только не закрывай глаза, смотри на свою стихию.

Приятный командующий голос добавил мне сил. Мне показалось, что у меня сейчас с легкостью всё получится, словно Кирин со мной поделился частью своей энергии. Спасибо, мысленно поблагодарила я.

На моей руке пламя стало трансформироваться. Сначала я увидела два заострившихся треугольника. Отлично, то, что надо. Потом у пламени появился длинный кончик, который свесился с моей ладони и повис в воздухе. Перевернутый треугольник — носик, кругляши — глаза, длинные усы, да четыре лапки.

Котенок получился чудо как хорош. От радости, что сотворила такую прелесть, я рассмеялась. Так легко и весело мне стало! Я горы смогу свернуть с такими способностями и как здорово, уметь этим управлять!

Присев на корточки одним боком, чтобы моё потрясающее платье не оголило меня полностью, я отпустила своего огненного котёнка с руки. Неуклюже ступая по влажной вечерней траве, моё творение стало поднимать в недовольстве лапки и трясти ими, отбрасывая в стороны кусочки пламенных искр.

Я захохотала ещё больше и перевела взгляд на Кирина. И улыбка слетела с моих губ. Тёмный маг стоял мрачный, заледеневший и в очень глубокой задумчивости.

— Что-то не так? — удивилась я.

— Всё очень даже так, Виктория. Даже чересчур так, — медленно проговорил Кирин.

— Но почему же ты стоишь такой… хмурый?

Кирин молчал, мне стало не по себе. Краем глаза я заметила, как мой котёнок нюхает цветочек и начинает заливисто чихать, разбрасывая вокруг себя новые искры. Но теперь мне было не смешно, меня пугала реакция тёмного мага.

— Потому что, Виктория, так не бывает. Ни у кого с первого раза не выходит создать живое существо. Самые талантливые маги максимум сделают какую-то неровную пирамиду, но не животного, — покачал головой Кирин.

— Но ты же со мной поделился своей силой? — неуверенно сказала я.

— Что?

— Я почувствовала такой прилив энергии и осознание, что у меня всё отлично выйдет, — пожала я плечами. — Я думала, что это ты, что маги могут делиться энергией.

— Могут, — согласился Кирин. — Но я этого не делал.

— Значит? Что это значит?

— Значит, ты не просто сильная, ты особенная. И я немедленно выясню, как такое вообще возможно!

Кирин резко развернулся и пошёл в сторону дома. Я неловко побежала за ним на своих высоких шпильках. А огненный котёнок торопливо следовал за нами.

Глава 20. Неоценимая помощь

Войдя в дом, Кирин схватил меня за руку и повёл в какой-то тёмный коридор. Его освещал только мой огненный котёнок. Тёмный маг с подозрением следил за моим зверьком, словно до сих пор не верил в его существование.

Куда мы идём? И что за опыты на мне собираются ставить?

Наконец-то мы дошли до конца коридора. Кирин толкнул неожиданно тяжелую дверь. Скрип. И мы внутри. Библиотека! Ряды ровных стеллажей высились до самого потолка, возле каждого из них стояла передвижная лестница.

Ох, если бы я раньше знала об этом помещении! Да меня бы не вытащили отсюда. Наверняка, тут множество книг о таком пленительном магическом мире. Я провела ладонью по корочкам, бегло просматривая названия. «Огненные заклинания», «Записки старого мага», «Вода и воздух. Исследование возможностей магии». В тусклом свете от моего маленького котёнка-факела, читалось тяжело. Но сердце билось в радостном волнении. От знаний меня ничего не отделяет — вот они передо мной, стоит только потянуть на себя любую из книг.

Видимо, Кирин решил, что в помещении довольно темно и включил электричество, не полагаясь более на моего огненного котёнка.

— Виктория, иди сюда.

Я последовала за Кирином, оставляя позади себя ряды стеллажей. Мы остановились перед широким столом. Тёмный маг закрыл глаза и сосредоточенно что-то начал шептать. Удивительно, после того, как Кирин замолчал, прямо к нам с полки понеслась какая-то книга. Тяжелый фолиант опустился прямо на стол.

— Так быстрее будет, — пояснил Кирин свою махинацию.

Ну да, наверное, дал запрос как в «Яндексе», а Алиса сразу же исполнила поручение. Магия меня удивляет всё больше и больше. Столько возможностей!

Тёмный маг стал листать страницы, отыскивая нужные слова. Через пару долго тянущихся минут он посмотрел на меня.

— Вот и ответ. Осталось провести для тебя пару испытаний, и мы поймём определенно правда это или нет.

Я с интересом склонилась над книгой, читая, что за ответ нашёл Кирин.

«Тот маг, что умеет полноценно руководить всеми стихиями, умеет питаться энергиями огня, воздуха, воды и земли. Магия струится сквозь него, магия струится от него. Такое взаимовыгодное обращение делает мага сильнейшим. Молодой маг обладает невероятным