«Что?» Она не обернулась к нему, но вытащила леденец из-за пояса, развернула обертку и провела языком по его кончику. Негромкий стон удовольствия слетел с ее губ. Отменно. Она открыла для себя такие леденцы годы назад после того, как один из ее смертных друзей разбился в автокатастрофе. С тех пор они стали для нее лучшей едой-утешением.

Люциен оказался перед ней через секунду – она начинала тихо ненавидеть, когда он это проделывал! – и вырвал конфету из ее руки. Глаза девушки полезли на лоб, когда он бросил ту на землю.

«Эй! Это было неуместно»

Он грозно сдвинул брови.

«Не ешь эти штуковины у меня на глазах»

«Почему?» она растерянно взмахнула руками.

«Потому» упрямо отрезал он.

Аромат цветов становился сильнее, дрейфовал от него, обвивался вокруг нее и плотно затягивался узлом.

«Если ты хочешь один для себя, то просто попроси в следующий раз»

«Я не хочу»

«Тогда…»

«Хватит болтать. Мне надо работать» Он отвернулся и направился обратно к своей груде песка.

Но прежде она успела заметить искрящийся в его глазах огонь.

Почти боясь надеяться, она пристальней его осмотрела. Его плечи и спина были нервно напряжены, словно он боролся с желанием. К ней?

Еще более горячее и сильное возбуждение расцвело внутри нее. Может быть, как и она, он не имел в виду половины из того, что говорил. Может быть, он по-настоящему томился по ней.

Не могла спросить его. Он просто отопрется. Но это вызывало вопрос «почему»? Почему он не хотел, чтобы она знала? Почему не хотел «хотеть» ее? Очевидно, он считал ее легкодоступной. Почему же не взять то, что как он полагал, она давала тысячам других? И что он сделает, узнав, какой комичной на самом деле была эта идея?

«Ты тратишь зря время в том песке» сказала она ветрено, наконец-то решив помочь ему, чтобы он опять обратил на нее внимание.

Иди сюда и поцелуй меня.

«Хватит разговоров»

«Ты же говоришь»

«Исчезни»

«Заставь меня» Пожалуйста. Желай меня также как я тебя. Не дай мне ошибиться в этом.

Он не ответил.

Огорчение снедало ее, и она плюхнулась на ближайший валун.

«Я так же сильно, как и ты, хочу эти артефакты» проворчала девушка «А твое холодное обращение не помогает нашей цели»

Это привлекло его внимание. Он перенесся к ней, сбросив ее с валуна на землю. Воздух покинул легкие, когда тяжесть его веса неожиданно придавила ее.

Взять на заметку – почаще упоминать артефакты. Поскольку ее костюм был очень куцым, она оказалась в состоянии развести ноги и пригласить его в колыбельку своего тела. Мгновенное удовольствие охватило ее, прокатившись с головы до ног и замедлившись меж ними.

«Зачем они тебе?»

«Ух. Сила» Сила иметь возможность торга, но ему не надо об этом знать.

«Я думал, что мы с этим покончили» надтреснутым голосом произнес он. «Тебе они ни к чему»

«Тогда тебе стоит меня убить» Облизывая губы, она подняла на него глаза. Как и всегда, у нее перехватило дух. «Я решила, что хочу их очень и очень сильно»

Он издал низкий рык.

«Нет. Я думаю, что ты желаешь умереть. Ты специально провоцируешь меня, в то время как я даю тебе возможность насладиться последними деньками твоей жизни»

«Ах, как это любезно с твоей стороны» пробормотала она. Все же не пыталась отпихнуть его с себя. Вообще-то, ее руки обвились вокруг его шеи. «Я просто пытаюсь выжить, любчик. И немного повеселиться в процессе»

Его ноздри раздувались, будто бы он вспомнил нечто неприятное. Желваки ходили по челюсти, делая его шрамы там еще более заметными. У нее потекли слюнки. Она хотела коснуться их языком.

«Сотрудничество со мною не спасет тебя»

Снова здорово, не так ли? Соври разок и это будет преследовать тебя всегда.

«Тогда почему же ты не убил меня? И не надо впаривать мне про удовольствие последних дней моей жизни. Другим душам ты не позволяешь радоваться их последним дням»

Повисла тяжелая пауза. Его лицо потемнело.

«Возможно, я пожалел тебя, потому что ты знаешь нечто, что может помочь мне отыскать артефакты, а затем и ларец. Расскажи мне»

«Если б я знала это нечто, то давно бы добралась до них, осел»

«Тогда мне нет пользы от тебя» Он немного подался назад и занес кулак, будто вознамерился ударить ее.

За прошедшую неделю она наблюдала, как он делала так много раз. Знала, что он не будет бить ее, а потянется к ней своей призрачной рукой и вырвет из нее душу, превратив ее тело в беспомощную ракушку.

Ей стоит наподдать себе за то, что дразнила его. «Я просто хотела провести с ним время», беззвучно проскулила девушка. Действительно, она могла думать только об этом. Только это заставляло ее выбираться из кровати. Ну, это и еще его поцелуи.

«Я не знаю где артефакты» торопливо сказал она. «Но могу поведать тебе больше о храме. Идет?»

Он кивнул, словно только этого и ждал.

«Продолжай»

Он что просто манипулировал нею? Подленький чертенок. И все же зная, что он так поступил, она завелась еще больше. Вряд ли кто-то влиял на нее сильнее.

Она сжала его плечи, немного оцарапывая кожу. Он не сказал ей остановиться. Его дыхание стало более сбивчивым, поверхностным. Его обнаженная грудь очаровывала ее, пока жар его тела окутывал. Я могла бы навсегда остаться в таком положении.

«Анья» простонал он. Пальцы девушки поглаживали его, заставляя опуститься веки.

«Так о чем это мы?» поинтересовалась она.

«О…храме» с болью в голосе выдавил он. «Да, о храме»

«Я расскажу тебе секрет про себя и всех богов, что ходили по этим коридорам» прошептала она.

«Я слушаю. Не останавливайся»

Она усилила касание, позволяя пальцам спуститься по его спине. К ягодицам.

«Большинство наших сил зависит от такой малости как действие и противодействие. Люди совершают поступки, и мы получаем свободу реагировать. Помогать. Или вредить, если угодно. Потому я не могла помочь Мэддоксу и Эшлин, пока они не сделали то, что так сказать развязало мне руки»

Глаза Люциена распахнулись. Наслаждение притаилось в карих и голубых глубинах.

«Должно быть, это тщательно хранимый секрет, потому что я не знал» Помолчал. «Мэддокс и Эшлин должны были оба пожертвовать чем-то, чтобы добиться твоей помощи»

«Да» Она глянула на него снизу вверх. «Теперь ты думаешь как бог»

«Так чтобы узнать то, что я хочу, мне тоже надо принести что-то в жертву» Кивнул, затем завел руку за спину, чтобы схватить ее за руку. Вытащил перед собой и положил ей на грудь, но не отодвинулся, не прервал соприкосновения. Нет, он провел по каждому из ее пальчиков.