— Это у вас юмор такой?

— Не понял? — искренне удивился русский.

— Я иногда вам завидую! Расстрелять из танков свой парламент! Дорого бы я дал, чтобы шарахнуть пару раз по Капитолию из «Абрамса»!

— И у вас конгрессмены столь же жадные и скупые?

— А то вы не знаете…

* * *

Водолазы ушли под воду уже на второй день. Никого не смущало, что на море в это время было темно, — так даже лучше!

И только поутру любопытный наблюдатель смог бы отметить тот факт, что часть катеров, несущих службу по охране места затопления «Наковальни», заменена на новые. Ну и что? Одни ушли, другие пришли. Что тут необычного? Отличить же водолазный катер от обычного сторожевого, да еще на такой дистанции… Опять же, а в этом что необычного? Никто и не скрывал, что работы по осмотру потопленного противника ведутся. Вот масштаб… это уже, конечно, другое дело.

А дело шло.

Под покровом ночи неподалеку от лежащего на дне объекта затопили любопытную конструкцию — подводный дом.

Некогда в прессе широко освещались все эксперименты с такими вот сооружениями. Писали подробные репортажи, даже кино снимали! Потом… потом это стало обыденностью, утратило новизну и сенсацией уже не являлось. Ну, построили русские в свое время несколько таких вот сооружений… Сенсация-то где? Где тут горячие новости? А нету…

Вот и не обратили СМИ никакого внимания на эксперименты русского ВМФ в этой области. А зря. Ибо применение такого устройства позволило существенно сэкономить время на декомпрессию водолазов при их подъеме. Они так и оставались все время на глубине. Заплывали в подводный дом, отдыхали — и снова в воду. Благо глубина позволяла работать и в легководолазном снаряжении. Да и обычные водолазные колокола рядом установили — тоже весьма к месту они тут пришлись.

Одно дело, когда под воду постоянно уходит один водолаз за другим. И совсем другое, когда туда опускают неторопливо всего по паре человек в час. Ну, ведут моряки неторопливый осмотр обломков… все как всегда. Чисто по-русски, не спеша…

Но так только казалось!

Уже на третьи сутки работы был составлен план действий, и под воду потащили шланги гидромониторов — пробивать тоннели под днищем «утюга». Под покровом ночи притащили и притопили рядом с кораблем понтоны. На них в нужное время будут заведены стропы, протянутые водолазами по пробитым гидромониторами тоннелям. Что-что, а опыт в подъеме различных судов у черноморских моряков имелся в достаточном количестве. Традиции ЭПРОНа никуда не делись.

А внешне… ну внешне все оставалось по-прежнему.

Кстати, о наблюдателях.

Увы, но спутники над районом проведения работ остались только российские. Так уж вышло… Следует ли говорить о том, что предоставлять какие-либо снимки черноморской акватории кому бы то ни было Россия отказалась наотрез? Никакие «научные» и природоохранные организации с каким угодно статусом не получили от русских ничего — даже ответов на многочисленные заявления и просьбы не последовало. Словно все эти письма испарялись еще по дороге.

А самолеты иностранных авиакомпаний в Крым и раньше не летали — санкции! Любой корабль (даже легкую лодчонку) заворачивали задолго до подхода к месту затопления «черного корабля». Безопасность — там ведь люди под водой работают! И ничего не попишешь… таковы международно признанные правила проведения водолазных работ.

Так что многочисленные иностранные журналисты могли лишь издали наблюдать за болтающимися на волнах катерами.

А прикатило пишуще-снимающей братии в Севастополь немерено! Их всех расселили в лучших гостиницах города, организовывали экскурсии на батарею и возили по городу, показывая разрушения от снарядов «Наковальни».

Командир батареи аж охрип, в который раз рассказывая очередным писакам подробности боя. Понятное дело, что не все… но тут уже постарались неприметные офицеры из соответствующего ведомства. Периодически корреспондентам «удавалось» отыскать «нового», доселе никому не известного «очевидца». На него дружно наседали, всячески обхаживали — и на свет божий появлялась очередная «новость». Она немедленно тиражировалась в прессе, принося автору репортажа заслуженную славу и заставляя мрачнеть от зависти коллег (ну, тут уж кто первый успел).

Правда, читая эти «новости», специалисты из различных ведомств в сердцах желали «удачливому» журналисту ослепнуть и оглохнуть. Ибо сложенные вместе, эти самые «новости» совершенно запутывали реальную картину произошедшего. Поди сыщи правду в таком ворохе «достоверных» данных!

— «Ладно! — решил компетентный народ. — Не выходит таким образом, есть и запасные варианты…»

И с очередного корабля, вошедшего в севастопольскую гавань, высадился «десант» всевозможных неправительственных деятелей. Был тут, разумеется, и небезызвестный «Гринпис», и некоторое количество представителей подобных «общественных» организаций. День-два они оглядывались, непрерывно советуясь по Интернету и мобильной связи с теми лицами, которые щедро профинансировали поездку. Потом приступили к действиям…

Ранним утром в сторону сторожевых катеров, несших службу в районе затопления «Наковальни», со стороны берега стартовала разномастная флотилия надувных лодчонок, раскрашенных в радужные цвета и украшенных всевозможными лозунгами. Правда, почему-то в основном написанными по-английски… Надо полагать, их рулевые считали матросов Черноморского флота завзятыми полиглотами. Или это было сделано специально для корреспондентов? Вот их-то как раз и набралось приличное количество — облепили почти все скалы в районе отплытия гринписовской «армады».

Про себя пишущая братия отпускала ехидные шуточки в адрес местного отделения ФСБ, которое, по их мнению, бездарно прозевало всю подготовку к мероприятию. Ибо допустить использование военных судов против невооруженной «мирной» акции… тут скандал получался знатный! Хоть что-то! Сколько же можно кормить читателей байками?

Многим журналистам прозрачно намекнули на грядущее снижение финансирования… да за такое дело можно и мать свою зарезать! Святой вопрос — деньги!

Как, впрочем, вскоре выяснилось, ФСБ «проспала» не только гринписовские фокусы…

Ибо навстречу надувным лодкам со стороны открытого моря появилось некоторое количество катеров с вполне себе жестким корпусом. И неплохой скоростью…

С них что-то прокричали в мегафон.

От чего-то они там предостерегали…

Бесполезно.

Рулевые «природоохранительной» флотилии и не собирались кого-то там выслушивать. Надувные скорлупки расступились, пропуская катера. Подставлять мягкий надувной борт жесткому носу скоростного катера никто не собирался.

Имелась задача, которую необходимо было выполнить. Русские должны, наконец, пойти навстречу требованиям цивилизованного мира! Вот только сами русские об этом не догадывались…

Трудно объяснить, откуда на пути лодок вдруг возникли рыболовные сети. Правда, их тут никогда ранее не ставили… но все когда-то случается в первый раз. Наверное, это были какие-то особенные сети. Ничем другим невозможно объяснить тот факт, что винты у большинства «Зодиаков» внезапно встали, намотав на себя изрядное количество тонкой капроновой нити — наверное, из тех самых сетей. Соответственно, и ход у надувной армады внезапно резко замедлился. Вплоть до полной остановки.