это не погладят? Нас же тут всех… – он красноречиво сжал кулачище. – Ладно мы, а если б ты в лесу заблудилась? Ты хоть знаешь, в какой стороне город? И сколько до него километров? А каково ночевать в лесу, ты себе представляешь? Думаешь, лес – это только кустики-цветочки, комары да бабочки? Да в лесу заблудиться раз плюнуть. А там ещё и болото есть. Провалишься и поминай как звали. Засосёт с концами. А это страшная смерть – утонуть в болоте. И никто, слышишь, никто даже не узнает никогда, куда ты подевалась. Ни мамка твоя, ни папка.

Ира, умирая от стыда, семенила за Аркашей к аккуратному голубенькому домику с белыми наличниками, под окнами которого пестрели клумбы, огороженные белыми кирпичиками. Все, кто попадался им на пути, на них заглядывались, аж останавливались с открытыми от любопытства ртами.

Однако ни Риммы Михайловны, ни директора лагеря на месте не оказалось.

– Пойдём тогда к твоему вожатому.

О, это в сто раз хуже! Ира стала упрашивать Аркашу ещё отчаяннее, но тот не поддавался, приволок Иру прямо к корпусу, где на веранде толпился весь их отряд – снаряжались к Зарнице и между делом выслушивали последние указания Дениса.

– Денис, твоя потеря? – окликнул вожатого Аркаша.

Денис повернулся, вперившись в Иру немигающим тяжёлым взглядом. И весь отряд, как по команде, тоже на нее уставился. Никогда на свете Ире так сильно не хотелось исчезнуть, как сейчас.

С минуту Денис стоял молча, потом тихо и страшно спросил:

– Что она сделала?

– Сбежать хотела, за территорией её поймал.

Денис спустился с крыльца и подошёл вплотную к Аркаше.

– Ты мог бы… могу я попросить тебя никому об этом не докладывать? Пожалуйста…

– Не положено ведь…

– Пожалуйста, – с напором повторил Денис, серьезно глядя Аркаше в глаза.

– Ну… а вдруг она опять дёру даст? – заколебался тот.

– Под мою ответственность… я буду следить за ней самолично, а после «Зарницы» сам доложу Римме.

– Ладно, как знаешь, – пожал плечами Аркаша.

Больше Денис на Иру не смотрел, зато остальные испепеляли ее взглядами, разочарованными, негодующими, злорадными, презрительными... Эти взгляды, казалось, жгли кожу по-настоящему. Инстинктивно она втянула голову в плечи, обхватила себя руками. Нелепая сумка так и болталась на запястье.

Наверняка Денис бы её отчитал и осрамил в кругу, как делал с другими и за меньшие провинности, но настала пора выдвигаться – по репродуктору объявили начало «Зарницы».

___________________

Дорогие читатели, прошу прощения, что эти дни не успеваю ответить на ваши комментарии! Слегка приболела потому что. Но ничто так не радует и не вдохновляет автора как ваш отклик, я все комменатрии читаю и бесконечно благодарна вам за рассуждения, мнения, впечатления! Позже непременно отвечу каждому лично)) Приятного чтения!

27

Через главные ворота вышли всей толпой. Денис, цедя слова сквозь зубы, велел Ире не отходить от него ни на шаг. Хорошо ещё хоть не держал за локоть, как Аркаша, а то совсем стыдно было бы.

Ира старалась не смотреть в сторону первого отряда, однако чувствовала, что Вадим рядом, и от этого всё внутри сжималось в тугой болезненный комок.

Шли недолго – на небольшой полянке физрук всех остановил и выдал командирам отрядов по маршрутному листу и компасу.

– Итак, – призвал он всех ко вниманию, – слушаем и запоминаем. Первый этап: движение по азимуту. Как идти по компасу и как находить ориентир, я вас учил. Первая точка исходная. Она тут. Смотрим в маршрутный лист, сколько от неё градусов и сколько пар шагов. У каждого отряда свой маршрут, чтобы не толкались и не путались. Двигаетесь до второго контрольного пункта. Там вас будет ждать контролёр. Он даст вам задание и по выполнению поставит оценку в маршрутный лист. Затем идёте к третьему контрольному пункту и так далее. Последний контрольный пункт – седьмой. Там все и встречаемся.

– А что за задания? – раздалось из-за спины, и Ира вздрогнула, безошибочно узнав голос Вадима.

– На последнем пункте надо будет поставить палатку, на промежуточных – разные задания: вязание узлов, обнаружение спрятанного предмета, ответы на вопросы, оказание первой помощи.

– А потом?

– А война когда?

– А штаб… – заголосили враз.

– Тихо все, – прервал галдёж физрук. – После прохождения первого этапа будет обед…

– В лагерь, что ли, вернёмся? – кто-то уныло протянул.

– Нет, мы организовали походную кухню, обедать будем в лесу. А после обеда начнётся военная игра. Но об этом позже. Ну… вперёд!

Ребята тут же разбились на две группы, одни – облепили Вадима, вторые – Виталика, пытаясь понять, куда и как им двигаться.

– Сто двадцать градусов, триста пар шагов, – донеслось до Иры, и по коже пронеслись мурашки. – Север, где тут у нас север? А, вот, значит – идти туда, – выкрикивал Вадим, – ориентируемся вон на ту сосну!

И первый отряд бесшумно и быстро помчался следом за Вадимом. Виталик же вертелся на месте и ворчал:

– Стрелка дёргается туда-сюда! Как тут смотреть?

– Дай я! – Сеня попытался вырвать у него компас, но Виталик не давал.

– Но-но!

– Время же теряем! – подключился Сашка. – Дай ему, он умеет.

– Ладно, так и быть. Давай быстрее.

Физрук, Денис и Павлик могли лишь молча наблюдать со стороны. Было объявлено заранее – с момента старта «Зарницы» никаких подсказок своим подопечным быть не должно.

Павлик сидел с благодушной улыбкой, а Денис чуть ли не скрежетал зубами, глядя, как его ребята бестолково топчутся.

Наконец второй отряд разобрался, куда двигаться, и побежал с отставанием минуты в три.

– Ну что, первый ушёл налево, второй – направо, а мы с вами двинем прямо, – бодро сказал физрук.

Пробирались через кусты гуськом – вёл Алексей Фёдорович, следом – Павлик, за Павликом – Ира, и замыкал цепочку – Денис.

– А что, где народу-то столько набрали? По контролёру на каждый контрольный пункт, и в генштабе наверняка кто-то сидит, и кто-то ещё кашеварит... – весело рассуждал Павлик. – В прошлую смену ведь не так всё было… побегали, попрыгали, повоевали и готово. А тут аж – походная кухня!

– Ну в генштабе начальство заседает. Пал Сергеич, Римма Михална и эта… фельдшерица. А кухня там же, возле штаба, кашеварят наш повар и старшая вожатая.

– А-а, выходит,