Когда романов в столе скопилось больше десятка, Ульяна решила отвезти некоторые из них в издательства. Она как раз поехала в столицу по работе и прихватила с собой три рукописи. На грандиозный успех не надеялась, просто хотела, чтобы кто-то оценил ее труд. И его оценили! Не сразу, конечно (в одном месте ее рукопись просто-напросто потеряли). Но спустя полгода, когда Ульяна уже и думать забыла о том, что когда-то бывала в московских издательствах, из одного ей позвонили. Редактор сказал, что ее роман произвел на него впечатление, и просил прислать еще несколько. Ульяна отправила ему все, что имела. И через неделю с ней снова связались. Редактор, на сей раз главный, сообщил, что издательство готово заключить с ней контракт. Особенно ему понравилось, что произведения Ульяны Мичуриной были не шаблонными, как и ее герои. В классических любовных романах они, как правило, оказывались сногсшибательно прекрасными: женщины роскошными самками с длинными ногами и пышной грудью, а мужчины брутальными, мускулистыми и сексуальными. Первые невинными, вторые искушенными. И искушенные, если не сказать, пресыщенные, естественно, теряли голову от невинных и вели их под венец. А как иначе, если барышни столь прекрасны? В произведениях же Ульяны Мичуриной каждая женщина могла увидеть себя. Ее героини были самыми обычными: какая-то страдала лишним весом или близорукостью, была мала ростом либо, наоборот, слишком высока, кто-то ни разу не имел серьезных отношений, а кто-то дважды разводился, некоторые были докторами наук, другие только окончили среднюю школу. Но на каждую женщину находился свой «принц»!

Ульяна заключила контракт с издательством, и уже через полгода ее книги появились на полках книжных магазинов. Как ни странно, романы сразу стали пользоваться популярностью, и молодая писательница поняла, что может зарабатывать на жизнь литературным трудом, что несказанно порадовало ее. Ульяне всегда хотелось работать дома, чтобы вставать, когда вздумается, ездить отдыхать, когда есть желание, начинать трудовой день, когда появляется вдохновение… И ни от кого не зависеть!

Ульяна уволилась с работы и посвятила себя литературе. Родители, конечно же, пришли в ужас. Но не только оттого, что их дочь променяла достойное занятие на сомнительное. Когда она преподавала, ей шел стаж, и зарплата была стабильной. А что теперь? Официальный статус – безработная, с гонорарами обмануть могут. К тому же разве это почетно – писать ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ (да еще подписываться своей фамилией, а не псевдонимом)? Разве престижно работать в столь низкопробном жанре на потребу изнывающих от скуки разведенок? Ульяна очень оскорбилась. Заявив, что низкопробных жанров не бывает, а есть лишь такие писатели. Напомнив, что сама является скучающей разведенкой, она велела родителям не вмешиваться в ее жизнь. «Либо вы принимаете меня такой, какая я есть, либо мы перестаем общаться, – отрезала дочь. – Да, мне будет тяжело, потому что вы – моя семья, и я люблю вас, но больше не позволю вам собой командовать. Хочу жить так, как хочу я, а не вы… И точка!»

Родители, как ни странно, смирились. Или просто сделали вид. Однако давление на Ульяну прекратилось, и она в кои-то веки почувствовала себя свободной.

Год Ульяна жила как в раю. Ее даже не очень угнетало одиночество. В нем тоже был свой плюс, ведь ей никто не мешал творить. Самой себе она напоминала героиню давнишнего голливудского фильма «Роман с камнем» – неустроенную, немного забитую писательницу, живущую полной жизнью не в реале, а в воображении и, как следствие, на страницах своих книг. Но это не очень ее расстраивало. Тем более всегда была надежда на то, что и на ее горизонте появится обаятельный авантюрист с внешностью Майкла Дугласа, который положит конец рутине и покажет ей новый, полный страсти и приключений мир.

За год Ульяна умудрилась написать четыре новых романа и войти в пятерку самых продаваемых авторов. Вдохновение не покидало ее ни на день. Она изливала на бумаге свои мечты о любви до тех пор, пока… Пока не полюбила по-настоящему!

Случилось это неожиданно. Ульяна завела себе пса (породы шпиц: рыжего, маленького и лохматого), с которым дважды в день гуляла. И вот как-то вечером она сидела на лавке возле подъезда, и тут к нему подкатила шикарная машина, из которой буквально вывалился какой-то мужчина.

– Девушка! – хрипло прокричал он. – У вас, случайно, водички нет?

У Ульяны водичка была. Она всегда, отправляясь на прогулку с псом, брала с собой бутылочку минералки (в последнее время Ульяна опять стала набирать вес – сказалась перемена образа жизни, и, чтобы сбить аппетит, она много пила). Ульяна протянула ее незнакомцу, отметив про себя, что тот чертовски привлекателен. Высок, строен, русоволос, голубоглаз, а на подбородке ямочка. Но это еще не все. Одет он был не в джинсы и куртку, а в костюм и белоснежную рубашку. И машина у него была не какая-нибудь, а «Бентли». Такие мужчины обычно обращали на Ульяну внимание только в том случае, если им что-то от нее было нужно. Поэтому она ни на что не надеялась, когда протягивала красавцу бутылку. Но незнакомец, сделав несколько жадных глотков и отдышавшись, воскликнул:

– Вы спасли меня, прекрасная леди, спасибо!

То есть не просто поблагодарил, а отвесил комплимент.

– Не за что, – хмыкнула Ульяна. – А вы что же, от жажды умирали?

– Хуже! Таблетку в рот закинул, но проглотить не смог – в горле застряла. Чуть не задохнулся! Хорошо, что вы мне попались… – Он лучезарно улыбнулся. – Кстати, меня Юрой зовут. А вас?

– Меня Ульяной.

Дом, в котором она снимала квартиру, был не престижным. Более того, в нем в больших количествах обитали личности весьма сомнительные. Ульяна давно могла поменять место жительства, но ей нравился район, и квартирку она обжила, вот и оставалась здесь. Но таким принцам, как Юра, в их дворе делать было нечего. Да, иногда заезжали к ним люди на хороших машинах, но чтоб вот на таком чуде британского автопрома – никогда!

– А вы тут какими судьбами? – полюбопытствовала Ульяна.

– Я к старому другу приехал, он через дом живет. В армии когда-то вместе служили, но судьба развела… – Юра показал Ульяне пакет из супермаркета. – Друг попивает, и чтобы он не умер с голоду, я привожу ему продукты. Еще за квартиру плачу, чтоб его не выселили, ну и так просто проведываю. А недавно он сильно простыл. Так хорошо, что я навестить его решил – вовремя в больницу доставил…

– Какой вы молодец!

– Да ладно вам, любой на моем месте поступил бы так же. Дружба – это святое!

После чего они распрощались, и Юра забрался в салон своего роскошного авто. Но перед тем как скрыться, спросил у Ульяны номер телефона. Та продиктовала. И уже на следующий день Юра позвонил!

На свидание он пригласил ее не в ресторан, клуб или кино. А повез в лес. Велел ничего не бояться и обещал сюрприз. Сюрпризом оказались невероятно огромные ландыши, росшие на живописнейшей поляне. Ульяна с Юрой собирали их до заката, а потом, когда стемнело, жгли костер и жарили сосиски. «Я так устал от пафоса богатой жизни, – с некоторой грустью говорил он. – Меня тошнит от гламура, а особенно – от гламурных телок. Им известно только слово «дай». Причем забота и любовь не в цене. Им нужны меха, бриллианты и машины. Да, я могу все это им дать, и давал, но мне неинтересно все это. Хочется искренности чувств и естественности. Знала бы ты, как я мечтаю, чтобы девушка, красивая от природы, а не искусственная, с накладными волосами, ногтями и грудями, стала моей. И не за что-то, а по любви…»