лишь сильнее. И да, про монстров никогда не стоит забывать. Даже сражение двух кораблей может привести к гибели обоих. Такие случаи нередки. На кровь погибших устремятся десятки окрестных монстров, что с радостью закусят ещё одной консервной банкой с кучей вкусных человечков внутри. А уж битвы флотилий, бр-р… Даже представлять такое не хочется. Дед рассказывал мне об одной такой. Тогда столкнулись флоты из США и Бразилии. Два враждующих рода решили выяснить отношения. Было примерно по десять линкоров с каждой стороны, не считая всякую мелочь. И ни один из них не выжил. Потому как огромное количество жертв и крови призвало какую-то особо мощную тварь из глубин, что и потопила оба флота.

— Да, всё верно. Спасибо за рассказ, — одобрительно кивнул учитель. — Воевать на море просто слишком рискованно. К тому же, даже если это не делать, то высадку вражеских войск всё равно придётся отбивать. А это вновь кровь и тела множеств людей, что привлекут тварей прямо к вашим берегам. И поверьте, далеко не все из морских тварей не могут выбраться на сушу…

Аудитория просто замолчала, обдумывая услышанное. Да и я, если честно, тоже. Как-то не думал об этом в подобном ключе. Просто не было в том нужды. Но теперь всё стало куда понятнее. Не то чтобы меня это волновало. Всё же у нас своя граница с Гиблыми землями, что куда важнее людских конфликтов. Но порт есть, так что подобное стоило узнать пораньше.

— Вижу, что вы всё поняли. Ладно, чтобы закрепить материал, тогда озвучьте ещё одну страну, название которой сегодня не прозвучало. Навин, давай. Ты должен знать.

— Бхарат. Она же Индия.

— Верно. Вот и всё. Всего одиннадцать стран на весь мир. Вот и всё, что осталось от сотен государств, что существовали до появления Разрывов. Мелочь, как я уже говорил, либо влилась в состав государства побольше, либо сгинула. Такова жизнь, и тут ничего не поделаешь. Возможно, когда-нибудь и все остальные страны объединятся в борьбе с угрозой монстров. Но если честно, я в этом сомневаюсь. Максимум — недолговечные союзы. Не более. Слишком уж много между людьми лежит конфликтов. Разве что появится угроза, знаменующая неминуемое уничтожение всего человечества, да и то не факт, что это поможет. Ну да ладно, я немного отвлёкся. Вернёмся к географии. Позвольте рассказать вам ещё кое-что интересное…

И профессор продолжил. Было действительно интересно. Никогда не думал, что география может быть настолько увлекательной. Кропоткин рассказывал о том, про что мы даже не задумывались раньше. Пожалуй, этот предмет я точно пропускать не собираюсь.

Глава 15

— Эй, ты куда? — остановил меня Дмитрий, когда я уже было собрался отправиться домой после занятий.

— Как куда? Домой.

— Забыл он. Сто процентов, — фыркнул идущий рядом Олег.

— Как я и думал, — вздохнул Морозов, потерев свою переносицу. — У нас сегодня собрание группы. Нужно решить кое-какие организационные вопросы.

— А, вроде что-то такое мелькало в сообщениях. Но неужели раньше нельзя было всё это провести? Как-то долго тянули.

— Сперва нужно было немного освоиться. Присмотреться друг к другу со стороны. А вот теперь можно решать.

— Это обязательно? — печально спросил я, хотя уже знал ответ.

— Да. Если, конечно, хочешь построить нормальные отношения с людьми, что в будущем возглавят свои рода и станут элитой Империи, — многозначительно посмотрел на меня друг.

— Ладно, ладно. Понял тебя. Идём, — обречённо вздохнув, пошёл вслед за ним.

Нет, ну правда, не люблю я толпы людей. Да ещё и подростков, не обделённых властью. Уже то, что мы учимся вместе, мне хватает. А тут надо ещё ближе знакомиться. Проблемно. Но ничего не поделаешь. Так-то Морозов прав. У нас в классе учится будущая элита России. В Имперскую академию абы кто не попадает. Для них есть и другие учебные заведения, попроще. Тем удивительнее, что обычный провинциальный граф с границы, пусть и с громкой фамилией, смог сюда попасть. Это я про себя, если что. Мне так повезло лишь потому, что предки позаботились о своих потомках. Во времена основания академии пусть прежнее влияние мы и потеряли, но не до конца. И деньги тогда водились. Так что Цепеши стали одними из десятка основных спонсоров, помогавших в строительстве академии. И именно таким образом получили право отправлять сюда потомков без каких-либо экзаменов и вне зависимости от текущего статуса семьи. Таким же правом обладают и остальные девять семей. Даже если их внезапно лишат дворянского статуса и всего имущества, это право отнять у них никто не может. В давние времена все считали это формальностью, но сейчас… О-хо-хо. Скажу лишь, что попытки выкупить это право не прекращаются последние сто лет. И цены всё растут и растут. Помню, несколько лет назад пришло предложение отдать Таганрог со всеми прилегающими землями. Да, целое графство за такую, казалось бы, мелочь. Разумеется, я отказался, пусть в то время и не собирался поступать в Академию. Очень глупо было бы отказываться от того, что однажды может спасти весь род, без крайней необходимости. Но цена была озвучена.

Но вот, мы добрались до места назначения. Это была одна из комнат для совещаний с огромным столом по центру и кучей стульев по краям, часть из которых была уже занята. Мы тут же нашли себе пару мест, заняв их.

Вот только наш приход незамеченным не остался. Почти сразу же уверенным шагом в нашу сторону выдвинулся стоявший до этого у стены парень, которого я раньше не видел в классе. Тёмные волосы и глаза, острый орлиный нос, слегка смуглая кожа. А ещё весьма узнаваемый герб в виде двух львов, держащих щит. И этого человека я знал, хоть и не лично.

— Какие люди. Вот уж не думал тебя тут увидеть, — встав со своего места, улыбнулся я.

— Гамарджоба, генацвале! — с лёгким акцентом произнёс парень, после чего крепко обнял меня. — Как я рад видеть здесь хоть одно знакомое лицо. А то уж думал, совсем один тут буду учиться.

— У-у-у, какой здоровяк вырос. Сейчас все кости мне сломаешь, — ухмыльнулся я. — Но правда, почему я тебя здесь раньше не видел?

— Ага, тебе сломаешь… — рассмеялся он. — Так получилось. Несколько задержался в пути. Ничего серьёзного, но пришлось разобраться с парочкой идиотов, возомнивших себя бессмертными только потому, что сильнее меня на ранг. Но я им показал, как они неправы. Пусть потом и пришлось немного поваляться в больничке. Надеюсь, не все здесь такие же хлюпики, не знающие, что такое настоящая битва. Иначе будет