увидев твою агонию. Но это был бы только миг, — с сожалением добавил Дертен. — А вот сохранив твою жизнь, я смогу продлить удовольствие.

— Думаешь, я сдамся по твоему требованию? — удивился Калид.

Дертен облизал сухие губы, поигрывая в руках изумрудными четками.

— В этот раз я сразу приберег маленький аргумент, который заставит тебя подчиниться…Ортон.

Калид сделал несколько шагов вперед, когда Лар сбил друга с ног, не позволяя совершить глупость.

Эльвира в очередной раз попыталась призвать огонь, но пламя не откликнулось на ее зов. Впрочем, ее сила вновь была человеческой, как будто и не было некогда ритуала, проведенного на границе Дар Тана. Девушка подумала, что больше никогда в жизни она не доверится чародеям. А ведь Шелла была так убедительна, когда показала ей будущее, в котором Дертен заполучил лампу Изидора. Картины будущего и ощущения были так реальны, что Эль поверила колдунье. И Дарс, читающий чужие мысли, даже он не сумел уличить Шеллу во лжи.

Эльвира попыталась более удобно сесть, но окрик огромного дрейфуса с угрюмым лицом заставил девушку обреченно откинуть голову на ногу какой-то скульптуры. Девушка удивленно смотрела, как дрейфусы с метлами в руках убирали следы на снегу.

— Это заповедные земли?

Дертен сел на оторванную каменную руку одной из скульптур, которая лежала на снегу.

— Как интересно, ты выглядишь так же молодо, как и сотню лет назад.

Эль поежилась от пронзительного взгляда короля. Девушка проделала долгий путь, пытаясь опередить три группы, покинувшие Изолеру. Клык провел девушку через снежный вихрь, а затем спас от своих сородичей. В одном Шелла не солгала, лампа как магнит притягивала Эль, так что она без труда обогнула призрачный замок и нашла заброшенный храм на вершине горы. Лампа была так близко, всего несколько метров, когда дорогу преградили дрейфусы. Изидор сыграл с ними со всеми плохую шутку, когда поместил артефакт на заповедных землях. Единственное что радовало Эль, она успела отпустить Клыка, когда ступила на вершину горы. Даже зная, что без магии не победить драконов, Эль пыталась прикоснуться к лампе хоть кончиками пальцев. Все закончилось предсказуемо, удар по голове и следующие несколько часов девушка провела без сознания, успев изрядно замерзнуть в брюках и рубашке. Очнулась она уже в оковах из сталомита.

— И стоило только убегать столетие назад, чтобы все равно вернуться в мой плен? Не желаешь говорить со мной? Как знаешь… — Дертен прислушался к отдаленному шуму, улыбнулся, надевая на голову корону, которую держал в руках. — Вставь ей кляп в рот, Ортон. Остальным занять свои позиции, ждем гостей.

— Успокойся, Кэл, так ты ничего не добьешься, — Лар выругался, когда друг заехал ему макушкой по лицу, разбив нос. — Селений.

Жрец Алике положил ладони на голову Калида, у него не было магии, но успокоить друга он мог и без нее, используя древние практики.

Наконец-то одалим в руках Лара затих.

— Я…отпусти меня.

Лар’тей заглянул в глаза друга и убрал руки, позволяя тому подняться.

Взгляд Эль и Калида пересеклись, между ними было всего лишь семь метров, но каждый из них понимал, что стоит сделать только один шаг и Дертен отдаст приказ арбалетчикам. К тому же Ортон держал в руках цепь, которая помимо оков, опоясывала талию девушки, не позволяя сделать даже тот единственный шаг. Эль знала, что не сдержала обещание. Она солгала, когда не открыла Калиду правду о видениях Шеллы и о той роли, которая была уготована ей самой. Солгала, потому что знала, что Калид не отпустит, не станет рисковать ее жизнью. Эль понимала, что скорее всего им не выбраться живыми с вершины горы, ведь Шелла с самого начала играла на стороне темных драконов. Девушка осознала, что у нее не было ни одного шанса объясниться с Кэлом, попросить прощения, просто шепнуть привычное: «люблю тебя».

Эль несколько раз моргнула, когда облик Калида и остальных стал расплываться перед глазами.

Пятый магистр вздрогнул, его ладонь сжала эфес меча до боли, костяшки пальцев побелели. И если бы не безмолвная поддержка друзей, Калид сделал бы тот последний шаг. Лишь осознание, что это не спасет Эль, удержало дракона на месте.

— Если бы у меня была душа, я бы сказал, что это трогательно- видеть подобную преданность. Не зря я всегда считал, что любовь делает вас слабыми. Что скажешь, дорогая? — обратился Дертен к Эль, — О, я и забыл, что ты не можешь ответить. Сначала я хотел отрезать ей язык, — признался король темных драконов, следя за реакцией Калида, который стал еще бледнее. — А потом подумал, что не могу лишить себя удовольствия слушать ее крики и мольбы.

Эль отвела взгляд от Кэла, хотя это было сделать не легко, девушка с ненавистью взглянула на Дертена, сожалея, что она не чувствует пламя внутри своего сердца. Когда-то она была довольна обычной человеческой жизнью, но столетие магия была с ней. И теперь Эль чувствовала, что у нее отняли нечто важное, без чего уже невозможно жить. Если обычным взглядом можно было испепелить, то король темных драконов превратился бы в прах.

— Шелла, — Дертен перевел взгляд на колдунью. — Я если быть откровенным не совсем поверил тебе и решил перестраховаться, — король кивнул на Орландо. — Но ты в отличие от моих верных псов не подвела меня.

Колдунья изобразила нечто похожее на поклон.

— Это было сделать довольно просто. Мне достаточно было показать будущее Эльвире, чтобы убедить ее принести жертву во спасение Изолеры.

— Тогда ты довольна искусна во лжи.

Шелла медленно отступила от Калида и других одалимов, которые с презрением смотрели на нее.

— С этим не поспоришь, но в этот раз мне даже не пришлось прибегать ко лжи. Я показала правду, будущее которое наступит в Изолере, когда ты получишь лампу, король.

Эльвира вздрогнула и бросила беглый взгляд на Шеллу, ведь в увиденном будущем была и смерть колдуньи.

— Что же ты получишь свою награду, — подтвердил Дертен.

Эль неожиданно для всех попыталась вырвать цепь из рук великана, в результате чего получила еще один удар, правда теперь по щеке. Дрейфус не рассчитал свою силу, девушку отбросила в сторону и только цепь удержала ее на ногах.

Калид сделал только шаг, как все арбалеты были направлены на него.

— Еще один шаг, и ты станешь трупом, — предупредил Дертен. С его лица исчез налет веселости. — А я лично позабочусь, чтобы она прожила достаточно долго, чтобы молить меня о смерти.

Лар'тей предупреждающе положил руку на плечо друга. Вторая рука покоилась на эфесе меча. Селений сделал пару небольших шагов, оказавшись