по другую сторону Калида. Без магии он не мог прочесть траектории движения. Но как не худший ученик Лара Белого, он собирался отразить стрелы, которые в любую минуту могли полететь в Калида.

Жакар разглядывал незнакомую девушку. Он не мог и предположить, что дракон солнца выбрал себе в жены человеческую деву. Она, конечно, была прекрасна, не взирая на растрепанный вид, синяк на виске и спекшуюся кровь в уголках губ. Но все же человек, хотя в храбрости ей не откажешь. Ни один дракон не смел смотреть на Дертена, как позволяла себе эта девица.

— Ортон, кажется я не отдавал тебе приказ прикасаться к ней. Только я могу бить и ломать свои игрушки…а на твоем месте, я бы не делал этого.

Последние слова темного дракона относились уже к Таренге. Старуха незаметно, шаг за шагом, приближалась к постаменту, на котором стояла злополучная лампа.

Старик-маг с невероятной прытью для своего тщедушного тела, оттолкнул Таренгу.

— Слишком долго я ждал этого дня, чтобы позволить тебе ведьма помешать мне.

— Кто ты? — брезгливо спросил Лар.

— Рартон, первый советник королевы Элоизы, — со злостью прошипел маг. — Я любил ее всю свою жизнь, ради нее я бы сокрушил Магестерию. А этот трус Изидор не смог воспользоваться лампой, чтобы спасти ее. Но теперь Магестерия пожнет плоды своих преступлений.

— Те, кто приговорил Элоизу к смерти, давно мертвы, — с долей жалости сообщила Таренга. — А ты просто старый безумец.

— Меня мало интересуют события древности, — прервал обсуждение Дертен. — Какие заклятия надо произнести, чтобы взять лампу?

Старик подошел к постаменту, изучая его расположение.

— Символы скрыты снегом. Надо расчистить подступы. Только никто не должен наступать на них.

Шелла молчаливо наблюдала за уборкой снега. И лишь когда старик принялся изучать символы, вышла вперед.

— Лампа сильный артефакт…Любой, кто прикоснется к ней, пожелает воспользоваться ее силой. К тому же, не взирая на обвинения Рартона, Изидор был величайшим волшебником. Он мог наложить заклятия, и только тот, у кого чистое сердце сможет взять лампу, — Шелла покосилась на закованную девушку. — Прикажи ей принести лампу, пока Калид под прицелом арбалетов, она не осмелиться ослушаться.

Дертен подозрительно посмотрел на Рартона. Он разрывался между желанием получить лампу и сохранить власть над Эльвирой.

— Я принесу лампу, — предложил Калид.

— И ты поклянешься, что не воспользуешься ею, чтобы освободить жену? — насмешливо спросила Шелла.

Одалим промолчал, хотя подобная идея пришла ему в голову. Калид помнил предупреждение Изидора. И сейчас слал проклятие умершему магу, который все знал наперед, но вместо толковых объяснений, задал загадки.

— У нее чистое сердце. К тому же она не знает, как воспользоваться лампой, чтобы призвать злобных тварей, — продолжила объяснения Шелла.

— Ортон, — не хотя бросил Дертен.

Дракон наклонился, одним движением кинжала он снял кляп из рта Эль. На левой щеке остался небольшой порез.

— Принеси лампу! — приказал Дертен.

Эль старалась не смотреть на Калида и не обращать внимание на боль. Лицо онемело, губы припухли. Кажется, бугай-дрейфус наградил ее сломанным ребром и сотрясением мозга.

— Сними кандалы, — тихо сказала Эльвира.

— Ты принесешь мне лампу, иначе я прикажу своих воинам нашпиговать твоего дракона стрелами.

— Но ваше величество, — пропищал Рартон. — Я столько сделал, чтобы вы…

— Вот и молчи, если желаешь собственными глазами увидеть падение Магестерии.

Эль опустила взгляд, ее плечи поникли. Но от зоркого взгляда девушки не ускользнул ни один символ, начерченный на камнях. Дертен был глупцом. Он все еще считал ее человеком, живущим благодаря сердцу дракона. Но на заповедных землях, связь между ней и Калидом не действовала. И если один будет убит, то другой сохранит жизнь. К тому же что-то изменилось с их связью, как только Эль пересекла снежный вихрь. И теперь Эльвира сомневалась, что она вернется, даже когда они окажутся в Таре.

Древние символы и забытый язык оживали в ее памяти. Изидор желал сохранить лампу в тайне от представителей всех рас Изолеры. Но все же он не мог уничтожить лампу или же вернуть ее в мир демонов, где она была создана. В глазах Эльвиры мелькнуло понимание.

— Что ты медлишь, поторопись! — прошипела колдунья.

Эльвира подняла взгляд и посмотрела в глаза Шеллы, ведьма не обманула ее, да, частично солгала, но ее видения и впрямь были правдой. Лампе не было место в Изолере. Дертен останется королем Дар Тана, но и это не вечно. В честном бою или в результате предательского удара он будет убит.

— Очисти разум, — напомнила Шелла.

Эль улыбнулась Лару и Селению, которые защищали друга: девушка могла положиться на них. Странно, но она не чувствовала даже страха, только сожаление, что у нее так и не было шанса объясниться с Калидом, хотя он скорее всего и так все понял. Не одобрил, не принял, но понял. Пожертвовать собственной жизнью ради спасения целого мира, ради друзей и семьи. Это была маленькая плата.

— Прости меня.

— Как трогательно, — фыркнул Дертен, — но возьми наконец эту лампу!

Эль и Калид, которые смотрели в глаза друг друга, пытаясь за двумя словами прочесть все, что осталось несказанным, едва обратили внимание на окрик темного дракона.

Эльвира медлила. Она не хотела уйти, не сказав главных слов. Но никак не могла их подобрать. «Я люблю тебя», — обыденно. Калид и так знал об этом. И как сказал некогда барон Мюнхазен в фильме: «не то».

Перед глазами пронеслась сцена в таверне, даже не верилось, что прошло всего две недели.

— Во всех мирах, — напомнила Эльвира.

Калид непонимающе приподнял брови, но Эль уже отвернулась и больше не раздумывая ни минуты взяла лампу.

Легкое сияние охватило помост, когда пальцы Эль прикоснулись к лампе. Вспышка пламени осветила плато, а когда свет рассеялся, то помост оказался пуст. Эль и лампа исчезли…

Глава 10. Мир демонов

Эль и лампа исчезли…И в тот же миг раздался крик Рартона. Старик неуклюже всплеснул руками, на его губах выступила кровавая пена, а из груди торчало лезвие кинжала. Шелла потянула рукоять на себя, и безвольное тело мага упало у ее ног.

— Ты проиграл Дертен, — сообщила Шелла. — Лампа вернулась в мир демонов.

Король драконов разглядывал пустой постамент. В руках Ортона остались остатки цепи.

— Убить их! — приказал Дертен, разочарованно мазнув глазами по колдунье.

Калид не шевелился, не сводя взгляда с разрушенного постамента. Его лицо ничего не выражало- ни боли, ни печали. Это был вопрос времени, когда они вновь будут вместе, а Калид не собирался заставлять себя долго ждать. В других мирах, так в других мирах. Со своей стороны,