— Пока не уверен… — Честно ответил я, наблюдая за тем, как на стартовую площадку собираются наши коллеги и провожающие лица. Интересно, Лэр придет на прощание ручкой помахать или запрется во дворце, откупорив по случаю нашего отъезда какую-нибудь бутылочку с… Эй, кто-нибудь знает, чем эльфы стресс снимают?

"Надо будет у Алисиэль спросить!", — решил я. Чтобы алкоголь она пила — я не видел. А какая-то разгрузка психике для нее должна быть. Хотя о чем это я?.. У нее ведь есть…

— Шоколааааад! — Подтвердило мою версию сосредоточенное шебуршание фольгой со стороны багажника.

А то я не знаю, что ушастенькая может вскрыть плитку без шороха, без звука. Однако сам процесс "шебуршания" уже стал для нее частью ритуала, доставляя невероятное удовольствие.

— Доброе утро! — Немного невнятно поздоровалась она, не выпуская из зубов свою "добычу".

Порой демонстративное нарушение местного этикета удовольствие ей доставлял не меньше экскурсии по шоколадной фабрике. Но это тсссс… Она пока про такую возможность не знает. Ну а если ей кто подскажет, то она ж с меня живого не слезет!

— Как себя чувствуешь, Рома?

"Рррр… Да чтоб вас всех!", — прорычал мысленно я. Но ответил. Вслух и честно, что пока все так же. Романом Вавиловым.

А все чертовы братья эльфы. Позавчера переговоры по поводу "второго вопроса" было решено перенести на потом, кратко обсудив планы "по игрушке". Едва мы закончили, как ушастые попытались буквально смотаться, чего я им, конечно, не позволил в стиле "А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!".

Остались. Как тут откажешь, когда Алисиэль все так же держит контур артефакта "под напряжением". Нет, они попытались перенести беседу "на завтра". Я удивленно поинтересовался, готовы ли они, чтобы вот это все (кивнув взглядом на дестабилизированный артефакт) еще сутки дамокловым мечом висело над их шеями?

Кто такой Дамокл и при чем тут его меч Кириманиэль и Тарантаниэль не знали, но такая мина замедленного действия им под боком точно была не нужна. Хотя, вряд ли у них знаний в земном минно-взрывном деле больше, чем в мифологии.

— А если?.. — Попробовал было поюлить… В смысле, проявить дипломатический подход "Хр…".

— Нет. — Просто и ясно, без всякой агрессии сказал я.

Вот еще мне начинать играть в чужие игры. Но пояснения мое заявление все-таки требует:

— Вы мне сейчас предложите перенести нашу следующую встречу на тот момент, когда будет уничтожен амулет, — предположил я, явного отрицания своих слов на лицах не увидев. — Я считаю, что подобная смена расклада будет не в моих интересах. Так как я хотел бы обсудить простой и важный вопрос: "На что вы готовы, чтобы мы убрались отсюда как можно скорее?".

Даю время осмыслить следующий "топик" в наших обсуждениях.

— Ты хочешь еще денег? — Спокойно поинтересовался Тарантаниэль.

Ну… С его точки зрения, все короткоживущие одинаковы. Интерсы их просты и, как правило, легко закрываются неким количеством желтого металла.

— Нет, конечно, — спокойно пожимаю плечами, но тут же обернулся к его брату. — Хотя по нашему контракту, Кириманиэль, плату я потребую до того как уйду отсюда. Ты считаешь сделку закрытой?..

Лэр пожал плечами:

— Опасный артефакт не уничтожен. — Заявил он, подразумевая, что денег не будет.

— Неа, — заметил я. — Наше соглашение касалось поиска и доставки сей замечательной игрушки. — Кивнул я в сторону зажавшей в кулачке артефакт Алисиэль.

Та чему-то очень ехидно улыбалась, но в разговор таки не вмешивалась. От слова совсем. За что спасибо ей.

— Но да, спасибо, что напомнил, — "вспомнил" я. — Если бы ты ПРОСТО расплатился за уже оказанные четко прописанные в контракте услуги, то тем бы и ограничились. Но теперь перед выездом мы заключим ЕЩЕ один контракт на сопровождение опасного груза до места его утилизации. И уж поверь, в его пункты будут включены все возможные риски, страховки "на случай" и "от"… И торговаться я с вами отправлю Высшую суккубу.

Эльфы без всяких эмоций смотрели на меня. С точки зрения Кириманиэля, у него имелся еще один серьезный козырь, который при всех он озвучить не решился. Потому как выглядел он не слишком красиво. Однако сейчас, когда все незаинтересованные в дальнейшей беседе лица покинули зал, "Длинный Хр…" аристократичным жестом коснулся шеи.

— Эта, что ли? — Невинно поинтересовался я, вытягивая из кармана ту самую цепочку.

Вот тут их пробрало. На Алоре было оооочень мало сил, способных на такое действо, как снятие артефакта Древних. Версию с Алисиэль они так и не просчитали, так как раз уж не всякий архимаг способен… Родителям вообще свойственно недооценивать способности своих детей. Сейчас это играло против них самих.

— Да-да, сняли… — Задумчиво пробормотал я, риторически спросив сам себя. — Сколько нам на это времени понадобилось? Да секунд пять, наверное, не больше!

Глаза обоих ушастиков последовали к идеалам японской анимации. Эмпаты прекрасно чувствовали, что я не вру.

— И кто?.. — Слегка севшим голосом поинтересовался Тарантаниэль, как мне шепнули, в общем и целом соответствовавший по своему функционалу военному министру.

О да, я бы тоже обеспокоился. Это все равно что, если бы у тебя под боком организовалась территория с ОМП. Причем, ракеты вполне обладали бы свободой воли и имели право самостоятельно принимать решение "на взлет".

С его точки логическая цепочка выглядела следующим образом: сопляки нашли где-то искусника запредельной силы, способного в секунды снять деактивировать артефакт Древних, причем не повредив его. То есть, как минимум, они нашли, что предложить разумного столь впечатляющих способностей. Отсюда вопрос: какой станет их следующая просьба?

— Оооо! А это секрет, — честно сознался я (в эмоциях — правда, ведь мы действительно договорились, что распространяться на эту тему не будем!). — Но поверьте, если вы сейчас предпримете какие-то неверные шаги, то этот… Разумный… Хм, ну назовем это словом "расстроится" (льщу себе надеждой. что Алисиэль будет действительно не очень приятно, если нас запытают ушастые!). Уверен, что мой друг…

Вот на этом моменте кому-то стало совсем нехорошо. Ведь эмаптия говорила однозначно: я не вру!

… - Найдет способ выразить свое неудовольствие! — Заканчиваю я.

"Сотни лет опыта, а полагаются на одно свое врожденное умение чувствовать других разумных… Тьфу!", — "прокомментировал" я растерянность ушастых. Их оказалось очень легко обманывать. Испытанный когда-то на Алисиэль способ прекрасно работал и с ее старшими родичами.

Добавим еще немножко вопросиков для дальнейшего размышления.

— Кстати, будьте уверены, что нашу Алису этот разумный буквально полюбил…

О да, наша эльфиечка себя любит очень и очень. Интересно, что "читают" родичи в ее эмоциях? Судя по ее ухмылке она втихую… Ржет над моими словами с полным пониманием, что это правда!