– Приготовься к побегу, – шепнула Милина, – если они возьмут Уинфри в плен, то и до нас доберутся.

– Пусть у них все получится, – только и ответила я.

– У кого? – удивилась моя охранница.

– У Велимира и Уинфреда, конечно же.

Кефеусу удалось подступить к Уинфреду, он приставил клинок к его шее и приказал всем: Стойте! Все замерли.

Кроме Велимира. Он резко махнул рукой, и стремительная стрела фиолетовой энергии промелькнула между ним и Кефеусом. Уинфреду больше ничего не угрожало. Его пленитель превратился в пыль.

– Взять Эйру. – приказал Глейм, и ее обступила гвардия Хозяина.

Гвардия Тэйлса сдалась.

– Велимир, ты поступил храбро, – сказал ему Глейм, – но все равно, мы вынуждены доставить тебя во дворец. Я расскажу о твоем подвиге, не думаю что тебе что-то угрожает.

– Если с ним что-то случится, – ответил Уинфред, – Все мои люди возьмут силой Адальстейн.

– Я сделаю все, чтобы убедить Хозяина, что оба вы – на стороне короны.

– Приглашаю во дворец, – сказал Уинфри. – Закатим пир в честь победы. А после отправитесь.

Часть 2

Я уже хотела выбежать навстречу победителям. Но Милина не дала, увела меня в тайные комнаты.

– Велимир еще убедит Хозяина, что он вне заговора, но, как мне объяснили, у вас личные счеты. – объяснила она мне. – Так что лучше тебе не попадаться на глаза стражи.

– Как же так? – я чуть не расплакалась, – А как же Велимир? Пусти меня к нему! Я даже попыталась ее ударить, но Милина была сильнее.

– Спокойно, детка, – он тебя навестит. – Не делай глупостей.

Вот так я сидела в спаленке, в ожидании, когда меня навестят. Спасают от пленения, но сами держат, как в клетке. Впрочем, клетка была хороша. Шелковая постель на вольготной кровати, приятный интерьер и ненавязчивые изящные шторы бежевого цвета.

На столике были фрукты и графин с напитком.

Я хотела связать веревку из простыней и спуститься в окно, но Милина, чертовка, зорко за мной наблюдала. Я даже не успела связать первый узел, как она вошла в комнату. А все остальное время незаметно, но бдительно сторожила меня за дверью.

Вечером пришел Велимир.

Я сначала обрадовалась, кинулась в объятия, а потом как ударю его.

– Ты чего? –  удивился он.

– Ты держишь меня целый день взаперти здесь. Даже пописать без присмотра этой надзиралки не получается.

– Ну малышка, ты способна на глупости. И будь уверена, замолвлю слово и за тебя. А пока ты останешься здесь.

– Как так? Ты поедешь без меня?

– Тебя нельзя подвергать опасности.

– А тебя, Велимир, тебя можно?

– Ничего со мной не случится.

– Вот все вы, мужики, такие самоуверенные. Этот, Кефеус, вон тоже чересчур понадеялся на свою крутизну.

– Он был скверный человек.

– Демон. – Поправила я.

– Да нет никакой разницы, демон или человек. Надо уметь уважать других, кто бы ты ни был.

– А ты как, как ты сразил его? – удивилась я.

– Да ты вот ругала, что я дышу одной пылью книг. А в книгах много интересного написано, крошка.

– Ну, котик, мне казалось, ты мало внимания уделяешь мне. – оправдывалась я.

– Тина, но ведь есть дела, без которых мы или проиграем, или умрем. Или вернемся в родной мир. И не будет ни магии, ни красивой жизни.

Да, конечно. Конечно же, он был прав.

И он присел на краешек кровати, обнял меня. Казалось, безразличие наполняло меня, но он не сдавался. Все сильнее и сильнее его руки касались моих плеч, моей талии, я слышала его дыхание у своего уха.

– Нет, я не хочу, – ответила я.

– Но Тина. Ты же сама говорила, мало внимания.

– Я не хочу. – разрыдалась я. Слезы текли, и я не могла остановиться. Просто плакала навзрыд.

– Крошка, ну чего ты? Почему? – пытался успокоить меня Велимир.

– А просто. Хочу поплакать. – ответила я, как смогла, и продолжила рыдать.

Он попытался поцеловать меня в губы, но я отстранилась. Тогда он тепло дышал на ушко, целовал в шею, гладил мои волосы, плечи.

Я перестала плакать, но только всхлипывала.

А когда он снова попытался поцеловать в губы, не дала.

– Нет, Велимир. Не хочу. Совсем не хочу.

– Почему? – удивился он.

– Я не могу так. Взаперти. Как в клетке. Вот давай вернемся в твой красивый дом, и быть может, быть может вот там я и захочу, чтобы ласкал ты меня, а здесь – нет.

– Ну ладно, – ответил он. Но мы не сможем отсюда уйти.

Так мы и уснули. В обнимку, он – усталый, а я – зареванная.

Утром лучи солнца разбудили нас. Как бы хотела сказать, что счастливых и радостных. Тяжким грузом лежало у меня на душе понимание, что предстоит нам разлука.

– Велимир, что ждет тебя там? Изгнание? Смерть? – вопрошала я.

– Все будет хорошо. Я объясню все Хозяину, и он поймет.

– Если бы, – вздохнула я и поцеловала его в плечо. – Я один раз уже попыталась. Если не убьет, так изгонит тебя обратно. И придется мне тебя там искать.

– Малышка, все будет хорошо.

– Учти, Велимир, если он приговорит тебя к казни, пусть не убивает. Пусть пошлет в наш мир. А там я тебя уж найду.

– Хорошо, дорогая, – улыбнулся он и вышел.

Часть 3

С балкона вместе с Милиной мы наблюдали, как дворец покинула процессия. Гвардейцы Хозяина, почетная рота гвардейцев Юфранора и часть армии Тэйлса, – те, что сдались. Велимир шел свободно, о чем-то беседовал с Глеймом.

За ними шагала Эйра. Она была связана путами, а рот чем-то заклеен. Наверное, чтобы не колдовала по чем зря. Я помню, она была опасным соперником.

Как гости отбыли, мы пообедали. Уинфред был так мил, пригласил меня к столу.

– Не переживай, Графиня, – говорил он. – С Велимиром будет все хорошо, я в этом уверен. Мы еще поболтали о невинных и смешных вещах, после чего Милина снова провела меня в комнату-темницу. Несмотря на то, что она была самая светлая опочивальня из всего того, что я доселе видела, для меня это была самая настоящая тюрьма.

Вообще, странно это все немного. Зачем меня продолжать держать взаперти, когда гвардия покинула дворец. Не знаю, как вам, а мне кажется, Уинфри, хотя и мил,  но немножко слабоумен. Понятно, почему в Юфраноре всем заправлял Велимир. Впрочем, может, оно и к лучшему. Тем более, что Уинфред был добр, щедр душой и незлобив. За такими, конечно, нужно глаз да глаз. И неизвестно, какой советник или регент будет за его спиной. Юфранору, в этом плане, как мне кажется, повезло. Велимир был тот самый умный и умелый человек. Не зря Кефеус и Эйра так метили на его место. Боюсь представить, что стало бы с Юфранором, склони они Уинфреда на свою сторону.