– Спасибо, Уинфри, но мы с ним знакомы даже больше, чем ты. Но и это не беда, – продолжал Велимир, – Кефеус и Эйра сеют смуту. Они пытались надоумить меня, чтобы я, ты представляешь, Уинфри, чтобы я склонил тебя пойти против Хозяина.

– Немыслимо! – возмутился принц. – Это абсолютно немыслимо. Не бывать тому. Юфранор не сдастся каким-то авантюристам. Это всегда была одна из лучших коронных земель со статусом вольного имперского города!

– Я чувствую опасность, Уинфри! – продолжал мой граф, как окрестил его принц, – гвардия Хозяина может вторгнуться в город, если еще это не сделала, но что самое страшное, так как Тэйлс не получили союзника миром, они попытаются взять нас войной.

– Не может быть, Велимир, что ты говоришь? – Уинфри схватился за голову.

– Тина, дорогая, дай сюда подзорную трубу. – Велимир пристально глядел на южную оконечность залива, туда, где дорога уходила на Адальстейн.

– Уже идут. Целый отряд гвардии Хозяина. – Вздохнул он.

– Может, посольство? – в надежде предположил принц.

– Нет. Они со знаменами, как на войну идут.

Принц позвонил в колокольчик.

– Приготовить гвардию, – приказал Уинфри распорядителю.

– Будет сделано, ваше сиятельство.

– Может, дело обойдется миром? – неловко спросила я.

– Мы постараемся сделать для этого все, графиня. – Ответил Уинфри.

– Да, дорогая, твой Велимир, – самый лучший переговорщик, не забывай об этом. – похвалил сам себя «граф».

И мы направились вниз, к приемной, чтобы встретить делегацию, и постараться решить вопрос миром, без кровопролития.

Часть 1

Приемная, конечно таковой называлась весьма условно. Небольшая зала под открытым небом, сродни амфитеатру, где была и площадка-арена, и трибуны, и тронный зал.

В самый последний момент Велимир остановил меня, и сказал: Дорогая, иди наверх. Лучше понаблюдай в подзорную трубу.

– Граф прав, – ответил Уинфри. – Там еще есть колокольчик, не тот, в  который я звенел, а другой. В него звенеть не надо, просто протяни и приложи к уху. Как раковинку, если приложить, слышно море, знаешь?

– Короче, как телефон, – пояснил более понятным языком Велимир.

Что делать, вернулась на балкон. Спряталась среди занавесок, смотрю и слушаю.

Гвардеец в плаще, в окружении свиты, остановился, закинул полу красного плаща за плечо и начал:

– Приветствую Вас, Градоначальник Уинфрид.

– И я рад Вас видеть, светлый клинок Хозяина, досточтимый Глейм. Что привело вас в наш славный Юфранор?

– Адальстейн подозревает Вас в предательстве, Светлейший. И если на Ваш счет еще есть сомнения, Велимир замешан в темных делах.

– Вы хотите сказать Граф Велимир? Глейм, я предоставил ему титул города Юфранор и готов всячески поручиться за его светлое имя.

– Мы ценим Ваши рекомендации и надеемся, что Юфранор не отпадет от славной десницы Хозяина, но Велимир все равно последует с нами.

– Стража, не дать этому! – Приказал Уинфри.

Бердыши дворцовой стражи сомкнулись перед Велимиром, оградив от гвардии.

– Уинфред, ведь ты заставляешь думать, что и ты с Эйрой! – пригрозил Глейм. – Стража, взять их.

Уже послышался лязг металла, который стих ежесекундно.

– Не надо! – Ответил Велимир. – Дайте слово сказать.

– Говори. – Ответил Глейм.

– Уинфри, я благодарен тебе за помощь, что свято веришь в мое честное имя. Но я не хочу подвергать смуте Юфранор. Он был, есть и всегда будет на стороне Хозяина. Поэтому я последую к Хозяину и лично поговорю с ним.

Стражники Хозяина отступили от Велимира.

– Стража, взять его. – Не растерялся Глейм. Гвардейцы обступили Велимира.

– Нет, – хотела закричать я. – Но чья-то рука ловко заткнула мне рот.

– Тихо, – сказала девушка. – Ты же не хочешь, чтобы они и тебя захватили?

Я кивнула головой.

– Будь умницей. Ты ведь не будешь орать, если я тебя отпущу?

Выбора не было, я снова кивнула.

Девушка меня отпустила, и я только тихо спросила: Кто ты?

– Меня зовут Милина, тайная гвардия светлейшего Уинфрида.

– Ты друг?

– Друг, друг.

– Милина, сможем ли мы как помочь Велимиру?

– Пока нет. Ты видела, Уинфред даже готов пойти на открытое неповиновение, но Велимир сам согласился.

– Я хочу быть с ним!

– Тогда и тебя арестуют. Не заставляй меня применить силу.

И мы смотрели, что происходит дальше. Милина тоже глядела в подзорную трубу, но подслушивалкой не пользовалась.

Пока мы спорили с Милиной, с другой лестницы поднялись воины, которых вели Эйра и Кефеус.

– Не ожидал увидеть гвардию Хозяина, – ответил демонический градоначальник Тэйлса.

– Вот и подтверждение, что вы все здесь повязаны, – обрадовался Глейм.

– Так даже лучше будет, – продолжал Кефеус, будто бы и не слышал слова начальника стражи Хозяина. – Быстрее все решится.

– А ты, Глейм, – промурлыкала Эйра, – сам-то не хочешь присоединиться к нам? Мы сила. После объединения Юфранора и Тэйлса Адальстейн падет.

– Вы слышали? Вы слышали? – прокричал Глейм. – Вы все свидетели, перед вами истинное доказательство бунта.

– Глейм, не зазнавайтесь! – Уинфри покраснел. – Слова этих безумных не есть какое-либо доказательство. Вольный имперский город Юфранор всегда был верен Адальстейну.

– Глейм, – сказал Велимир, – он прав.

– Кефеус, – сказал Глейм, – есть только один путь вашей затее. Вы отправляетесь в Адальстейн и предстанете перед судом.

– Не бывать этому, – ответил Кефеус. Мы пришли сюда за Велимиром и Уинфредом, и если они не склонятся по доброй воле, мы захватим их силой. Солдаты, в бой!

Гвардия ринулась в атаку. Часть гвардейцев продвигались к Уинфреду, а другие – к Велимиру. Глейма тоже взять живым. – Приказал Кефеус.

Звенели удары мечей о щиты и броню. Кто-то уже истекал кровью.

– Отпустите же, – прокричал Велимир, – придурки.

Эйра взобралась на возвышение и сложила руки, изображая воздушный поцелуй. Огненный шар помчался в сторону Глейма. Но Велимир подпрыгнул, сгусток энергии коснулся его и рассыпался.

– Вот сучонок, – процедила Эйра. – Он же стал бы послушным.

– А вот на меня не действует.

Кефеус продвигался к Уинфри, бойцы сдавали позиции.