плохо. Она только в первый момент пугает. А потом ты видишь оборотную сторону – это то, к чему тебя тянет, что меняет твою жизнь. Но это потом пони маешь. А сначала ты чувствуешь себя связанным. И когда ты приехала, я уже не мог сдержаться… Прости меня… Но самое ужасное было утром, когда я тебя не увидел и нашел твои ключи на тумбочке. Я понял, что ситуация – как снежный ком. Мое «открытие» наложилось на какие-то твои страхи, и понеслось. Я же видел, что внутри тебя идет какая-то борьба, какое-то осмысление. Наверное, надо было раньше с тобой поговорить, но я не хотел торопить тебя, хотел, чтобы ты сама разобралась со своими чувствами.

– А ты когда про свои понял?

– Когда первый раз тебя увидел. У тебя было такое выражение лица, такое… распахнутое. И восторг в глазах. Ты была такая нереальная, как будто не из этой жизни, такая… моя. Моя женщина.

– А я заблудилась и увидела твой дом, холмы позади него. Это так красиво. Глаз невозможно оторвать.

– Моя бывшая нашла это место. И дом – это ее проект. Как закончила дом оформлять полностью, так почти сразу и уехала. И дом этот привел тебя ко мне.

– Вот уж не думала никогда, что ты мистик. Знаешь, что для меня не понятно во всем этом? У тебя что, нет подружки?

– У меня была подруга. Я с ней расстался на второй день нашего знакомства.

Алина вдруг вспомнила тот вечер, какой Максим был рассеянный, погруженный в свои мысли. И какой был восхитительный первый секс у них в ту ночь.

– Неожиданно как. А к чему такая спешка? Обычно такие резкие, радикальные решения свойственны женщинам. А мужчины… Они легко могут совмещать…

– Знаешь, это как заявиться на тендер на постройку стадиона, держа постоянно в уме, что, если не выгорит, выбить хотя бы подряд на будку охранника. Это тот случай, когда запасных вариантов быть не может.

– Круто! Я у тебя стадион?

– Олимпийский. Хотя по размеру все-таки ближе к будочке охранника.

– Хорошо хоть, не к шлагбауму. – Алина засмеялась. – Постой, – она вдруг нашла причину легкого беспокойства, которое у нее появилось в начале разговора, – ты сказал: «моя первая жена». А что, была и вторая?

– Будет, надеюсь. Выходи за меня.

Алина от неожиданности растерялась.

– Второй раз уже предлагаю.

– Почему второй?

– Ну как? А в первый день? Ты спросила: «Что нужно, что бы жить в этом доме?» Я тебе и сказал: «Быть женой хозяина или любовницей». Тогда ты отказалась стать женой хозяина.

– Ты же не серьезно это сказал.

– Очень серьезно. Просто я тогда уже все понял. А тебе для этого потребовался месяц. Ну, так что ты выбираешь на этот раз?

– Первый вариант.

Вместо эпилога

– Давно тебя хотела спросить, а что ты делал с лопатой на заднем дворе? Когда я в первый раз к дому приехала?

– Шиповник пересаживал. Бывшая посадила его близко к дорожке, и, когда он разросся, стал за одежду цепляться. Я давно собирался это сделать. А в тот день рано вернулся с работы, вот и решил сделать полезное дело. Видишь, как все удачно совпало.

– А говорил, что не веришь в совпадения.

– Да уж, совпадение, рассчитанное с точностью до секунды…

Часть вторая

1

– Если ты так будешь нервничать, то точно все испортишь, – сказала Катя.

– Ну, спасибо за поддержку!

– Да я что, ты и сама это без меня знаешь.

– Да знаю я. Но мне нужна какая-то инструкция, что ли, подсказки. Я же в этом ничего не понимаю!

– Алина, да нет в этом ничего сложного. Смотри на него, как на обычного, нормального человека.

– Он не обычный человек! Он человек, которому я хочу понравиться. Обязательно. Железно. Без вариантов. Наверняка.

– Самый лучший способ – это быть естественной. Ничего из себя не строить. Тогда точно получится. Ты ведь замечательная! И он точно это увидит, если ты будешь нормально себя вести.

– Ну хорошо! Но дай мне какие-нибудь инструкции, совет, что ли. Ты же разбираешься в этом!

– Если ты хочешь совета, тогда надо не у меня спрашивать, а у Саньки.

– Точно! Я же знала, что ты поможешь! Саня! – закричала Алина.

Через пару минут в комнату зашел недовольный Саня, которого явно оторвали от каких-то интересных дел.

– Сань, мне нужна твоя помощь, – сказала Алина. – Через неделю на каникулы приезжает Никита, сын Максима, и мне надо… найти с ним общий язык. Он твой ровесник. Скажи, что мне для этого лучше сделать, а чего делать нельзя.

Саня пожал плечами.

– Ну, вот что ты не любишь, когда тебе говорят?

– Ну… – Санька замялся и посмотрел на маму, та одобрительно кивнула, – «вымой руки».

– С этим понятно, чистые руки Никиты – это не по моей части. А еще?

– «Надень шапку». Ну, всякие такие вещи. «Уроки сделал? Ты поел? Перестань сидеть за компьютером».

– То есть пусть делает, что сам считает нужным, не заставлять и не ограничивать свободу.

– Вот, – тут же подхватил Санька, обращаясь к Кате, – не надо ограничивать мою свободу.

– Ты не путай теплое с мягким. Алина не мама Никите, ей за него не отвечать. Поэтому она может позволить себе быть доброй и нетребовательной.

– Хорошо-хорошо! – Алина решила увести разговор со скользкой дорожки. – А что надо делать?

– Не знаю. А что он любит? Можно поиграть в игры по Сети…

У Алины на лице появилось беспомощное выражение.

– Я не умею в игры. Он любит хоккей и машины.

– Про хоккей не знаю, а вот с машинами можно на трек съездить. А еще лучше, можно прокатиться на боевой машине!

– Нет! – сурово сказала Катя.

– Но я же не для себя, я для пользы тети Алины.

Алина ничего не понимала.

– Катя, о чем речь?

– Саня тебя подбивает поехать на соревнования на трек и договориться проехаться в гоночной машине.

– Тетя Алина! Разве я слово сказал?

– Тетя Алина ничего не знает о твоих далекоидущих планах, а я за километр вижу.

– Так, подождите, я ничего не понимаю. Объясните мне.

– Мы пару раз с Саней ездили смотреть соревнования гоночные. Там после соревнований можно попроситься проехаться на спортивной машине.

– И чего?

– Так они фигачат, как на соревнованиях! А на соревнованиях они иногда вылетают с трассы и бьются. Это очень опасно!

– Это не опасно, – с жаром стал доказывать Саня, обращаясь к Алине, видимо пытаясь в ее лице