— Эксгумация останков показала, что они действительно принадлежат некоему Тимофею Витальевичу Бабакину, мелкому уголовнику по кличке Сучок. Погиб он позапрошлой ночью и захоронен на месте преступления неподалеку от центральной травматологической больницы, где как раз в это время находились и вы. Патологоанатомам пришлось изрядно потрудиться, чтобы установить личность покойного, так как его останки были основательно перемолоты, будто побывали в камнедробилке, и облиты чрезвычайно едкой жидкостью, по своей консистенции напоминающей желудочный сок кровососущих насекомых.

Я невольно содрогнулся. Однако и пищеварительный тракт у Рыжей Хари! Такой и колючую проволоку спокойно переварит.

— Зачем вы мне за обедом всякие мерзости рассказываете? — поморщился я. — Аппетит вконец испортили. Вот рыгну сейчас останками цыпленка вперемешку со своим желудочным соком…

Терпения Николаю Ивановичу было не занимать.

— А мы его на анализ возьмем, — спокойно сказал он. — Так сказать, для сравнения.

— Вы в самом деле подозреваете, что я со своим телосложением мог таким образом разделаться с тремя дюжими уголовниками на ипподроме, а затем в темном переулке пожевать и выплюнуть четвертого?! — повысил я голос.

Серебро, будто извиняясь за бестактность, развел руками.

— Кое-что я уже видел собственными глазами. Так что экстраполировать ваши способности не составляет труда.

Нет, при этом Николай Иванович не посмотрел на небо, но по его тону было понятно, что не меня конкретно он имеет в виду.

Мороз пробежал по коже, меня передернуло.

— Однако… — только и нашел я что сказать. Жутковатое чувство, когда тебя причисляют к пришельцам из космоса. Причем весьма аргументированно и, ко всему прочему, на официальном уровне.

— Кстати, — продолжал Серебро, — крест высечен из цельной глыбы гранита, и по нынешним меркам такая работа стоит бешеных денег — вашего выигрыша на ипподроме расплатиться не хватит. Но и не в этом даже дело, а в том, что по абсолютно непонятным причинам крест светится в темноте.

Я опять промолчал. Слишком хорошо помнил свечение в переулке посреди ночи. Жуть кладбищенская.

— А вот и еще одно вещественное доказательство, — невозмутимо продолжал Николай Иванович и выложил на стол очередные три фотоснимка.

Я глянул и присвистнул от удивления. Вот уж этого не ожидал — в разных ракурсах на снимках были запечатлены блистающие идеальной полировкой конские гениталии памятника у ипподрома.

— Мало того, что вы великий фантазер, — криво усмехнулся я, — вы еще и извращенец.

Серебро запнулся, бросил недоуменный взгляд на фотографии, а затем беззвучно рассмеялся.

— Да уж, уели вы нас, — сказал он. — С этих позиций мы фотографии не рассматривали… Но и вы здесь промашку дали. Где это видано, чтобы, восстанавливая бронзовый памятник, некогда отбитые фрагменты отливали из чистого золота? Причем такого золота, которого в природе не только не существует, но и не может существовать?

— Не понял? — на сей раз абсолютно искренне удивился я.

— Это золото — чистейший изотоп Аu-195, изредка получаемый во время ядерного синтеза и практически мгновенно превращающийся в платину. Но на памятнике золото абсолютно стабильно и не радиоактивно!

— Ну а я тут при чем? — в который раз повторился я. — Синхрофазотрона у меня в личном пользовании нет, к тому же меня и близко возле памятника не было.

— Были вы там. Были неподалеку. И свидетели имеются — таксист, двое случайных соседей по местам на трибуне, букмекер… А что касается уникального изотопа золота, то его у вас дома столько, сколько у дяди кота Матроскина гуталина. Немерено. — Серебро опустил руку в карман, извлек оттуда монету и щелчком подбросил в воздух.

С мелодичным звоном монета описала дугу над столом и снова исчезла в кулаке следователя.

— Пока я вижу другой уникальный случай, — попытался съерничать я. — Воочию наблюдаю, как Серебро рассуждает о золоте.

Николай Иванович внимательно посмотрел мне в глаза и заявил вдруг холодным, официальным тоном:

— Послушайте, Роман Анатольевич, а вам не надоело ваньку валять?

— В каком смысле?

— Вы прекрасно понимаете, что мы о вас знаем, так зачем же устраивать комедию?

— Хорошо, — сдался я. Действительно, мое упрямое неприятие неопровержимых фактов выглядело по-детски. Пора было менять тактику, и я решил приоткрыть свои карты. — На самом деле все обстоит несколько иначе, чем вы обрисовали, но допустим, что доля истины в ваших выводах есть. Ваш интерес понятен, а в чем будет состоять мой?

— Это уже разговор, — кивнул Серебро. Он выпрямился в кресле и снова выглядел собранным и подтянутым, как позавчера в кабинете. И следа не осталось от его расслабленности. Серьезный противник, набивающийся в соратники. — Во-первых, мы обеспечим вам стопроцентную безопасность. Во-вторых…

— Что?! — не выдержав, перебил я и расхохотался. — Позвольте, Николай Иванович, но вы только что весьма красочно описали, какими я обладаю возможностями! О каком обеспечении моей безопасности может идти речь? Скорее я вам могу ее предоставить, чем вы мне.

Серебро покачал головой.

— Напрасно иронизируете. Исходя из наших наблюдений, о жизни на Земле вы знаете лишь из кинофильмов и художественной литературы. И это, — он ткнул пальцем в снимок могилки с покосившимся крестом, — лишнее тому подтверждение. Реальная жизнь — это нечто другое. Вами уже заинтересовались не только мы, но и криминальная группировка, контролирующая в городе игорный бизнес, в том числе ипподром. Думаете, они вас будут искать, чтобы вернуть свои деньги? Глубоко ошибаетесь. Искать будут, но не ради денег. Это на уровне кидал деньги имеют первостепенное значение, но когда вы расправились с налетчиками, то перешли на другой уровень, где деньги, как это ни парадоксально, вещь второстепенная. Вы вторглись в сферу деловой активности криминальной группировки, а здесь уже иные мерки. Никто не собирается вас ловить, чтобы затем пытать каленым железом, где и в какую кубышку вы спрятали доллары. Вас просто уберут, и все. Вполне возможно, что уже сейчас, когда вы сидите здесь и спокойно обедаете, из окна дома через дорогу вас рассматривают в оптический прицел.

Я невольно оглянулся. Ближайшие дома скрывала листва тополей, но облегчения я не почувствовал. На душе стало тоскливо и пакостно. Серебро прав. Именно так убрали двух солидных бизнесменов в погребке «У Еси». Никому оказались не нужны их солидные счета в швейцарских банках. Перешли кому-то еврей и араб дорогу в сфере бизнеса, вот их судьба и решилась.

— Чего вы от меня хотите? — глухо спросил я.

— Сотрудничества, — отчеканил Николай Иванович.

— Хорошо, я подумаю.

— Думайте, — согласился Серебро и протянул мне мобильный телефон. — Когда надумаете, позвоните. Мои номер закодирован под семеркой.