спросила я, крепче прижимая к себе ворох одежды. Под этим пристальным, изучающим взглядом я чувствовала себя обнаженной.

— Ищу тебя, маленькая мышка, — ухмыльнулся дракон и неожиданно шагнул ко мне. — Ты же не рассчитывала всерьез, что я про тебя забуду?

Я и правда на это не рассчитывала, я об этом мечтала. Но моим чаяниям, как обычно, не суждено было сбыться.

— Почему? — спросила я, как и бесконечное количество раз до этого.

Рик смотрел на меня с интересом хищного зверя. Его ноздри едва заметно раздувались, глаза блестели драконьим золотом.

— А ты еще этого не поняла, маленькая мышка? — спросил он хрипло.

Я отрицательно качнула головой.

Разве что ему доставляло истинное удовольствие преследовать меня и издеваться. Но какому нормальному парню понравится такое? Ведь иногда из-за маски мудака выглядывал вполне адекватный Рик, с которым можно было иметь дело.

Может, причина в его ненависти к полукровкам? Но я никак не могла изменить собственную природу. Я не просила родителей рожать меня такой. Так в чем именно была моя вина? В том, что посмела пойти учиться в академию Скайхолл и запятнать ее своим присутствием? Но я и так всеми силами старалась избегать “королей”, не мозолить им глаза и лишний раз не раздражать. Поэтому да, меня крайне интересовало, по какой причине четверо драконов решили превратить мою жизнь в кошмар. Именно мою, потому что к другим полукровкам я у них такого интереса не наблюдала.

Рик подошел ко мне вплотную, и меня мгновенно окутало его тонким, неуловимым ароматом. У драконов улучшенное обоняние, и часто запахи меня раздражали. Но этот — никогда. В отличие от его обладателя.

— Потому что ты моя, — доверительным шепотом выдохнул он прямо мне в ухо. И от его дыхания, пощекотавшего мое ухо, кожа покрылась мурашками. Что, конечно, не укрылось от внимательного взгляда дракона.

Смысл его слов дошел до меня не сразу.

— Что? — нервно передернув плечами, спросила я.

— Ты все прекрасно услышала, — хищно усмехнулся парень, прижимая меня к холодной ледяной стенке. — Ты. Моя.

Я моргнула, все еще не понимая.

— Я знаю, что ты невинная маленькая мышка, — он склонился к моему лицу, так что наши глаза оказались на одном уровне.

И я ему это позволила. Не препятствовала тому, как он вторгся в мое личное пространство. Не пыталась выставить щит и пнуть его по яйцам. Потому что от его медленной, чувственной усмешки мое сердце заколотилось о ребра с такой силой, как будто собиралось проломить свою клетку. А внизу живота сладко заныло.

— Я собираюсь стать тем, кто сорвет твой цветочек, Эрика, — неожиданно признался дракон, и я широко распахнула глаза.

Что? Этот мудак? Да ни в жизни!

Внезапно очнувшись, я попыталась оттолкнуть его от себя, но этот ледяной засранец был здоровенным. А магия в стенах академии могла выйти мне боком.

Гадство!

— Кажется, я уже говорил тебе это, — продолжил Рик, будто не замечая моих попыток оттолкнуть его и убраться подальше. — Но мне не сложно повторять снова и снова. Пока ты не поймешь, что для тебя это — единственный вариант.

— А остальные? — дрожа от злости, спросила я. — Тоже претендуют на цветочек?

— Они мои друзья, — скулы Рика заметно напряглись. — И просто помогают мне достичь своей цели.

— Загоняют твою жертву, — предположила я и, кажется, попала в яблочко. Взгляд дракона опасно потемнел.

— И не более, — сказал он, и я неожиданно испытала облегчение. У троих из этой бездновой четверки не было ко мне никаких претензий, они всего лишь помогали своему другу. Уже легче.

— Почему тебе просто не взять силой то, чего ты так желаешь?

Я вспомнила бесконечное количество раз, когда мы оказывались с Риком наедине. И он действительно мог сделать со мной все, что угодно. Потому что был сильнее, быстрее, лучше магически одарен. И его дракон, в отличие от моего, давно уже полностью пробудился. Я столько раз была во власти своего врага, что мой вопрос вовсе не показался мне глупым.

— Потому что я не хочу брать силой, — он стиснул зубы. — Я хочу, чтобы ты пришла ко мне сама.

— Что ж, — я вызывающе задрала подбородок и смело заглянула прямо в голодную бездну, что разверзлась в его глазах. — В таком случае, ты никогда меня не получишь.

Но вместо того, чтобы разозлиться, Рик мягко усмехнулся и провел пальцами по моей скуле.

— О нет, ты ошибаешься, маленькая мышка, — промурлыкал он. — Очень скоро ты поймешь, что в этой академии тебе не достичь успеха без твоего дракона. И я буду тем, кто его пробудит.

Вот и мой опекун говорил об этом же. Что в Айсхолле лучше не оставаться невинной маленькой мышкой.

Но позволить Аларикусу Стелларию стать для меня первым? Абсурд.

Я огляделась по сторонам, надеясь, что в пустынной гостиной появится кто-то из преподавателей. Или хотя бы другой ученик. Но вокруг было по-прежнему тихо.

— Даже не думай сбежать, — ноздри дракона хищно раздулись, а в следующий миг он с силой дернул за полотенце, и оно осталось у него в руках. Я с возмущенным вскриком прикрылась своей формой, но этого все равно было недостаточно, чтобы спрятаться.

— А сейчас, маленькая мышка, — Рик отшвырнул полотенце прочь. — Я преподам тебе твой первый урок.

И прежде, чем я успела возмутиться, он скользнул пальцами между моих ног. Я едва не захлебнулась воздухом, потому что чувства, которые я испытывала, были слишком противоречивыми. С одной стороны, этот мудак причинил мне слишком много боли, чтобы я вдруг начала таять в его руках. А с другой — то, что он делал, было слишком приятно. Настолько, что я просто не могла думать о чем-то другом.

Глава 12

Эрика

Рик был так близко, что я могла слышать биение его сердца. Странно, что этот звук достигал моего слуха сквозь моё тяжёлое, судорожное дыхание. Я попыталась убрать от себя его пальцы, но свободной рукой парень перехватил мои запястья и прижал их к стене над моей головой, не давая двигаться. Моя форма упала к ногам, и больше ни одного клочка ткани не отделяло меня от мощного тела дракона.

— И ты не считаешь это насилием? — выдохнула я прямо в губы Рика, когда они оказались совсем рядом. В тот же самый миг его пальцы покинули меня, оставив ощущение потери, а его рот врезался в меня сокрушительным поцелуем. Язык дракона по-хозяйски ворвался внутрь, и я задохнулась от новых ощущений. И недоумения. Это было так же неожиданно, как гром среди ясного неба.