была на высшем уровне. На меня опустилась тревожная и давящая тишина. Я попыталась лечь и уснуть, помня о том, что утром тренировка на полигоне, но мысли роились в голове, не давая мне просто выключиться и перестать думать. К тому же я немного вздремнула днем, пока моя соседка носилась в поисках необходимых вещей, а потом раскладывала их все в раздобытом где-то объемном сундуке. Надо бы и мне, наверное, найти себе что-то подобное.

Кажется, сон решил окончательно сбежать от меня. Я снова села на кровати. И что мне делать? Чем заняться? Как утомить себя настолько, чтобы провалиться, наконец, в сон?

Схватив полотенце, я направилась к лестнице. Душевые находились на жилом этаже, и я рассчитывала, что все адепты давно лежат в своих кроватках. В коридоре горели дежурные светильники, поэтому мне не пришлось пробираться наощупь, как я изначально планировала. Уходя, Лина забрала с собой добытый будильник, и я понятия не имела, сколько сейчас времени. Наверное, стоило не торопиться убирать вещатель. Кроме прочих функций там были и встроенные часы, которыми я вполне могла бы пользоваться.

У самой двери общей душевой я услышала какой-то звук и резко обернулась. В голове почему-то всплыл образ мужчины с дирижабля, которого Рик не то убил, не то просто стер с лица Виригии, но в коридоре никого не было. Наверное, показалось. Но стоило мне переступить порог душевой, где, в отличии от прочих помещений, свет не горел, как кто-то схватил меня за руку. От неожиданности я дернулась и с силой врезалась спиной в стену. С моих губ сорвался резкий выдох.

— Не кричи, — голос был женский, что меня немного успокоило. Я перестала делать попытки выстроить вокруг себя ледяной щит.

— Кто ты? — мой голос не дрогнул, и я мысленно похвалила себя за это.

— Мое имя Мирабелла, — прозвучало из темноты, и над моей головой, наконец, вспыхнул магический светляк. Я несколько раз моргнула, прогоняя туман. Передо мной стояла девушка, на вид едва ли старше меня, и выглядела она изумлённо.

— Супер, — проворчала я, потому что понятнее не стало. Кто это и что ей нужно?

— Зачем ты покрасила волосы? — неожиданно спросила меня девица.

— Захотела и покрасила, — пожала плечами я. Вот мне делать нечего, кроме как отчитываться перед незнакомками.

Мирабелла несколько мгновений недоверчиво смотрела мне в глаза, потом кивнула каким-то своим мыслям.

— Но даже так я сразу тебя узнала, — усмехнулась она. — Это же ты! Ты!

Мне нечего было на это ответить. Я попыталась обойти странную девицу, но она снова схватила меня за руку.

— Послушай, — я повернулась к ней. — Не знаю, что тебе надо, но не могла бы ты отвалить?

Мне никогда не нравилось, когда меня трогали, особенно незнакомцы. В магическом мире за обычным на первый взгляд прикосновением могло скрываться что угодно, вплоть до смертельного проклятия. И меньше всего мне хотелось сдохнуть в тот самый миг, как моя новая жизнь только началась. Особенно от рук первой встречной сумасшедшей.

Мирабелла усмехнулась, продолжая сжимать мою руку.

— Ты учишься здесь? — спросила она как ни в чем не бывало.

— Отвали, — повторила я, хотя на языке вертелось более крепкое словечко.

Странная девица, наконец, прониклась серьезностью моих слов и ослабила свою хватку.

— Мы найдем тебя, — с серьезным видом пообещала она.

— Кто это мы? — спросила я, но Мирабелла, перестав обращать на меня внимание, покинула душевую.

Ну и как это понимать?

Я не стала ее догонять и повторять свой вопрос. Возможно, она меня просто с кем-то перепутала. Да, скорее всего, именно это и произошло. Перестав думать о странной встрече, я начала раздеваться. Вылезти из вызывающе-сексуальной формы было не так-то просто, но я справилась. Я не собиралась в этом спать, как и в ночной рубашке, которую выдал мне завхоз. Меня вполне устраивала моя привычная пижама, даже несмотря на то, что некий ледяной дракон счел ее развратной.

Включив и настроив воду, я встала под горячие упругие струи и с наслаждением вдохнула аромат моющего средства. В памяти снова всплыли рекомендации мистера Ноа Варгаса. Он посоветовал как можно скорее избавиться от невинности. Щеки опалило жаром при одной лишь мысли об этом. Признаться, мне было интересно, как это — заниматься сексом. Но своим партнером я всегда представляла некоего гипотетического мужчину, которому бы подарила свое сердце. В реальности мне такой пока не встретился, и мой идеал продолжал жить в моих фантазиях. Иногда ночами ко мне приходили сны. Такие жаркие и влажные, что утром я просыпалась мокрая и задыхающаяся, а внизу живота все пульсировало от потребности. Скорее всего, моя внутренняя драконица таким образом пыталась подтолкнуть меня к близости, чтобы скорее пробудиться, и временами я даже ничего не имела против.

Почувствовав себя чистой, я вытерлась и с тоской посмотрела на форму. Надевать ее снова на мягкую, разгоряченную после душа кожу мне не хотелось. Да и кто увидит меня посреди ночи, если я быстренько пробегусь по коридору в одном полотенце? Мирабелла? Да и бездна с ней.

Я не стала тратить время на долгие раздумья. Как говорил один моих жизненных учителей: “Пока ты боишься и ждешь, что появится свидетель, он действительно появится. Поэтому действовать всегда надо быстро и решительно”. Об осторожности при этом я тоже не забывала, и это помогло мне избежать многих неприятностей.

Я завернулась в полотенце и выглянула из душевой. В коридоре было тихо и пустынно. Никто не бродил в столь поздний час, благоразумно отсыпаясь перед тяжелым учебным днем. Тихонько хмыкнув, я подхватила свои вещи в охапку и опрометью бросилась к лестнице. Со стороны это наверняка выглядело забавно: мокрая адептка в полотенце и ботинках на босу ногу.

Мне осталось пробежать всего пару метров, когда в проеме, ведущем на лестничную клетку, показалась высокая фигура. Не успев затормозить, я с силой врезалась в широкую грудь и тут же отскочила. Открыла рот, чтобы выпалить извинение, но меня опередили.

— Сама падаешь в мои объятия, детка? — раздался знакомый голос, и я, наконец, подняла взгляд.

Аларикус Стелларий собственной персоной, кажется, даже не почувствовал боль от удара. Он сложил руки на груди и уставился на меня. Его взгляд медленно скользил снизу вверх, отмечая каждую мельчайшую деталь, от ботинок до мокрых волос.

Я впервые не знала, что мне делать. Огрызаться? Оправдываться? Убегать? Ни один из этих вариантов меня не устраивал. Сердце отчаянно колотилось в груди, разгоняя кровь, и я с трудом могла сделать вдох, так как горло внезапно сдавило спазмом.

— Что ты здесь делаешь? —