такие фокусы уши оторвет, — и тихонько добавил еле слышно, — надо будет успеть вернуть, пока не обнаружилась пропажа.

Кроватей на втором этаже было ровно десять штук, решили оставить, кованые вечные. Берта взяла тряпку и начала помогать подруге мыть окна, за болтовней и сплетнями не заметили как вымыли на двух этажах. Номен отодвинул большой старый сундук от стены:

— Смотрите тут крышка в полу.

— Где?

— Вот, под сундуком, и цепочка вместо ручки, Тахон помоги дернуть.

Гном подошел, намотал цепочку на кулак и резким движением открыл деревянный люк.

— Смотрите там лестница, — сказал Тахон, пытаясь всмотреться в темноту, — нужна свеча.

— Этого добра тут достаточно, выбирай любую.

Тахон нашел старую сальную свечу, огниво лежало на камине и гном быстренько поджег тоненькую бумажку, а от нее уже и свечу.

— Пойдем.

— Мне страшно интересно, что там, Бетти ты с нами? — спросил Тахон подружку.

— Не хватало мне еще по темным подвалам лазить, — фыркнула юная гномка, — конечно с вами.

Друзья спустились вниз по лестнице, свеча хоть и тускло, но осветила комнату. Верно, это был подвал, причем размером с две комнаты, что на первом этаже, кому и зачем понадобилось такое помещение теперь точно не узнаем, Он был пуст и надежно выложен из булыжника.

Подвал

— Ну вот, а я думала здесь будет огромная преогромная крыса и уже фантазировала как ты меня спасаешь, — хихикнула Бетти.

Ребята вылезли из подвала и подошли к Альме.

— Тетя Альма, там большущий подвал, раза в два в длину больше самой постройки, — сказал Тахон.

— Это же в корне меняет все дело, — обрадовалась Альма, — я вот все думала, если гости наверху будут ночевать, а на первом этаже кушать, то где я, то готовить буду? Теперь опять возник вопрос, либо в подвале расставим столики для гостей, люк и лестница в него как раз напротив входной двери это будет удобно, я думаю, или делаем там кухню. Но в любом случае нужна вентиляция.

— Нужно подумать, теть Альма.

Архид осмотрел камин на первом этаже:

— Ничего страшного, несколько булыжников выпало, завтра посажу их на глину, на втором этаже камин вообще в прекрасном состоянии, главное цела ли труба, нужно на чердаке посмотреть в каком она состоянии, вроде Гурд туда собирался, Гуууурд!

Архид осмотрелся, друга нигде не было и он решил выйти на улицу, посмотреть его там. Но и на улице, кроме телеги, никого не было, чуть позже гном услышал знакомый голос друга:

— Раз-два, раз-два, — капитан Гурд подгонял двух стражников, те несли откуда-то длинную деревянную лестницу к трактиру, — так ребята ставим сбоку дома, вон к той дверце.

Архид обошел здание и увидел, что вход на чердак находится снаружи сбоку. Стражники ловкими движениями приставили лестницу и пошли по своим служебным делам дальше.

— Вход с улицы, а я в доме искал, — сказал Гурд другу, — полезешь со мной смотреть крышу?

— Как раз для этого тебя и ищу, нужно проверить в каком состоянии труба и попробовать затопить камин.

Гномы поднялись по лестнице открыли небольшую дверцу и проникли внутрь. Пол на чердаке был выстлан соломой, которая слежалась от времени и стала плотным утепляющим слоем. Посмотрев на крышу изнутри, гномы переглянулись и Архид тихо сказал:

— Мда, как будто звезды на небе.

В полутемном чердаке сквозь мелкие щели, трещины и дырочки проникал солнечный свет и казалось, что смотришь на ночное небо в ясную погоду.

— Ладно, черепицу я закажу, нужно посчитать сколько ее, — сказал Гурд и достал мятый листок бумаги из кармана, — а ты пока Архид осмотри деревянные балки, что с ними можно сделать. Почему крыша покосилась.

Гномы занялись каждый своим делом. Архид проверил печную трубу, та оказалась в полном порядке, затем подошел к противоположенному краю и увидел, что одна из поддерживающих стоек сгнила, но все остальное в терпимом состоянии.

— Ну что? Как там дела? Архид, — полюбопытствовал капитан.

— Умеют же гномы строить, что ни говори, столько лет простояла и еще простоит, одно бревнышко заменим только и крыша встанет на свое место. Черепицу все равно перебирать. И труба не развалена, можно смело пробовать топить.

— А это что еще в углу за...? Смотри-ка Гурд, — Архид показал пальцем на кости за трубой.

На сене лежало высохшее до костей тело, на скелете видны почти истлевшие штаны и рубашка. Рядом лежали старинные перо, чернильница, огарок свечи и ветхая тетрадка, правда обтянутая кожей. Такие тетрадки имели только богатые люди даже сегодня. Архид поднял ее и открыл. Тетрадь была вся исписана, это был чей-то дневник, кто зачем-то записывал каждый свой день.

Глава 28 Тать

Тахон встал сегодня пораньше, хотя у него был выходной. Дело в том, что он обещал дедушке, сесть с утра на Маруську и доехать до Скалозубки. Посмотреть как там дом, все ли на месте. Ну, а самое главное привезти, когда лошадь пойдет обратно с каменоломни, дядьку Мича. Трактиру требовался ремонт, а лучше этого гнома — плотника не найти в округе.

Тахон надел доспехи и взял свой топор в дорогу, стражникам Гурд разрешал конечно ходить в свой выходной в обычной одежде, но только внутри замка, а снаружи будь любезен в полном обмундировании, разрешалось только полушлем снимать и перчатки. "Брок", двуручный топор боевого гнома, можно было удобно переносить на спине. Для этого надевался специальный кожаный ремень, он отличался от обычного тем, что имел зацепы сзади и дополнительный ремешок, перекидывающийся через плечо наискосок, гном ловким движением закидывал топор за спину, закрепляя стальную часть на пояснице, а рукоять пристегивалась в области плеча стальной заклепкой, через кожаный хомут.

Капитаном было принято решение, для топора нужны ножны, от лишних вопросов любознательных. Не хотелось постоянно отвечать на вопросы, почему руны так ярко светятся и почему они оранжевые, и как так вышло, что их четыре, а не три как у всех подобных оружий. Дед Архид выкроил отличный чехол из толстой свиной кожи. Нет, перед боем его снимать не нужно было, если вдруг враг заставал врасплох, можно смело наносить удар, клепки легко расстегнутся и ножны сами слетят, практически не повредившись.

Подкрепившись плотненько свиным окороком, Тахон вышел к главным воротам и стал ждать лошадку с телегой, сегодня Маруська едет не