Башка, — во время Великой битвы, двести лет назад, я так скажем, выполнил парочку ее просьб и она с чего-то решила меня наградить, представляешь...

— Гурд, такие ордена не дают за абы какие поручения, — проговорила Альма, — даже я это понимаю.

— Как-нибудь расскажу, моя булочка, вот выйдешь за меня замуж и обязательно расскажу, если вспомню.

Альма бережно, сложила орден обратно в тряпочку, аккуратно положила в ящик, заперла и надела шнурок на свою шею:

Слушай, если мы поженимся, я что буду Альма Дубовая Башка?

Глава 27 Трактир тетки Альмы

Гурд вышел из главной крепости замка, где у него был собственный кабинет капитана стражи. В нем он не любил находиться, как собственно и в самом замке, все казалось холодным, сырым и крайне неуютным, хоть и камины горели с человеческий рост. Но в силу своей должности, приходилось бывать там не редко, начищать до блеска доспехи и причесываться.

Да-да причесываться, для гнома это было то еще испытание.

Ничего не поделаешь, когда приезжает в замок важный гость, с соседних земель, например, Гурду нужно было не только все проверить на безопасность, но и лично присутствовать при встрече, полностью контролируя все происходящее.

Либо казначей приедет со столицы, привезет доходное золото в сундуках. Надо же все бумаги проверить. Проследить, чтоб замковый казначей все пересчитал, доставить на склад, при этом все чинно и благородно, этому поклонись, другому улыбнись, третьему в глаза не смей смотреть.

Дело в том, что с недавних пор лордам земель королевства Гидания запрещалось иметь в собственности города. Точней города то были, куда ж их деть, вот только на бумаге с королевской печатью все лорды сдавали свои городишки в пожизненную аренду нынешней королеве Лидии. Уж очень боялась она предательств со стороны любого из лордов и захвата трона. Поэтому прокатилась со своей элитной армией по всем замкам и "вежливо" попросила подписать бумаги о сдаче своих городов в пользование королевства. Взамен она обязалась выплачивать часть городского налога и личное покровительство в спорных вопросах, причем его обещала всем. Вот и лорду Сергиусу Н. Симону перешли три города от отца: Симонград — большой торговый город, построенный одним из предков Сергиуса, и два небольших городишка Медвежья Дыра и Теплые Болота. Все три имения были переданы бесспорно под управление королевским наставникам. Помимо налогов с городов Сергиус имел доход с каменоломни, лесопилки и множества деревень и полей в округе.

Королева Гидании Лидия

Также, подвергнутая нервным страхам, Лидия запретила иметь лордам собственное войско, разрешалось для охраны нанимать неопытных мужичков из местных деревень и снабжать кое-какой защитой и оружием на усмотрение хозяина. Поэтому по приказу капитана Гурда все, до единого стражника, при приезде важного гостя и уж точно при королевском казначее, должны были изображать неловкость, неуклюжесть и мыслительную заторможенность.

Например, когда проезжала карета королевского посланника в главные ворота и остановилась, стражник поклонился до земли, полушлем его слетел и покатился по дорожке, тот быстро за ним побежал, потеряв при этом левый ботинок. Доскакав на одной ноге обратно к карете, стражник надел обувь вместо шлема и отдал честь. Толстый казначей покрутил пальцем у виска и махнул рукой кучеру, чтоб тот ехал дальше.

Поэтому стражники официально и назывались в конкретном замке гриднями. "Грид" по-гномьему означало "хранитель".

Приходилось также капитану сидеть в своем кабинете и принимать деревенских старост, выслушивать их с важным видом и если дело имело реальную необходимость вмешательства стражи, то тщательно все обдумывал и отправлял пару гридней для проверки.

В общем, в этот раз он вышел из замка веселый, бодрый и насвистывал какую-то шутливую песенку из детства. Быстрым шагом пришел домой, поскорей сообщить невесте радостную новость.

Альма лежала на диване, смотря в потолок и, услышав как скрипнула дверь, начала считать вслух:

— Четвертая, пятая, шестая, а нет это все та же четвертая.

Гурд вошел в дом и посмотрел на происходящее.

— Булочка, с тобой все в порядке?

— Конечно в порядке, сейчас мух пересчитаю, и точно будет полный порядок.

Гном прошел, сел на диван и положил ножки Альмы на свои ноги.

— Обещал тебе сюрприз? — начал капитан, — так вот, обувай ботиночки сейчас пойдем его смотреть.

— Сюрприз? — вскочила Альма, — ох что-то страшновато мне от твоих сюрпризов, — гномка быстренько сунула ножки в обувь и побежала по лестнице к зеркалу, — я скоро...

Парочка вышла из внутреннего кольца замка во внешнее, которое как мы уже знаем, разделяется на четыре зоны: парадная часть, конюшня и казармы, пекарня и столовая, кузница и склады. Парадная часть находится между главными наружными воротами и теми, что ведут во внутреннее кольцо и по сути, это площадь, где кареты высаживают гостей и проезжают налево в конюшни. По выходным сюда съезжаются мелкие торговцы и прямо на площади продают свои товары замковым жителям и деревенским мужичкам, приходящим из соседних поселений, купить муки или соли, пряности какой или кусок ткани на новые штаны.

Слева от входа находилась небольшая деревянная сцена. Изначально, когда-то, это была виселица, но казнили ли на ней кого-нибудь или нет никто не в курсе, при службе Гурда Дубовой Башки точно нет. По большим праздникам, когда лорд устраивал ярмарку на площади, на сцене выступали бродячие артисты, музыканты и акробаты.

Справа от входа находилось старое заброшенное здание. Оно, как и все постройки, было двухэтажным и одна стена являлась стеной замка. Изначально в нем жили строители, которые строили замок. Потом кто-то из предков лорда хотел сделать из него лечебницу и даже врача привез из столицы, но тот долго не выдержал и вскоре сбежал, уж сильно не нравилось ему лечить, как он выражался "потных деревенщин". От этой лечебницы, кстати и остались кровати на втором этаже. Одно время место было открыто и путники из дальних земель могли бесплатно переночевать в нем, тогдашнему лорду это сильно не понравилось и он велел повесить большой амбарный замок на дверь. С тех пор никто туда не заходил.

Гурд завязал Альме глаза у ворот и подвел за руку к постройке.

— Все, пришли, — гном встал за спиной Альмы и снял платок, — вот он.

— Кто? — еле слышно сказала гномка обводя глазами грязные окна и покосившуюся черепичную крышу.

— Твой новый трактир — сказал Гурд, — лорд отдал нам под это дело, ну как отдал, я