Номен огляделся по сторонам и с огромной силой метнул его прямо в небо. Быстренько спрыгнул и заперся в домике. В небе шар с грохотом разорвался как фейерверк на больших праздниках и раскаленная лава стала дождем капать сверху. Визг и вой еще громче послышался в лагере, некоторые твари визжали как раненые собаки, другие шипели словно кошка. Через некоторое время все поутихло, пахло жаренным мясом, и тухлым болотом.

— Выходите! — в дверь домика, где была Бетти и Вира постучали.

***

Повозка ехала по дорожке, уже светало. Гномы сидели грустные, уставшие и смотрели в одну точку.

— А тебе в какую сторону нужно? — спросил вдруг Тахон, сидевшую рядом с Бетти на месте кучера, Виру.

— Я же исследователь, мне все равно куда, — ответила эльфийка.

— Тогда может с нами? В замке погостишь...

— Ну, я была бы не прочь помыться и отдохнуть.

Повозка ехала и тряслась на каждой кочке, но всем уже было неважно.

Глава 41 Конец

Капитан Гурд Дубовая Башка отдыхал в кресле перед камином, вокруг него сидели прямо на ковре детишки замковых обитателей. Сегодня родители отправили их в класс, должен прийти школьный учитель, но его вот уже несколько часов как нет. Лорд Сергиус великодушно разрешил не водить раз в неделю замковых детей в школу, а просто посещать занятия вместе со своим сыном. На самом деле он хотел, чтобы сын побольше общался со сверстниками, да и вообще хоть с кем-нибудь.

— Дядя Гурд, а правду говорят, что Тахон пропал? — стали спрашивать детки на перебой, дергая старого ветерана за седую бороду. — Расскажи нам, как это произошло, учителя все равно нет, да и не придет он, папка говорит, занесло дорогу полностью.

Гурд пошевелил угли кочергой в камине и покашлял в кулак:

— Ладно, безобразники, расскажу, только обещайте сидеть тихо и не перебивать.

— Хорошо! — хором ответили ребята и стали смотреть на гнома с открытым ртом.

***

Случилось это три месяца назад.... Утро тогда выдалось морозное. Снег валил всю ночь. Даже самые старые гномы не помнят сугробов в Гидании. Дети бегали, громко смеялись и бросали друг в друга комочки снега. Намело по гномье колено в середине осени. Широких лопат в замке ни у кого не было и люди чистили внешнее кольцо тем, чем убирали за скотом.

Капитан Гурд не стал отменять запланированное мероприятие и выстроил всех гридней на площади перед деревянной сценой, на которой стоял вместе с Тахоном.

Стража замка Симон

— Смирно! — скомандовал гном, послышался лязг метала и воцарила тишина. Гурд обвел взглядом весь боевой состав, пытаясь мысленно всех сосчитать и продолжил. — Зачитываю приказ лорда западных земель нашей любимой Гидании, Сергиуса Н. Симона.

"Указ о назначении"

" Я, Сергиус Н. Симон, лорд западных земель Гидании, сим указом повелеваю:

Порядочному гному, гридню замка Симон, Тахону Скалозубу из деревни Скалозубка, присвоить звание лейтенанта и назначить на должность помощника капитана стражи.

Подпись и печать."

— Урааа! — закричали гномы и люди, смотрящие со стороны зеваки. — Ура! Ура! Ура! — прокричали радостно стражники и бросали вверх свои шлемы.

Тахона в замке очень любили и уважали, а гномы и вовсе не могли нарадоваться. Даже самый безразличный гном, все равно был рад назначению "гнома" на ответственную должность, даже если это гном был еще слишком мал и неопытен.

Капитан Гурд одел на Тахона парадную лейтенантскую ленту и отошел. Молодой офицер хотел что-то сказать, уже открыл рот, как вдруг с неба на Тахона упал столб яркого света, который всех ослепил на некоторое время. Когда все прозрели, на сцене стоял лишь один капитан. Небо заволокло тучами и хлопья снега повалились на землю. Собственно, снегопад так и не кончается уже почти три месяца. Небывалое дело для этих земель.

Парень пропал, как пропадают все, кто имеет четвертый неизвестный навык, ставший с недавнего времени известным.

***

— А что же, дед Архид? Дядя, расскажи, — дергала за штаны Гурда маленькая девочка с чумазым лицом.

Капитан наклонился, взял ее и посадил себе на колени:

— А вот и сходили бы, все вместе, навестили старика. Знаете где он живет? Правильно на складе в коморке. Архид расстроился поначалу, потом ободрился и стал изучать свои чертежи и писанину. К нему подключилась Вира, это та эльфийка, новая знакомая Тахона из последнего похода. Она приехала с ними погостить немного и застряла в замке из-за снега. Чуть ли не каждый день заходит к деду Архиду.

Вира, эльфийка из Черного леса

Трактир "Самое дно" работает как и раньше, посетителей, правда, стало меньше из-за плохой дороги. Однако замковые заказы спасали Альму. Лорд частенько заказывал вкусный ужин для своей семьи.

Номен так и живет в доме капитана, ночует в своем подвальчике. Был замечен в разговорах с самим с собой, девушки обходят его стороной, а старухи плюют в след.

Бетти ревела целую неделю, после собрала вещи и хотела было идти искать любимого гнома, но отец был против и первое время даже запирал ее. Теперь же молодая гномка успокоилась и с утра до ночи работает в кузнице своего отца.

Угольки потрескивали в камине, за окном шел снег. Пожилой ветеран закемарил в кресле. Детишки, наевшись плюшек с сахаром, полагающиеся им за правильные ответы по уроку, тоже дрыхли, свернувшись калачиком на коврике перед очагом.