Это было кстати. Потому что облаченная в черное фигура заметалась, дезориентированная «вспышкой», а затем послушно отбросила пистолет и выхватила закрепленный на поясе нож. Активировать оружие он не смог, потому что «сатисфакция» уже не позволила противнику создать клинок.

— У меня побольше будет.

— Позер, — выдохнул соперник с яростью.

Я призвал меч, активировал камень, и клинок загудел, напитываясь силой. Стремительно напал, целя в ноги. Противник поспешно отскочил в сторону, но за несколько быстрых атак я все же достал его.

Меч завибрировал, врезавшись в силовой доспех. И противник тут же усилил броню. Но вместо выпада я отскочил назад и снова атаковал, проводя хитрую серию.

На броню противника посыпался град ударов, доспех замерцал и в один удачный момент, щит треснул, и лезвие, прорубив ткань, скользнуло по руке. На стену брызнула кровь, а клинок загудел, щедро впитывая чужую силу.

Ладонь, которая сжимала рукоять меча, начало приятно покалывать. А сердце забилось быстрее, активнее перегоняя кровь и перерабатывая чужой цвет силы.

Противник рванулся в сторону, И в этот момент некстати среагировал его напарник.

Бах! Бах!

Скорее всего, второй боец стрелял на звук, и это было фатальной ошибкой. Я ушел в сторону, и часть пуль угодила в мой доспех, разорвавшись, но не причинив мне вреда. Остальные же попали в бойца, с которым я еще недавно бился. Брызнуло красным, и парень обмяк и тяжело осел на пол.

Я развернулся к сработавшей ловушке, в которой застыл второй нападающий. Вспышка света ослепила и дезориентировала бедолагу, сбив силовой доспех. И теперь он медленно, на ощупь двигался по комнате. Я быстро сорвал дистанцию, оказался рядом с противником и уколол, целя в ноги. И клинок загудел, передавая мне силу поверженного врага. Голова закружилась, и мне показалось, что я сейчас воспарю. Сердце забилось быстрее, перерабатывая силу воздушника. Соперник задергался, рванулся в сторону, но неудачно. Голова бойца встретилась со стеной, парень закатил глаза и с глухим стуком сполз на пол.

Я подошел к поверженному врагу. Тот был жив, хотя и без сознания. Активировал мастера анатомии. Кровь парня была почти чистой, без силы. А оссмодульный узел, который вырабатывал нужный для активации способностей гормон, работал на пределе, пытаясь восполнить потерю.

Парень выгорел, судя по всему, смертельно. Потому что прирожденный не мог существовать без силы. В этом наш дар и наше проклятье. Вещество, которое вырабатывало в мозгу маленькая железа, размером с горошину, постоянно поступало в кровь и помогало одаренному взаимодействовать с реальностью и творить магию. Оно же дает нам долгую жизнь и молодость. Но если вещество «выгорело» в крови, одаренный впадает в кому, пока количество гормона не наберет необходимый минимум. Но здесь анабиоз уже не поможет. Потому что силуэт противника быстро наливался чернильной темнотой

Я вздохнул, схватил его за ноги и поволок к ванной, где еще недавно прятался. Тело оказалось на удивление тяжелым. Я втащил бойца в комнатку, с трудом поднял его, перевалил через край акриловой ванны и выдохнул.

В висках запульсировала быстро усиливающаяся боль. Я зашипел, но не убирал руку, пока жжение не прекратилось. И мгновенно активировал способность «всплеск эндорфинов». По телу тут же прокатилась волна приятной теплоты, а боль отступила. И я вздохнул. Утер выступившую на лбу испарину. Сел на край емкости, сорвал с лежавших без сознания людей и думая, что делать дальше. Передо мной лежали два мертвых тела. И причины смерти обоих были не совсем естественными. Соседи могли вызвать жандармов, заслышав стрельбу. Хотя вряд ли. Район был беспокойным, и местные старались решать проблемы своими силами, не привлекая власти. Обшарил карманы мертвецов, но как и предполагал, они оказались пусты. Зачем брать на дело паспорт, права, или бумажник, в котором лежат выпущенные на твое имя карточки Имперского госбанка? Да и телефоны не особо нужны. А вот ключей от авто я не нашел. И это было плохо. Вот ли эти господа ехали на обыск квартиры на общественном транспорте. Затем взглянул на подошвы ботинок гостей. И усмехнулся: протектор чем-то напоминал рисунок следов на полу. Они уже было здесь, причем недавно. И не ожидали увидеть тут еще одного гостя. Поэтому у меня и получилось так просто застать их врасплох.

Итак, они либо не нашли, что искали, либо их кто-то спугнул, заставив покинуть квартиру с пустыми руками. Значит, предмет мог оставаться здесь. Осталось только понять, что именно, и найти нужное. Но в отличие от людей, которые лежали в ванной, я понятия не имел, что нужно искать. И узнать это можно было, используя один особый метод.

Я вздохнул, активировал способность мастера анатомии, и взглянул на своего астрального двойника, отмечая как медленно восстанавливается сила. А затем вынул из кармана последний батончик энергона, вскрыл его и быстро сжевал.

То, что я задумал, было рискованно, но уходить отсюда с пустыми руками я не хотел. Поэтому я потер ладони, разгоняя силу, и коснулся кончиками пальцев лба одного из мертвецов.

Глава 13

Обыск

Плетение кражи мыслей могло позволить украсть часть естества человека, который был без сознания, или совсем недавно умер. Агонизирующий мозг еще хранил в себе воспоминания, мысли и то, что принято считать личностью.

Но только на первый взгляд эта способность была удобной или полезной. Я находил ее болезненной и весьма опасной. Конечно, есть вероятность, что существовали возможности пользоваться ей без побочных эффектов. Однак я не нашел способов, как делать это без страданий.

На моем ранге владения силой «кража» могла переписать только часть чужого сознания за несколько минут до фактической смерти человека. Да и данные, которые я добуду, будут обрывочными и могут состоять из одного-двух слов. Так что полученную информацию нужно будет расшифровывать и додумывать, что должно быть на месте пропущенных кусков. Вдобавок способность была очень энергозатратной. Она могла обесточить меня на какое-то время, оставив совершенно беспомощным.

У кражи мыслей было много других «побочных эффектов», которые должны были заставить одаренного сомневаться в применении способности без подготовки. Но опыт обращения с «кражей» у меня был, пусть и небольшой. Несколько раз я пробовал работать с человеком, находящимся в