– Странно. Мне она на прощанье сказала совсем другие вещи.

– Наверное, ей потом стало стыдно, вот она и помогла. Так что? Эта вакансия вам нужна или нам звонить другим претенденткам?

– Ой, нет! Я готова! Куда подъехать?

Подруги назвали офис своей фирмы. И рассчитали время так, чтобы Рита ни в коем случае не добралась туда прежде них. Но они могли не волноваться и не спешить. Рита появилась лишь спустя полтора часа после оговоренного времени.

На вид ей было лет двадцать, и юношеский всплеск гормонов еще не до конца прошел у этой красотки. Вереница мелких жемчужных прыщичков украшала лоб Ритули. Ярко накрашенные ресницы осыпали на щеки порох туши. Походочка у девушки была вальяжная и неторопливая. Она и в голову не брала, что опаздывает на встречу с возможным работодателем. Пересилить собственную неторопливую натуру Рита просто не могла.

К тому же на собеседование Ритуля постаралась одеться понаряднее. То есть нацепила короткую юбку, невзирая на то что ноги у нее были толстые и кривоватые. Да и волосы бы с них удалить тоже не помешало. Майка на ней была без рукавов, и из подмышек выглядывали курчавые рыжие волосы. Точно такие же волосы росли у Риты на голове. И пожалуй, это было ее главное, если не сказать единственное достоинство.

– Ну что, девочки? – деловито поглядывая по сторонам, оповестила всех Рита. – Вот она я! А где ваш директор? Правда, что он не женат?

И пока сотрудницы «Ориона» переглядывались между собой в полном недоумении, Кира с Эльзой подскочили к Рите.

– Сюда, сюда! Предварительное собеседование будет происходить здесь.

Рита с неудовольствием взглянула на них и спросила:

– А где этот… референт? Молодой и симпатичный?

– Он сейчас подойдет. Отъехал по делам.

– Но он придет? Учтите, я должна взглянуть, с кем буду работать, прежде чем согласиться на это место.

Самооценка у Ритули была высокая. Она даже не сомневалась, что заткнет за пояс всех тех девочек, кого видела в офисе. А ведь среди них были настоящие красавицы.

– Рита, а правда, что раньше вы работали в «Перебросе»?

– Да. Отвратительная работа. И сама фирма тоже отвратительная!

Никогда не следует ругать место своей прежней работы. Это по меньшей мере неэтично. И наверняка настроит против вас нового работодателя.

Но Ритулю такие мелочи не смущали, и она продолжала громогласно возмущаться:

– Ко мне там ужасно относились! Все сотрудники издевались надо мной, делали мне за спиной гадости. Мне пришлось уйти!

– Вы занимались доставкой писем вроде этого?

И на стол перед Ритой был выложен тот самый темно-желтый конверт, помятые остатки которого подруги все еще таскали с собой.

– Да, такие письма я и носила. А что? Вам-то это зачем?

– А можете вспомнить, кому вы относили это письмо? И кто был отправитель?

– Зачем?

– Хотим проверить вашу память. Вам ведь придется отвечать на множество телефонных звонков. Мы должны быть уверены, что вы ничего не перепутаете и не забудете.

– На память не жалуюсь. Но адрес должен быть на конверте.

– На этом есть только адресат.

– Нету адреса отправителя? – удивилась Рита, как будто бы это не она принимала письмо. – Но такого не может быть.

– Тем не менее это так. Взгляните сами.

Подругам повезло, Ритуля оказалась тугодумкой. Она даже не задумалась о том, откуда у ее новых предполагаемых работодателей мог оказаться конверт с прошлой работы. Да еще тот, который она успешно донесла до адресата, правда, с опозданием больше чем на месяц.

Рита повертела конверт в руках. На ее лице, усеянном прыщами, отразилось детское удивление. Но внезапно она просияла и торжествующе воскликнула:

– Ага! А вот и вспомнила! Вы думали, что подловите меня. А не получилось!

– Что?

– Я вспомнила, кто отправил это письмо. И почему на нем нету адреса отправителя! Он сам этого не захотел, вот почему!

– Но разве так можно?

– Вообще-то по правилам, конечно, нет. Я должна была указать и адрес отправителя, и его паспортные данные, и ценность самого письма. Но этот мужчина был так убедителен! Он сказал, что дело идет о любви. Что письмо отправляет его сестра своему любимому мужчине, а тот женат на ужасной мегере, которая мешает жизни и счастью влюбленных. И поэтому сестра вынуждена таиться, чтобы не подвести любимого.

– И вы ему поверили?

– Он был так возбужден, почти плакал. Он сказал, что обратился ко мне только потому, что мое лицо показалось ему одухотворенным. Он именно так и сказал! Честно-честно, я не вру!

– А как он выглядел?

– Хорошо! Такой крепкий и здоровый парень. Не очень высокий, но сразу видно, что живет за городом. Цвет лица у него был такой… загородный!

– А как его зовут?

– Он представился Владиком.

– Как?

Сыщицы вначале решили, что ослышались. Но Ритуля невозмутимо повторила специально для них:

– Он сказал, что он Владик.

– Владик? Ты это точно помнишь?

– Ну конечно. На память, как уже говорила, не жалуюсь.

– Это он?

Эльза вытащила групповой снимок, на котором была вся их компания. Еще живые Владик, Колька и Лена смотрели в объектив фотоаппарата и улыбались.

– Да, вот Владик, – ткнула пальцем Рита. – А что?

– И когда же это было?

– Ну… Около двух месяцев назад.

– А если точней?

– Ну… три.

И заметив взгляды подруг, выпалила:

– Три с половиной!

Выходит, незадолго до своей смерти Владик отправил Коле письмо, в котором не было ни подписи, ни обратного адреса отправителя. И письмо это содержало информацию об уплате долга. Однако Владик выбрал ненадежного курьера. Легкомысленная Ритуля, умилившись трогательной истории влюбленных, которым мешала законная супруга, тут же забыла о доверенном ей послании. Письмо Владика она сунула в кучу других писем и забыла о нем до того момента, пока полученная ею выволочка не заставила Ритулю зашевелиться.

Она разнесла письма по адресам, нисколько не озаботившись тем, что заключенная в письмах информация за эти месяцы могла безнадежно устареть. Такой вот фрукт была эта сидящая перед подругами Ритуля. Но сама курьерша явно не думала, что поступила плохо. Напротив, ее буквально раздувало от гордости за проявленный ею профессионализм.

– Ну, память у меня в порядке, я вам это доказала. А где ваш директор? – спросила Рита.

И стало ясно, что уходить без знакомства с директором девица не намерена. Она так плотно устроила свой тяжелый зад на стуле, что подруги даже не сомневались, просто так она не уйдет. Но как же им выдворить настырную Ритулю из офиса? Пришлось Кире идти к охраннику Сереже, который в своем строгом костюме выглядел очень представительно и с легкостью мог сойти за владельца любой фирмы. Тем более что сами владельцы частенько пренебрегали дресс-кодом и носили свитера, разноцветные рубашки, а то и вовсе обычные джинсы с майками.