Юля, обречённо вздохнув, всё-таки поднялась, залезла в комбинезон и пошла в душевую. Жека её дождался, чтобы вместе идти в столовку. По раннему времени в коридоре было пусто, в столовой за столиком торчала одинокая рыжеволосая фигура со стаканом компота. Жека спросил у Жадины тройную порцию сандвичей, подошли с Юлей к раннему посетителю.

— Привет, — сказал Жека, поставив тарелку на стол, — угощайся.

— Спасибо, — Джон печально взял бутерброд.

Ребята пристойно пожевали, Жека спросил невзначай, — шпаги остались?

Джон кивнул без слов в смущении.

— Мы хотели на фехтование сходить, — сказал Жека Юле, — хочешь с нами?

— Э… Жека, не так рано! — поморщилась девушка. — Можно, я ещё немного поваляюсь? Почитаю.

— Бутерброд доешь, и с собой что-нибудь возьми, — проявил Жека заботу.

Она протяжно зевнула, — обяза-а-ательно!

Юля аккуратно доела сандвич, выпила сок и направилась к Жадине. Взяла пакетик и бутылку воды, вышла. Жека, проводив её взглядом, буркнул, — опять?

Джон кивнул, — снова.

Жека уточнил, — совсем нет денег?

— Джонни вздохнул, — совсем.

— И ты думаешь, конечно, что я пойду за тебя мстить? — Ровным тоном поинтересовался Жека.

— Ой! Да что там мстить! У меня оставалось-то всего тридцать пять тысяч! — Поведал Джон небрежно. Постепенно распаляясь от собственного красноречия, продолжил азартнее. — Понимаешь? Я же по-честному с ними хотел! Нормально сыграть! Но это же мафия!

Жека посмотрел скептически, не считая нужным это комментировать.

— Ну да! Мафия у вояк! Нафига, думаешь, в казино распорядители эти? Это требование администрации! Вот в магазинах их нет, а в каждом казино обязательно бывший вояка сидит на окладе!

— А сразу ты этого понять не мог? — спросил Жека задушевно.

— Ну… подозревал, конечно, — промямлил Джонни и вскинулся, — но ведь надо же было убедиться! Ты ж главное пойми — эти гады всех новичков так обыгрывают! Чтоб потом своих шмар таскать по ресторанам!

— Та-а-ак! — Глубокомысленно протянул Жека, — не смог девчонок сводить в ресторан?

Джон грустно вздохнул, — ладно, проехали.

— После обеда же открываются казино? — уточнил Жека. — Вот за обедом и потолкуем, что да как.

Джонни повеселевшими глазами благодарно посмотрел на друга, согласно кивнул, и до окончания бутербродов, а с ними и завтрака, ребята более на разговоры не отвлекались.

Жека заскочил в каюту за шпагой и спортивкой, однако сначала поразился с Юли. Она возлежала на кровати поперёк, ножки на переборку, головушкой на обеих подушках, в левой ручке грациозно держала надкусанный пончик, а в правой открытую книгу Луи. Жека застонал, — заляпаешь пальцами!

— Да она вся уже в пятнах, — не отрываясь от чтения, сказала рассеянно Юля, — твоя? Где взял?

— Луи дал почитать, — ответил Жека убитым тоном, — просил аккуратно.

— А! — протянула она, — а я-то думаю, кто мог забыть книгу в номере?

— Не помни хотя бы! — взмолился Жека.

— Хорошо, — пропела она равнодушно. Закусив пончик, перелистнула страницу. Он решительно к ней шагнул, взял пончик изо рта и бросил в пакетик к остальным. — Не пачкай!

— Да ладно, — Юля продолжала чтение, не отвлекаясь, — ты же собирался куда-то, да?

Жека взял спортивку и шпагу, молча вышел из каюты.

В зал фехтования Джон и Жека пришли первые. Переоделись, поставили в подставки шпаги и припустили вокруг зала с песней весёлой, благо, никого больше не было. Вполне набегавшись и наоравшись, взяли шпаги, и тут с потолка рухнул Луи.

— Привет, — сказал учитель, — вот вы вопите с утра!

— Привет, — обрадовались ему парни, Жека немного смутился, — мы думали, у тебя не слышно.

— Думали они! Обо мне! — Восхитился Луи, направляясь за шпагой. — Приятно, конечно, только плохо вы обо мне думаете.

Он с клинком в руке резко к ним обернулся, — двое недавних выпускников с утра в зале, как такое не послушать?! Это же явный заговор! Признавайтесь!

— Э… — Жека с Джоном растерянно переглянулись, Джонни проговорил, — ну, извини, больше не будем.

— Что не будете?! — Зловещим тоном осведомился Луи.

— Петь не будем, — честно пообещал Жека.

Луи захохотал, — вы сделали моё утро, спасибо! — перешёл на деловой тон, — за это поработаю с вами часик. Давайте для начала в кольца, потом подерёмся.

Жеке было немного обидно, что с ними, как с кадетами, играет старый учитель, но всё-таки приятно, что Луи уделил им внимание. Всё-таки не с каждым кадетом он играет в кольца! Да и не каждый кадет сможет не то, что принять его подачу, хотя бы заметить. Игрой тренировка называлась условно, Жеке с Джоном потребовалась вся собранность, полная отдача, чтобы вдвоём стоять против Луи. Но они стояли, чёрт возьми! И Луи скупо улыбался! Не подбадривал снисходительно, он был ими доволен и скромно гордился собой — ведь он их учитель.

Луи поймал на шпагу кольца, все четыре, что были в игре, сказал спокойно, — надевайте защиту.

Наступил неприятный момент. Джон в маске и робо-жилете встал в позицию, попросил глухо, — только не жалей нас больше, пожалуйста.

Луи удивлённо вздёрнул брови, — жалеть?! Вас?! С чего вы взяли?!

— Ты ведь в любой момент можешь выбить шпагу, — проворчал Жека.

— Так-так, — заинтересовался Луи, — вы вчера были тут, и … ладно. Подожди, Джонни, я тоже надену защиту.

— Ты?! — Воскликнул Джон, — защиту?!

Луи действительно надел жилет и маску, вернулся к парням, — Джон, давай-ка по-настоящему. Обещаю, что точно тебя не пожалею.

Встали в позицию, Луи с ходу атаковал, Джону таки пришлось отбиваться. К его немалому удивлению шпагу Луи не выбил. Ему удалось даже создать угрозу, и Луи отступил! Джонни сам пошёл в атаку, пусть с решимостью обречённого, но и расчётливо, непредсказуемо, на вкус Жеки, просто красиво. Луи парировал уколы, но шпага оставалась у Джона! Учитель не мог им врать, в чём же дело? Мо сильнее Луи?!

— Минута, — отрывисто сказал Луи, — Джонни, отдохни. Жека, в позицию.

Жека не стал ждать атаки, напал сам. И-раз, и-два, и раз-два-три-раз! Он поймал ритм вальса, начал атаку в том же темпе, оборот. Атакует учитель, и снова и-раз-два-раз! Его движения подчиняются вальсу! Нападает Жека, и-раз-два… а вот и не угадал! Сразу четыре! Он неожиданно сломал ритм и уколол Луи в грудь. Не туше, смерть без вариантов. Ему удалось! Удалось убить Луи?!

Он стоял, опустив шпагу и, благо под маской не видно, открыв рот. Луи поднял маску и ржал во всё горло. Смеясь, закричал, — где ты успел научиться этому?! Это же… это! Ты подобрал ко мне ритм, гадёныш! Вальс! Где ты вообще мог услышать вальс?!