— Как это возможно? — спросил Леог, глядя на свои гладкие руки. Он закрыл глаза, пытаясь вернуть чешую, но не сумел. Не умел он этого делать в форме демона. Ярко-жёлтые глаза практически не изменились — только появился вертикальный зрачок.

— О таком нас никто не предупреждал, — ответила Альтая. Хотя, как мне казалось, это был не ответ, а жалоба на обстоятельства. Вертикальные зрачки её ярко-жёлтых глаз притягивали внимание, а металлический запах крови настолько ярко бил в нос, что хотелось поморщиться.

— Зандр, мысли? — произнесла третья участница свершившегося безобразия. Вилея подвинулась ко мне ближе, словно находиться рядом с двумя демонами ей было некомфортно. Да, моя жена осталась человеком. Как, собственно, и я. Четверное сопряжение, обернувшееся тройным и двойным с центром стабилизации в виде Альтаи совершило невероятное — оно не только вернуло зеленоволосой её прежний облик, но ещё и Леога превратило в демона.

— Леог, используй невидимость, — попросил я и сидящий напротив меня ученик исчез. Невидимость работала. — Активируй чешую и не вздумай вешать на себя духовную броню. Вилея — полосни его по руке ножом. Нужен разрез до кости.

Моя жена выполнила задание чётко и без лишних вопросов. В качестве надёжного средства нанесения повреждений был использовал нож древних. Даже если Леог навесит на себя защиту, её всё равно пробьёт. Вот только желаемого результата действия Вилеи не принесли — в месте пореза на несколько мгновений появилась красная чёрточка, что практически мгновенно исчезла.

— Что и требовалось доказать — чешуя никуда не делась. Она перешла в невидимую форму. Теперь ответьте мне, ученики, кто из вас стал инициатором сопряжения?

— Я, — практически одновременно ответили Альтая и Леог. Переглянувшись, оба демона покраснели, но Леог продолжил: — Изначально это была моя идея. Альтая дала почитать книгу о сопряжении и тому, что с его помощью можно создавать. Плюс я видел вашу силу. Хотелось такой же. Когда я подошёл к Альтае с предложением, оказалось, что она тоже думала в этом направлении. Что со мной?

— С тобой всё хорошо — ты стал высшим демоном. Временно или нет — не знаю. Обычно без сопряжения форма спадает через месяц, но, зная нашу удачливость, есть вероятность того, что ты задержишься на какое-то время в своём новом облике. Держите кольца и не снимайте их в мире людей. Здесь и так творится кошмар, не нужно зря нервировать людей двумя свободно разгуливающими демонами.

Я достал из хранилища два трофейных кольца и протянул их бедовым ученикам.

— Теперь мысли. Точнее — факты. Альтая, то, что ты сделала — недопустимо. Причём дело даже не в том, что ты не сумела обуздать энергию. Она просто бы спалила бы вас, да и только. Ты запустила сопряжение с даосом, находящимся с тобой на разных рангах. Если бы я не вмешался, это превратило бы Леога в твоего раба. Скажи мне, дочь Князя, тебе нужен раб или спутник?

Альтая покраснела ещё гуще.

— Тебе был задан вопрос, ученица! Раб или спутник?

— Спутник, — послышался настолько тихий шёпот, что его практически не было слышно.

— Тогда ты совершила две ошибки сопряжения. Первая — запустила его с тем, кто ниже тебя в ранге возвышения. Вторая — упустила контроль над энергией. За то время, что она бушевала в ваших телах, могла повредить центры удовольствия Леога, полностью отключив его разум и адекватное поведение. Он позабыл бы обо всём на свете, думая лишь о новом сопряжении со своей госпожой. Во время неконтролируемого выброса энергии вероятность случайной активации таких центров слишком высока.

— Но ведь ничего критичного не произошло?

— Открой духовное зрение и ответь, почему этого не произошло, — потребовал я. В отличие от Эльды, Альтае ещё требовалось закрывать глаза, чтобы сконцентрироваться. Но когда она посмотрела на Леога, глаза девушки резко открылись.

— Как ты это сделал⁈

— Это следующий момент, который я собираюсь обсуждать. Леог, с тобой произошло много чего интересного, не только превращение в демона. Первое — став демоном, ты сохранил все свои способности. Теперь тебе не нужно постоянно контролировать кожу — твоя чешуя может быть активированной круглые сутки. Её никто не заметит. Второе — в форме демона у тебя нет барьера возвышения. Да, есть высокие плотины потенциала и будущих возвышений, но это не помешает тебе стать мастером. Куда он делся — без понятия. Может разрушился во время сопряжения. Может ещё что-то произошло. Может в форме человека и демона разные барьеры. Здесь точно сказать нельзя. Третье — чтобы ты сохранил разум, мне пришлось создать тебе зародыш ядра стихии. Вот только есть одно отличие тебя от всех живущих на этом свете — твой зародыш имеет радужный оттенок. Тебе доступны все четыре стихии. Каким образом это произошло и что делать дальше — не имею ни малейшего понятия. У даосов такого нет. Возможно, в мире Альтаи существуют какие-то истинные демоны, что могут подсказать тебе о такой особенности. Причём для этого потребуются демоны не из внешних кругов, а прямиком из центрального дворца. Из этого следует четвёртое — как мне не горько это признавать, но вам двоим придётся покинуть этот мир. Решив войти в сопряжение, вы сделали свой выбор. Небо вернёт вам блоки, если вы откажетесь от своего выбора. Отныне вы связаны друг с другом.

— Но ведь я связана и с вами! — тут же возмутилась Альтая. — У нас тройное сопряжение!

— Которое было навязано тебе практически насильно. Это не был твой осознанный выбор. Это была необходимость в конкретном моменте. Сейчас же произошёл выбор. Что касается нашего тройного сопряжения — оно никуда не денется. Между мной и Вилеей нити энергии и сопряжённые ядра так и останутся, включая ядро стихий, но как только ты покинешь зону доступа, все каналы, связывающие нас с тобой, временно заблокируются. От сопряжения, тем более такого уровня как наше, нельзя отказаться. Но и развивать его дальше не вижу смысла. Альтая, нам с тобой придётся о многом поговорить касательно сопряжения и того, как его развивать дальше. Записывать всё это в виде какой-то инструкции не стану. Тебе придётся вернуться в центральный дворец твоего мира и убедить дядю и отца не изгонять Леога. Выбрав самца, ты должна за него сражаться.

— Самца? — Леог посмотрел на Альтаю. — Мы же знаем друг друга всего несколько недель.

— Я… — Альтая