— Да ладно… — присвистнул Зак. — За такое же могут и целый мир стереть в порошок…

— Верно, именно поэтому все данные о Рубине Вертэнди (так назвали ее трехкомпонентное зелье) были засекречены. Но вот незадача, когда ведьма пропала, пропал и её Рубин. Поиски велись несколько сотен лет, тайно, конечно, но не дали никакого результата. До сегодняшнего дня эти зелья считались утерянными, — вставил эльф.

— А теперь, представьте моё удивление, когда по пути в Отдел Снабжения, ко мне подошла наша Феечка и отдала эту шкатулку, — сказал я. — На мои вопросы она не ответила, лишь попросила использовать с умом и не торопиться. Тогда я не понял, что она имеет ввиду. Но сейчас не отказался бы задать ей пару вопросов.

— Не думаю, что она ответила бы на них, — покачал головой Юджин. — Всё больше убеждаюсь, что она знает слишком много для простой феи. Не удивлюсь, если она вообще не та, за кого себя выдает.

— Если это так, то нам повезло, что она на нашей стороне, — сказал Зак. — Кстати, а разве феи обладают даром предвидения?

— Насколько я знаю — нет, — покачал я головой. — И вот она — очередная загадка, ответ на которую нам вряд ли суждено узнать. Действительно ли Феечка — фея, а если нет, то кто? Не слышал о таких артефактах или магах, способных поддерживать настолько правдоподобную иллюзию, да еще и магию фейскую при этом имитировать…

— Ой, да и Творцы с ней, с феей. Давайте лучше решать, как будем Еву искать, — перебил наши рассуждения Юджин. — Как-то мне страшновато использовать эти древние непроверенные зелья.

— Рубин Вертэнди оставим на крайний случай, — согласно кивнул Эл. — Пока надо дождаться Лиррана, вдруг он смог её найти, используя Знак.

На этом и сошлись. Ребята принялись обустраивать временный лагерь, а я медленно пил укрепляющий отвар, который должен был ускорить мою регенерацию и думал, что события вокруг нашей боевой Звезды закручиваются с пугающей скоростью и немыслимым масштабом. Мысли о том, где сейчас Ева и всё ли с ней в порядке, беспокоили меня. Но, как ни странно, во мне жила уверенность, что всё сложится наилучшим для нас образом.

Дракон появился рядом с нами примерно через два часа. Мы пили заваренный в котелке чай и строили предположения, куда могла исчезнуть Ева. Было ли это случайностью или чьей-то спланированной акцией? Мы не знали, но склонялись ко второму варианту.

Когда Лирран шагнул из портала, мы в ожидании уставились на него, надеясь услышать что-то утешительное.

— Никаких результатов, — покачал он головой, отвечая на наш невысказанный вопрос. Затем повернулся ко мне. — Извини, Рам, был не прав. Но ты лучше других можешь понять мои чувства, ведь сам потерял свою пару.

— Всё в порядке, — кивнул я ему. Я действительно понимал. Эти ярость, боль и злое бессилие слишком долго жили во мне, чтобы я мог его осуждать. — По крайней мере, у тебя есть надежда, которой не было у меня. Ева точно жива, иначе по связи нас ударила бы такая отдача, что мы не меньше суток валялись бы на этой поляне в бессознательном состоянии.

— Лир, ты поговорил с дежурным магом? — спросил Юджин.

— Нет, — покачал он головой. — Мы нигде его не смогли найти. Ни дома, ни на работе его нет. У друзей, знакомых и родственников он тоже не появлялся. Но уже исходя из этого, мы можем утверждать, что произошедшее не было случайностью. Вероятно, Иан повредил настройки портала. Ну или изменил с помощью какого-то неизвестного нам артефакта.

— Лучше бы второй вариант, — покачал головой эльф, — потому что в противном случае Ева может быть где угодно, и не факт, что здорова и в сознании.

— Не нагнетай, — шикнул на него Зак, видя, как опять начинает свирепеть дракон.

— Лирран, нужно поговорить так, чтобы никто не услышал и не увидел этого, — сказал я дракону, отвлекая внимание на себя.

Он сразу же стал собранным, задвинув эмоции поглубже. Настоящий Лорд. Сделав несколько пассов руками и произнеся заклинания, он сел рядом с нами и в ожидании посмотрел на нас. Чуть ранее мы с друзьями решили, что стоит довериться дракону и рассказать о странностях феи и Рубине Вертэнди.

— Я давно подозревал, что Арьяна — не простая фея, просто доказательств у меня не было, — задумчиво сказал дракон, — в любом случае, нам не в чем её обвинить, если только в том, что где-то скрывала Рубин Вертэнди. Вот только в свете сложившихся обстоятельств, её за это не ругать, а благодарить нужно.

— Так благодари, — звонко сказала Феечка, появляясь прямо из воздуха.

— Эм… Спасибо, — Лорд Арваго прекрасно умел держать лицо, в отличие от нас.

Я поймал себя на том, что стою в атакующей стойке, а друзья рассредоточились по поляне, делая то же самое. Да, рефлексы, вбитые нам в Академии, вросли в нас с корнями.

— Да расслабьтесь вы, — махнула фея рукой в нашу сторону, — я вас не съем. Так, только понадкусываю, — и задорно рассмеялась.

— С чем пожаловала? — приподнял бровь Юджин.

— Фу, таким быть, — поморщилась девушка. — Где ваше гостеприимство? Нет бы, предложить даме чаю…

Зак фыркнул, подошел к костру и налил горячий чай в одну из кружек, подал фее и перетек во вторую ипостась, улегшись возле огня и щуря на неё желтые глазищи.

Арьяна изящно присела на поваленное дерево, на котором до этого сидели мы с парнями и, отпив из кружки, заговорила:

— Давайте сразу договоримся: сегодня я не буду отвечать ни на какие вопросы о себе и о том, откуда у меня Рубин Вертэнди. Вы всё узнаете, но чуть позже. Сейчас же нам нужно придумать, как помочь Еве.

— Согласны, — кивнул, отвечая за всех Лирран. — Не поделишься тем, что тебе известно?

— Значит так, Ева сейчас находится в этом лесу, — Арьяна кивком указала за наши спины и заправила за ухо выбившийся из прически локон. — Сразу скажу, войти в Заповедный Лес сейчас не сможет никто из вас.

— Почему? — напряженно спросил Эл. — Что вообще там происходит?

— Там завелся лесной дух. Это он закрывает все пути и никого не пускает в Лес. И именно он притянул в свои владения Евангелику. Зачем она ему понадобилась — это мне неизвестно, но пока она не сделает то, что он от неё хочет, выйти оттуда не сможет. Как и никто не сможет туда войти.

— А он не прричинит ей врреда? — с тревогой спросил кот.

— Не думаю, по крайней, если Ева сама не будет провоцировать его. Но она у нас достаточно разумна, чтобы не совершать такой глупости, — пожала фея плечами.

— Ну хорошо, — немного расслабился Лирран. — Тогда ответь, с какой целью ты отдала нам Рубин? И, возможно, тебе известно еще и почему сбежал Иан Шорн?

— Ну, с магом всё просто — он испугался. Да и кто бы не испугался на его месте, если бы в его дежурство пропала самая охраняемая женщина Нижнего мира? — усмехнулась Феечка. — А вот с какой целью я отдала вам Рубин, тоже скажу позднее, — она подняла ладонь, останавливая поток наших возмущений, — Не нужно нервничать, я просто не имею права об этом говорить, иначе события могут пойти совсем другим путем.