молчать как можно дольше, чтобы люди в новом классе не поняли, какая я тупая. А мама всегда говорила, что я очень умная – умнее всех в нашей семье. Папа думает, как Меган. И я также слышала, когда мама ещё могла ходить, как он ругал её за то, что у меня такие большие ноги – «как у мужика». Поэтому всё время, пока мы разговаривали с Тьяго, я так усердно старалась засунуть их подальше под стул, что они стали синими и потом в них воткнулись тысячи иголок. На перерыве я не могла встать, и Тьяго принёс мне стакан молока из столовой. Также он сказал, что у меня красивые босоножки. Это мама купила их для меня в тот день, когда в парикмахерской ей совсем сбрили волосы и надели парик. Она увидела их в витрине и сразу подумала, что бабочки на ремешках – это для меня. Я люблю бабочек.

– Клэр, извините, можно вас на секундочку? – голос Лео вынимает меня из прошлого.

– Да, конечно, – вспыхивает улыбочкой Клэр.

– Я хотел бы оплатить доступ к сети для моей соседки.

– Минутку, сейчас сбегаю за кассовым аппаратом и кодом доступа.

– Что ты … не нужно! – восклицаю. – Нет, серьёзно! Это дико дорого, зачем же такие растраты… я спокойно доживу до Торонто без интернета – там поймаю что-нибудь забесплатно.

– Ну, я всё равно уже заказал – теперь неудобно отказываться. Не будем же мы бесцельно гонять Клэр туда-сюда?

– Не будем, – соглашаюсь.

Tawiah | FREEdom Drop | TEARdrop

Через пять минут в мой телефон возвращается жизнь, а вместе с ней и… уведомление.

WTF_LEO отправил Вам сообщение.

Принять. Время – около двух часов назад.

WTF_LEO: Тебе когда-нибудь приходило в голову, что с появлением интернета люди перестали до конца умирать? Фантомный след остаётся в соцсетях, блогах, форумах. Человека уже нет, а его мысли продолжают будоражить живые умы. Мне это не нравится. Есть в этом нечто… ненормальное, противоестественное.

Я перечитываю трижды. Мне кажется, или он думает о… смерти? Ну, не думает, может быть, а задумывается, но ни первое, ни второе не есть хорошо. О смерти задумываться нельзя – это закон человеческого существования. Она просто когда-нибудь случится, но это будет очень нескоро.

Betelgeuse: О!

Betelgeuse: Лео!

Betelgeuse: Какой сюрприз!

Betelgeuse: Ну надо же, не ждали не гадали, и тут вдруг на тебе – послание от моей виртуальной половины души!

Ответ приходит минуту спустя. Ждал?

WTF_LEO: «Половины души»… мне нравится. Ты слышишь меня. И слышишь гораздо больше, чем я говорю.

Betelgeuse: Где ж ты пропадала, половина?

WTF_LEO: Ты дала мне задание подумать, и я думал.

Betelgeuse: Неужели? Какой же ты основательный, Лео. Прямо мужчина-мужчина… И что же надумал?

WTF_LEO: Что хочу найти тебя.

Betelgeuse: Ну… как-то поздновато ты спохватился, парень. Знаешь, что меня больше всего расстраивает в мужчинах?

WTF_LEO: Что?

Betelgeuse: Нерешительность. Обидно было бы думать, что мой единственный полон сомнений. Хотелось бы, чтобы он узнал меня с первого взгляда.

WTF_LEO: Взгляда не было.

Betelgeuse: У тебя есть моя фотка. Разве не для этого ты её просил?

WTF_LEO: Лея, когда люди говорят о «взгляде», они имеют в виду реальный мир. «Глаза в глаза», не в мире пикселей, битов и байтов, а в реальном, где можно обмениваться мыслями. Чувствовать, прикасаться и ощущать. С первого взгляда – это только так. И у нас его ещё не было. Он будет. Когда я найду тебя.

Betelgeuse: Это звучит, как «я решил дать тебе шанс, детка».

WTF_LEO: И прошу дать мне такой же, Бетельгейзе.

Betelgeuse: Ты думал слишком долго, охотник.

WTF_LEO: Всего пару часов.

Betelgeuse: Хочешь, расскажу историю, в которой жалкие двадцать минут решили судьбу?

WTF_LEO: Давай.

Betelgeuse: В моём классе была одна очень умная и красивая девочка. Её всегда хотели только самые лучшие мальчики. Но она не желала лучшего, ей был нужен безупречный. И сама она тоже была безупречной – лучше всех училась, лучше всех занималась спортом, чаще всех участвовала в волонтёрстве и метила поступать на медицинский, чтобы стать нейрохирургом. Все в неё верили, вернее, в ней никто даже не сомневался, а у её родителей была куча денег, чтобы её поддержать. Её проект портфолио для поступления был грандиозным – она показывала его школе и делилась советами по оформлению. Каждое её участие в кормёжке бомжей было старательно запротоколировано фотоснимками, рекомендациями участников и безупречными характеристиками. Она полировала его и выхорашивала весь год и все последние часы до закрытия срока подачи заявок. И вот, за двадцать минут до окончания, она решила, что её проект достаточно хорош, чтобы затмить все остальные проекты. Она загрузила его в сеть и даже отправила в институт, но именно в тот момент её домашний интернет дал сбой, и проект дошёл адресату на пару минут позднее срока. Конечно, он был отклонён – правила, есть правила, и они едины для всех. А следующий приём заявок открывался только через год. Весь этот год ей пришлось проработать в Макдональдсе за кассой. Представляешь? Целый год из-за жалких двадцати минут!

WTF_LEO: Такие вещи случаются, и их называют неудачей. Но всегда есть шанс попытаться снова. Она же поступила в следующем году? Стала нейрохирургом?

Betelgeuse: В год Макдональдса она влюбилась и родила ребёнка. Сейчас работает стюардессой Канадских авиалиний.

WTF_LEO: А может, её ребёнку очень нужна была жизнь? Именно тот ребёнок не мог ждать долгих двадцать лет, пока она выучится и сделает карьеру? Что если он тоже опаздывал? Боялся не успеть? Кто-то мог бы его не дождаться.

Betelgeuse: Слушай, пару часов назад – как раз в тот момент, когда ты ушёл «думать» – я познакомилась с одним парнем. Сейчас мы летим в одном направлении и сидим рядом – на соседних сидениях.

WTF_LEO: И?

Betelgeuse: Он мне нравится.

WTF_LEO: Чем?

Betelgeuse: Массивностью. Мужским началом. Решительностью. Непредсказуемостью. Бесстрашием. Готовностью на авантюры… ну, в умеренном количестве, и не потому, что не имеет царя в голове, а потому что без них жизнь – скука.

И тишина.

Betelgeuse: Он тоже Лео.

Betelgeuse: В какой-то момент я подумала, что если ты – это он?

Betelgeuse: Лео?

Пять минут, десять, двадцать.

Betelgeuse: Меня бесит это молчание.

Betelgeuse: Лео!

Tawiah | Recreate EP | Move With Me

WTF_LEO: Что если я – не он?

Betelgeuse: У тебя есть шанс побить его откровенностью.

WTF_LEO: Что ты хочешь