искомого барона, затерявшегося среди столов с закусками и грустно жующего какие-то мелкие фрукты.

Константин сказал, что будет поблизости, а в моей голове снова заиграла «Pink panther». Жаль, что до изобретения плеера и наушников здесь ой, как далеко! Может какой-то кристалл для прослушивания музыки изобретут? Кому бы подсказать-то?

— Прекрасный вечер, — обратилась к моложавому мужчине лет тридцати, что грустно вздыхал стоя у колонны и невидящим взглядом несчастного пёсика осматривал проходящих мимо гостей.

— Да-да, — подтвердил тот, не обращая на меня никакого внимания.

— Что же в такой день вы грустите и не участвуете в развлечениях? — уточнила, стараясь поддержать разговор.

— Все эти развлечения повторяются из года в год, даже лица в масках всё те же, — ворчливо добавил барон.

— Не так уж и богата фантазия лордов, чтобы придумать что-то новое! — развела руками, удобно подхватывая со стола канапешку с фруктами. Здесь был большой выбор и с пирожными, но таких аппетитных, как делали на кухне герцогов Авенарских, не было даже ни на первый взгляд, ни на второй.

— О, я вам расскажу про новое! — встрепенулся барон, — Слышали о моём новом изобретении под названием «бегомашина»?

Я сделала вид, что призадумалась, нельзя же было сразу отвечать «да! давайте о ней поговорим!» и покивала в знак согласия:

— Вроде что-то было про такую в «Керченском вестнике» написано, только её называли «бегоход»!

Воспрявший духом мужчина с радостью начал рассказывать о новинке в мире науки. Этот агрегат был прародителем велосипеда, но без педалей и потому отталкиваться нужно было ногами, чтобы привести его в движение. Сделан был полностью из дерева, только сиденье из мягкой кожи для удобства, так как с амортизацией были проблемы — нужна доработка.

— А почему вы его сюда не принесли? Лорды с удовольствием устроили бы соревнования?!

Барон озадачился сначала, видимо такая идея не пришла в голову, но потом снова сник:

— Надо мной вся аристократия смеётся…

— Хм, — задумалась девушка, — Скажу вам честно — это развлечение не для леди. Сами понимаете — юбка будет сильно мешаться, да и тяжелый он, наверное?

Барон нехотя согласился, а сама припомнила, что кроме большого веса и отсутствия педалей у данного прототипа ещё и тормозов не было!

— А вот для лордов вполне по зубам! — уверенно сказала я, — У вас же есть две модели бегохода? Устройте соревнование среди лордов, чтобы проверить их силу и выяснить кто может укротить деревянного коня?! Можете в «Керченском вестнике» объявление дать или сами вызовите кого-то на соревнование — было бы желание!

Подхватив ещё пару тарталеток с фруктами спокойно покинула задумавшегося о своём, велосипедном, собеседника.

Что ж, она и не думала, что первый же «выстрел» будет в «яблочко» — «молоко» тоже полезно. Это определенно был не иномирец, тот бы стал продвигать свое изобретение более активно, совершенствуя его. А этот Кулибин был классическим аристократом, не умеющим себя продвигать и уж точно ничего не слышавший о рекламе. А кто из иномирцев может похвастаться незнанием рекламы? Для большинства это хлеб, соль и жизнь в одном флаконе! Занимаетесь ли вы творчеством, изобретаете что-то или проектируете — конечный продукт (реальный или виртуальный) обязательно нужно реализовать, донеся до покупателя. А этот барон Дрездан осуществил рывок в техническом прогрессе и сдулся, не зная куда с ним податься. Печалька. А вот про тормоз надо бы ему рассказать — без него как-то опасно на велике кататься даже для мужчины.

Константин нашелся очень быстро, словно стоял где-то поблизости и наблюдал за беседой. Хотя почему «словно»? Скорее всего так и было, но радовало, что это происходило не навязчиво.

На вопросительный взгляд мужчины только отрицательно покачала головой:

— Точно не он. Барон гениальный изобретатель и идея у него хорошая, но нужны доработки. И вообще, думаю, мы о нём и его изобретении не раз услышим.

Константин мягко улыбнулся и предложил потанцевать, на что с удовольствием согласилась. Пока шли в зал ему приходилось тяжело, отказывая лордам, желающим пригласить меня на танец. К моменту, когда мы входили туда он был хмур, а замороженных статуй становилось всё больше и больше. Один настырный пухленький лорд в полумаске даже стал выговаривать ему своё недовольство:

— Герцог, не жадничайте! Она и так ваша невеста — натанцуетесь ещё, а нам так не хватает женского внимания прекрасной леди!

— Если вам так не хватает женского внимания, маркиз Симпсон, — ледяным голосом резал пространство будущий супруг, — Пригласите всех своих трёх любовниц — пусть ублажают вас одновременно!

Нижняя часть лица нахального маркиза слегка покраснела, даже уши, что были не закрыты маской. А я не знала над чем больше смеяться — над ситуацией с количеством любовниц или над покрасневшим мужчиной. Фамилия эта мне встречалась в газете, но связано это было с мелкими происшествиями, типа дебоширство в пьяном виде и другие неприятные для лордов сцены. А вот то, что лорд не может держать «лицо» и покраснел было ещё «неприличнее», чем то, что наличие трех любовниц стало достоянием общественности. В этом не трудно было убедиться, видя каким большим количеством лордом и леди они окружены, и с каким любопытством к их разговору прислушиваются.

Всех спасла заигравшая музыка, ознаменовавшая начало нового танца, в который и увлек меня герцог, отстраняясь от заинтересованных и внимательных взглядов из-под масок. И снова я в крепких мужских объятиях своего мужчины любуюсь его холодной красотой, особенно контрастирующей темными глазами и бровями с белоснежной копной волос. И не казался он женственным с белыми прядями, и даже на эльфа мало чем походил — просто вот такой серьезный и надёжный, словно гора посреди равнины, с покрытой вечными снегами вершиной. Это более точно описывало мои ощущения. Даже снова начала поглядывать на его губы… Ой, не о том я думаю, не о том!

Чтобы отвлечься решила попросить герцога найти для меня следующего кандидата в иномирцы, но не успела и слова сказать. Около нас уже оказался тот, кому я обещала танец — герцог Леннон, который старший. Снова помрачнев как туча Константин передал мою ладошку жгучему брюнету.

Внимательные карие глаза осматривали её как диковинку, но не могла вспомнить — встречала ли герцога Леннона в своей «прошлой»