не отследили его траекторию. Даниэль действительно был самым быстрым, особенно когда у него возникала хорошая возможность использовать силу ветра. А ветра на большой высоте было предостаточно.

– Он уже почти над водопадом! – воскликнула я. – Горгулы его не видят!

– Они думают, что он ушёл в лес, – уверенно сказал Макс. – Но когда он начнёт пикировать, его заметят. На большой скорости у него будет более низкая манёвренность, и остановить его горгулам ничего не будет стоить.

– Для этого нужен финт Ёселя? – догадалась я.

Макс медленно кивнул.

Маркус и Рыч добрались до водопада и стали петлять в попытке обойти защиту, но горгулы не зря вышли на межмировой чемпионат. Они хоть и были не очень быстрыми, но слаженно менялись местами, перекрывая Маркусу пути к водопаду. Никто из них при этом не мог бы раздвинуть воду, разве что Маркус, потратив изрядную порцию силы, мог бы испарить часть воды.

Я ждала, что именно так он и поступит, но вместо этого он направился вниз, по спирали заворачивая за водопад. Рыч, который двигался рядом с ним, хвостом отбросил одного из защитников, а другого удержал лозами, которые свешивались вдоль скалы.

Дэн завис над ними небольшим красным пятном. Звёзд на небе не было видно, и без очков его скорее всего совсем не было видно.

Он ждал.

Наконец, это произошло. Маркус вывернул с другого края водопада и помчался в сторону нашего гнезда. Горгулы, ожидая этого, перекрыли дорогу, но сверху со свистом уже падал Даниэль, который на лету с помощью левитации забрал у Маркуса яйцо и, не снижая скорости, бросился назад, к своему гнезду, возле которого в это время Миранда с Лео отбивались от нападающих горгулов.

Появившийся Даниэль привлёк внимание всех. Мгновения промедления хватило нападающему горгулов, чтобы прорваться к гнезду, забрать из него яйцо и броситься в сторону своих. Шансов у него почти не было, но половину очка за отсутствие в гнезде вражеского яйца можно было потерять. Не сильно высокая цена, когда речь идёт о потенциальное победе. Но Дэн решил иначе. Он резко затормозил и вернулся к Маркусу, который двигался за ним следом, немного отставая. Сделав круг, Дэн снова ускорился в сторону своего яйца. Рыч, как мог, задерживал за их спинами горгулов, но этого было достаточно. Каменные изваяния не отличались такой же прыткостью, что и грозовой дракон.

Но они могли призвать темноту.

Так и случилось. Парням приходилось освещать себе путь, и это здорово их затормозило.

Сделав в воздухе петлю, Даниэль продолжил свой путь.

– Что это было? – спросила я у Макса, выключив комментатора, потому что он только мешал своими неуместными шуточками наблюдать за игрой.

– Условный знак. Он попросил защитников окружить нападающего, – ответил Макс, подавшись вперёд. – Кажется, Дэн что-то задумал.

Тренер ничего не говорил. Он так и стоял, напряжённо глядя на долину.

Горгул, который вырвал яйцо из гнезда, отдавать его явно не собирался. Чтобы усложнить нашим ребятам задачу, он погрузил себя в кромешную тьму – тем самым не позволяя и Дэну чётко видеть свою цель. Он освещал долину сверканием молний, но их приходилось создавать слишком высоко, чтобы случайно не зацепить кого-нибудь, и тьма не сильно поддавалась.

Маркус тем временем стремительно летел в сторону своего гнезда. Сделавший крюк Дэн немного отстал, и горгулы, которых пытался сдерживать Рыч, нагоняли его. С каждой секундой Дэн становился всё ближе к водопаду, а горгулы – всё ближе к нему.

Вдруг он нырнул в темноту. Только благодаря очкам можно было увидеть, что он нырнул не просто так, а целился прямо в горгула, который нёс яйцо. Тот рванулся в сторону, но неудачно: рядом с ним двигался Лео, который сбил противника обратно на линию его движения. Даниэль, который всё это время был в ипостаси дракона, задними лапами ударил точно по лапам горгула, заставив его выронить яйцо. А внизу его уже ловил Маркус.

Ещё через несколько мгновений уже два нападающих нашей команды: Маркус и Даниэль неслись к гнезду с двух сторон от водопада. Горгулов такой поворот событий, видимо, сбил с толку – и они буквально позволили драконам одновременно вложить яйца в гнездо.

– Да! Да! Да!!! – прыгал Макс, радостно размахивая руками. – Вот так! Вот это я понимаю – красавчики!

Раздался сигнал об окончании третьего раунда – и сразу о начале таймаута. На этот раз перерыв запросил тренер горгулов. Не удивительно: им нужно что-то предпринять, чтобы переломить ход игры, и чем дальше, тем сложнее будет это сделать. Игроки начали планировать в разные стороны горного склона.

– Всё хорошо, молодцы, – серьёзно кивал мистер Эйлар, когда наши один за другим падали в ложу. – Сейчас вам будет достаточно не подпускать горгулов к гнезду как можно дольше. Вы всё знаете и всё умеете, для вас эти ребята – орешки.

– У этих орешков довольно твёрдая скорлупа, – заметила Миранда, утирая полотенцем пот с лица. – Вы говорили, что они медленные!

– По сравнению с вами – медленные.

– Дэн, может, и быстрее горгулов, а вот нам с Рычем приходится рвать изо всех сил.

– И всё равно вы быстрее. Не только вы устаёте. Они хоть и каменные, но их запас сил тоже конечен.

– Да порвём, – легкомысленно заявил Даниэль. – Если ребята не будут подпускать к гнезду их нападающего, я могу заставить защитников бегать за мной по всей долине хоть целый час.

– У горгулов больше запасных игроков, – заметил тренер. – И раз они запросили таймаут, значит, собираются их менять.

– И какой у нас план? – спросила Миранда и отдала мне опустевшую бутылку из-под воды. Я опустила её в специальную коробку, и та тихо звякнула, коснувшись соседней.

– Даниэль правильно говорит: нам необходимо сосредоточиться на том, чтобы не подпускать горгулов к гнезду. Выстраиваем оборону.

Тренер принялся объяснять ребятам, как именно они будут отстаивать гнездо в условиях открытого пространства, а Макс, который опять остался не у дел, оттащил меня в сторону входа в помещение, где расположился туалет и проход к раздевалкам.

– В чём дело? – удивилась я. – Следующий раунд вот-вот начнётся.

– Есть разговор, – напряжённо проговорил он, и я немного удивилась, потому что обычно песчаный дракон был весел и легкомысленен, даже в самых серьёзных ситуациях.

Я оглянулась на дверь, но больше никто не вошёл в слабо освещённое помещение.

– Боюсь, они все уже здорово вымотаны, и скоро команде потребуется прилив свежих сил. Миранда пуста, она пашет чисто на физической силе. Рыч с Лео ещё подюжат, а вот Маркус не только вымотан, но и магии потратил очень много. Да и