— Слишком долго. — Нико переоделся. — Подключайте спасателей.

— Им высланы уведомления сразу, как только стало известно о землетрясении.

План по спасению людей в чрезвычайных ситуациях, разработанный Нико, всегда работал безотказно. Поэтому сейчас ему следует заняться поисками Изабель и обеспечить ее безопасность.

Застегнув пуговицы на рубашке с длинными рукавами, Нико быстро пошел по коридору к апартаментам своих родителей:

— Я должен увидеться с отцом. Встречаемся у вертолета.

— Погрузите в грузовик еду, воду и одеяла. — Иззи инструктировала персонал, который бегал туда-сюда по замку, перенося предметы первой необходимости и продовольствие.

Некоторые из них были одеты. Другие оставались в пижамах и халатах. Ночной воздух был холодным. До рассвета оставалось по меньшей мере два часа.

Иззи застегнула молнию на жакете:

— Поторопитесь. Я выезжаю через пять минут.

— Нет, мадам. — Эмиль взял чемодан из ее рук и поставил в грузовик. — Я позабочусь о безопасной доставке провизии. Вы должны оставаться здесь.

Он вел себя в точности как дядюшка Франк.

— Я беременна, а не больна. — Она погладила свой живот. — Близнецы в тепле и безопасности. Я знаю, что могу делать, а что не могу.

Эмиль настороженно ее оглядел:

— Доктор…

— Сказал, что я могу продолжать жить в прежнем режиме. Я могу помогать пострадавшим.

Взволнованный, Эмиль нахмурился:

— Принц Нико не согласился бы.

— Значит, хорошо, что его здесь нет. Я уверена, что продовольствие и медикаменты будут доставлены, но мы ближе всех находимся к пострадавшей деревне. Мы должны ехать.

Эмиль кивнул, глядя на Иззи с уважением:

— Ваш отец и Франко гордились бы вами, мадам. Я уверен, принц Нико тоже бы вами гордился.

Насчет последнего высказывания Иззи сомневалась, но все равно поблагодарила Эмиля.

Замок Изабель был пуст. Не осталось ни одного автомобиля. Казалось, по территории пронесся торнадо — были пусты даже кладовки и бельевые шкафы.

Разбитые вазы, стаканы и скульптуры. Опрокинутые книжные шкафы и полки. Но нет ни тел, ни крови.

Нико почувствовал облегчение.

Должно быть, Изабель успела эвакуироваться и взяла с собой штат прислуги. Но куда они уехали?

Вокруг так много деревень, что он не мог представить, где может находиться Изабель. Он молился о ее безопасности.

Несколько часов спустя Нико шел по щебенистой дороге горной деревушки, держа на руках двухлетнего мальчика. Ребенок получил порезы и ушибы, но, к счастью, переломов у него не было.

Мальчик плакал и звал маму.

Войдя на территорию временного госпиталя, он вручил мальчика медсестре и попросил ее разыскать его родителей.

Помощь пострадавшим продолжала прибывать. Громкий рев вертолетов наполнял воздух.

Отец Нико помогал пострадавшим в соседней деревне. Нико надеялся, что король видит, как объединился народ Вернонии.

Те, кто во время военного конфликта был на стороне сепаратистов или лоялистов, теперь работали плечом к плечу, отыскивая выживших под обломками и помогая раненым. Больше не имело значения различие политических интересов. Нико как никогда был горд своим народом.

Если бы он только знал, где Изабель… Был бы уверен, что она в безопасности…

Он заметил знакомый профиль впереди:

— Эмиль!

Мужчина оглянулся и поклонился. В руках у него была канистра с машинным маслом.

— Сир?

— Где Изабель?

Эмиль огляделся, выглядя спокойным:

— Она в безопасности, сир.

Этого недостаточно. Нико хотел, чтобы жена была с ним. Рядом с ней он казался себе лучше. Прошлое не имеет значения. Их ждет радужное будущее.

— Отведите меня к ней. Сейчас же.

Дворецкий отвел Нико к медицинской палатке:

— Принцесса Иззи пытается починить генератор для клиники, сир. Я пробовал ее остановить…

Нико поднял руку:

— Я усвоил урок: ничто не остановит мою жену, если она что-то вбила себе в голову.

Иззи хотела, чтобы Нико ей доверял. Чтобы позволил разобраться самой, какой ей становиться принцессой. Он был готов предоставить ей такую возможность.

Эмиль улыбнулся:

— Истинная уроженка Вернонии.

— Да, — сказал Нико и подумал: «И любовь всей моей жизни».

Иззи старалась починить старый генератор, покрытый многолетней грязью, который жители деревни нашли на складе за деревенской клиникой и принесли ей для починки.

Уставшая, Иззи поджала губы, понимая, что должна работать. Люди возлагают на нее надежды.

Встав на колени, она проверила топливную линию:

— Давай же, покажи Иззи, что в тебе неисправно.

— Изабель?

Голос Нико казался лучом солнца после утреннего шторма. Она не удивилась, увидев его здесь. Он наследный принц и обязан тут находиться. Но после того, как у нее сильно екнуло сердце, она не осмелилась даже покоситься в его сторону. Она продолжала возиться с генератором.

— Тебе не следует здесь быть, — твердо сказал он.

Опять он читает мораль по поводу того, что ей делать! Она всегда знала, что Нико не принц-очаровашка. Иззи протяжно выдохнула.

— Не волнуйся, твой наследник и второй ребенок в безопасности. — Она ответила резче, чем намеревалась. — Я никогда не сделаю ничего, что может навредить детям.

Иззи знала — он беспокоится о детях. Жаль, что до нее ему нет дела.

Их окутал грохот и скрежет.

Иззи натянула свободную катушку и со следующей попытки завела генератор. Поднявшись, она вытерла руки о комбинезон с эмблемой «Принцесса Иззи», присланный ее другом Бойдом в знак благодарности за новый грузовик.

— Я знаю, ты никогда намеренно не станешь рисковать детьми, — сказал Нико.

Иззи видела, что он идет к ней, и с неудовольствием заметила, как участилось ее сердцебиение.

Нико остановился:

— Но я не вынесу мысли о том, что что-то случится с тобой.

— Со мной? — В ее душе вспыхнула надежда, но она тут же ее поборола. Больше Иззи не станет поддаваться чарам широкоплечего красавца. — Ты женился на мне, только руководствуясь чувством долга.

— То же самое я могу сказать о тебе.

По меньшей мере, Нико согласился с ней. Отмахнувшись от этой мысли, она прошагала мимо него:

— Пошли.