Я рассмотрел своих оппонентов во всей красе, как и они меня. У сидящих на земле бойцов глаза стали размером с тарелку.

— Твою мать! — выругался моряк.

— Жопа… — присоединился к нему казачок.

— А то. Я же говорил, что карачун вам! — вздохнул я — и чего с вами теперь делать?

Оба моих соперника подавленно молчали. Я поднял с песка кафтан, отряхнул его и не спеша одел. И правда, чего теперь делать? Ведь стоило только назвать себя, и всего бы этого не было. А теперь получается, что я мужикам смертный приговор подписал, если хоть кто-то узнает о происшествии. Да даже если я их прошу прилюдно, мои «поклонники» устроят им райскую жизнь, пока они сами в петлю не полезут. Поиграться решил Витя? А башкой кто думать будет вместо тебя урод⁈

— Ладно. Молчать всем об этом недоразумении. Но не думайте, что так легко отделаетесь! Ты — я ткнул пальцев в солдата — переходишь на флот, на «Посейдон» служить, сигнальщиком! Как раз скоро стрельбы будут, вот за бронёй и посидишь, раз смелый такой. А ты братишка, послужишь у Сидора, в дальнем патруле! Пока на три месяца вам эта замена, прочухаете на себе чужую шкуру! А потом поговорим. Завтра что бы оба сами рапорта написали! И не думайте, что я про вас забуду! Разбежались!

Ветеранов как ветром сдуло, а я остался стоять на берегу. Хорошо повеселились! Праздник заканчивается, а завтра снова тяжёлый день. Я улыбнулся про себя. Интересно, промолчат ли оба нарушителя порядка? Не важно. Главное, что мир восстановлен, и теперь эти двое уж точно друг другу не враги. А мне пора домой, наверное, моя ирландская принцесса уже меня заждалась.

Глава 14

Флот проводит манёвры и учения. Отремонтированный «Посейдон» и трофейные корабли линии тоже участвуют. Тот бой, когда броненосец вышел в море практически с верфи, был конечно удачным, однако учится команде пришлось уже во время сражения, что привело к многочисленным ошибкам. Да и ходовые испытания тогда корабль не проходил. И вот мы тратим деньги, уголь и время, чтобы научится использовать в бою все преимущества новой боевой единицы. А также разрабатываем тактику борьбы парусников против броненосцев. Это только на первый взгляд «Посейдон» кажется неуязвимым, я к примеру, могу с ходу назвать несколько вариантов, как быстро отправить его на дно, и даже особо не напрягаясь. Нельзя исключать того, что парусные броненосцы появятся у моих врагов уже очень скоро. Чего нельзя отнять у англичан, так это упорства в достижении цели и умения учится. А значить каждый мой моряк должен побывать хотя бы в учебном бою против этого монстра, знать его уязвимые места и понять, что даже такое чудовище можно победить. По завершению маневров часть кораблей вернётся к повседневной патрульной службе, ну а я прогуляюсь со всеми линейными кораблями и пятью фрегатами к берегам Китая.

Появление на рынке большого количества высококлассного и дорогого меха, да ещё и доставленного на продажу двумя легковооруженными клиперами под непонятным флагом, кому-то из португальской администрации Макао вскружило голову. Под надуманным предлогом товар был арестован как контрабанда, а команда одного из моих кораблей взята под стражу. Гомес старший из братьев, который был в той торговой экспедиции одним из капитанов клиперов, сумел увести свой корабль с рейда Макао, практически под залпы португальской крепости. Может они нас за испанцев приняли, с которыми только недавно закончилась война за независимость Португалии? У тех тоже косой крест на флаге, только красного цвета. Как бы то не было, поступили так со мной они зря. Грабить и сажать в тюрьму моих людей я никому не позволю, тем более властям португальской колонии в Китае! Помнится, в каком мы были шоке, когда эту весть принёс нам вернувшийся клипер.

— Может наши там буянили? Губернатора ихнего на хер послали? — Гриша никак не мог поверить в произошедшее, пытая Гомеса уже в который раз. Я же молча стоял возле окна, обдумывая услышанное.

— Нет господин Григорий. Я ещё вместе с отцом начинал заниматься торговлей, и все правила знаю! Наши моряки даже на берег не сходили без сопровождения торговых представителей и офицеров! Неладное там что-то, мы не нарушили ни одного закона! — горячился капитан — Когда начали арестовывать команду соседнего судна, его капитан поднял сигнал тревоги. Связист успел просемафорить нам о немедленном отступлении, попросту потребовал от нас спасаться бегством. Я немедля поднял якорь, и вывел корабль в море, а по нам ещё и стрельбу открыли, и португальский шлюп в погоню пошёл!

— Вот суки! — резюмировал тогда мой друг, и я был с ним полностью согласен. Эти самки собаки не знают ещё с кем связались!

— Спокойно Гриша — остановил я поток ненормативной лексики — ты что думаешь Михаил?

— Сдается мне, что без иезуитов и инквизиции там не обошлось — осторожно высказался мой разведчик — хотя странно, вокруг буддисты и конфуцианцы там, по сути тоже грешники и еретики. Чего они за нас то взялись? Надо на месте смотреть.

— Надо смотреть — согласился я — а насчёт буддистов ты не прав, если они начнут китайцев за ересь крутить, то долго там не протянут. Вопрос будем решать на месте!

Ситуация была сложная. Официально суверенитет над Макао по-прежнему принадлежал Китаю, китайские жители подчинялись императорским законам, а Португалия вносила арендные платежи за территорию. Макао получило права городского самоуправления. Нападения голландцев заставили португальские власти построить крепость, не спрашивая разрешения Китая. Лишь недавно китайские власти признали город. Китай официально признал Макао как порт для иностранной торговли, но продолжал настаивать на своей верховной власти, взимая плату за землю и таможенные пошлины. А с Китаем сорится я не хотел.

По словам Гомеса, с китайскими таможенниками на первых порах ни каких проблем не было. Все положенные платежи мои купцы заплатили, и тем не менее ситуация вышла из-под контроля. Теперь мне предстояло разобраться, кто же принял решение о захвате моего груза и людей. Если это были китайские власти, то это одно, а вот если это был произвол колониальных властей — это совсем другое. Терять возможность торговли с Азией совершенно не хотелось. Гомес говорит, что арестовывать клипера пришли португальские солдаты, и китайцев он там не видел, однако китайские чиновники бездействовали, что может говорить о том, что они были полностью в курсе произошедшего. Тут нужно было действовать