даже укрыться негде. Один шторм мы можем переждать и в море, но это всё! На третий день мы так или иначе войдём в бухту, или придётся уходить назад.

К вечеру, когда с патруля вернулся фрегат, посланный на юг, на Макао снова отправился вельбот. На его борту был снова Карлос, который должен был получить ответ от властей колонии на наш ультиматум, и два монаха разведчика. Нелегалы были облачены в рясы иезуитов и сыпали проклятия на головы безбожников. Артисты! Я даже чуть было сам не купился на их придуманную провокацию, уж больно сильно мне захотелось всыпать им горячих на прощание! Ещё одна лодка, но уже к китайскому берегу, отправится ночью. Сам брат Анатолий вызвался провести переговоры с главой местных мандаринов. Миссия без сомнений опасная, европейцам запрещена высадка на материковый Китай под страхом смерти. И тем не менее монахи смело шли на риск. Я не заметил на их лицах ни малейших сомнений. Идейные парни и глубоко замотивированные. Надеюсь у них всё получится…

— Они готовы выдать команду клипера, в обмен на уплату установленного судом штрафа — уже поздней ночью мы снова собрались в кают-компании «Повелителя морей» и усталый португалец с бокалом вина рассказывал нам итоги поездки — ни клипер, ни товар нам не вернут. Нам запрещена торговля в Макао, и каждый корабль который попробует войти в порт под нашим флагом будет немедленно арестован. Если мы не согласимся с их условиями, и не уйдём в течении двух дней, по словам губернатора это будет равносильно объявлению войны Португалии. Сейчас губернатор держался куда как увереннее. Крепость готова к обороне.

— Ну вот и хоть какая-то ясность появилась — тяжело вздохнул я — нам нужно как раз два дня, чтобы дать монахам время. Так что завтра опять отправишься на переговоры. Как там кстати монахов наших встретили?

— Не понятно — задумался Карлос — они разошлись возле берега так, что я приказал матросом приструнить их. Мы передавали их португальцам связанными и с кляпами во рту. Будем надеяться, что у них всё получится. Кстати есть мысль, как можно немного затянуть переговоры.

— Ну ка? Интересно — я поощрительно кивнул головой.

— Монахи же с якобы захваченного нами португальского судна? — начал Карлос — так вот, а что если завтра предложить губернатору обмен? Команда на команду? Потянем время.

Какая-то мысль мелькнула у меня в голове. Я поднял руку, прерывая разговоры в каюте. Мол цыц всем! Чапай думает! Обмен… Команда корабля… Ведь это же прекрасно!

— Слушай Мур, а найдётся у тебя человек пятьдесят отчаянных парней⁈ — я повернулся к ирландцу — которые смогут выдать себя за португальцев, и попытаются захватить форт изнутри⁈ Только действовать придётся почти голыми руками и ждать потом помощи довольно долго. Слушай мою мысль Мур. Если мы произведём обмен, куда освобожденных моряков поведут, учитывая, что разместить их почти негде, а скоро возможно начнётся бой?

— В казармы! — заулыбался Мур — в казармы форта Монтре, больше некуда! В остальных укреплениях нет подходящих помещений!

— Вот и я так думаю — мысль была почти безумной и всё же я её высказал — но парни будут только с ножами, и возможно удастся пронести несколько пистолетов. Замаскируем несколько человек под раненых, под повязками и спрячем. Остальное оружие им предстоит добыть в бою. Тут нужны только добровольцы, и хоть немного владеющие португальским. Хотя бы десяток таких найти, которые смогут отвечать на вопросы и отвлечь на себя внимание. За «капитана» вот только кого отправит? Твои парни Мур не подойдут, тут нужен именно моряк…

— Я пойду! — Алан поднялся с кресла и зловеще улыбнулся — саблей и пистолетом я владею, португальский знаю и как раз капитан!

— Ты адмирал Алан! А адмиралы в атаки не ходят! — покривил я душой. Сам то ты Витя, будучи адмиралом в прошлом сколько раз с автоматом в десант ходил, или в этом времени с саблей на абордаж? Так что ходят, и ещё как! И Алан конечно отличная кандидатура, и боец он классный, но я терять его не хочу! — И кроме того ты португалец. Как ты будешь воевать против своих?

— Моя новая родина Форт-Росс, я вас не подведу. Кем я был в Португалии? Рыбаком и купцом неудачником? Что сделала для меня Португалия? А вы поверили в меня и теперь я адмирал вашего флота! Да и других кандидатов всё равно нет — возразил мне Алан — Мог бы пойти Карлос, но его опознают, а меня никто не видел и в лицо не знает. Я смогу нормально поддержать разговор, и ответить на все вопросы. Что бы нас особо не донимали, сразу заявлю им, что вы вот-вот пойдёте в атаку и у них не будет на нас времени.

— Ладно. Мы придумаем другой план — пошёл я на попятую. Хрен ты у меня куда со шканцев уйдёшь! Ишь чего удумал паршивец! Он там саблей махать будет, а я тут переживать за него⁈

— А ведь это возможность малыми силами и без штурма захватить одно из основных укреплений Макао и резиденцию его губернатора — задумчиво протянул Мур — я бы и сам пошёл если бы мог. Людей и корабли сохраним, если получится. Подкрепление диверсионной группе я обеспечу. Если Анатолий сумеет договорится с мандарином конечно. Со стороны материка форт не укреплён. Высадим скрытно ночью несколько лодок с бойцами и во время атаки диверсантов они придут на помощь Алану. Пушки форта направлены в море, но могут бить и по фортам залива и по крепости Гуйя, да и до города они достанут. Форт надежно защищён, если мы его захватим, выковырнуть нас оттуда будет почти невозможно. Нужно соглашаться, Алан прав, ваш план гениален!

— Твою дивизию! — вздохнул я, и тихо прошептал, что бы никто не услышал — вот кто меня за язык тянул?

— Соглашайтесь господин Виктор — Алан подошёл ко мне — не переживайте за меня, я справлюсь! Бойцы Мура одни из лучших, да и я чего-то стою. Неожиданная атака, и всё будет решено. Лучшего мы ничего не придумаем. Иначе придётся пушками ломать оборону, с неизвестным итогом. Форт и корабли подавят батареи в заливе, и основные силы смогут беспрепятственно высадится. У нас всё получится!

Я смотрел на Алана, и понимал, что он прав. Только диверсия позволит нам избежать больших потерь. Диверсия