— Привал! — объявила я.

— Еще рано, — возмутилась Софи.

— Привал, — повторила строже, и, судя по взглядам команды, они со мной согласились. Матушке нужен отдых.

Парни споро соорудили места для сидения из бревен и своих плащей, а Элайза взялась за костер.

Пенелопа без лишних напоминаний подошла к Софи, чтобы проверить ее состояние.

— Ваш резерв, госпожа Ратовская, — удивленно прошептала она, — магия не ушла…

— Что ты сказала? — одновременно выдохнули мы.

По завершении ритуала подруга качала головой и плакала, потому что вердикт после осмотра был неутешительным — Софи утратила магию, выгорела, отдав свою силу без остатка.

— Это удивительно, но каналы срастаются, аура хоть и разорвана, но… — Пенелопа нахмурилась и выпрямилась. — Никаких возражений, вам нужен как минимум трехдневный отдых, если хотите сохранить магию.

— Никаких возражений, — подхватила я слова подруги. — Мы разбиваем лагерь.

— Хейли!

— Я сейчас возьмусь за вашу метелку, матушка, — шутливо пригрозила я и умоляюще попросила: — Пожалуйста. Обещаю, мы успеем вовремя.

— Хорошо, — сдалась она, а в глазах ее заблестели слезы.

Что бы ни говорила волчица, но остаться без дара ей было сложно. Пусть она все приняла безропотно, однако… Это тоже самое, что лишиться части себя, руки или ноги — невозможно тяжело, особенно когда ты всю жизнь прожил с магией.

Пенелопа поспешила к остальным объявить новость и готовиться к ночлегу, пока я вызывала Асгара с просьбой, чтобы к нам вернулся дракон, — как я поняла по обрывкам разговора демона и Коши, они пока не нужны Райану, все еще изображавшему принцессу Риэлу. Дракон не удержался и по большому секрету рассказал мне эту тайну, а заодно и о том, как он отбивается от лже-принца. А еще любимый нашел Мэтта и на днях должен переправить его в академию.

Успехи Райана радовали и в то же время печалили, потому что, по его задумке, я не должна знать, что с ним происходит. Он намеренно отгораживался от меня, полагая, что моя помощь ему не понадобится. Как будто блуждающие стихии даны мне просто так. Я ведь готова к борьбе! Готова помочь ему изгнать Велиара!

Я очень много думала, вспоминала лекции по демонологии, сопоставляла факты и информацию, которую давали Асгар или Коша, и пришла к однозначному выводу, что сущность Велиара — древняя. Он старше и Эльхора, и Хеллы. Это он управлял ими, ему было выгодно стравливать двух людей, когда-то любивших друг друга. Правда, пока я не находила ответа на вопрос «зачем».

К сожалению, ни мой дракон, ни Асгар замысел Велиара не раскрыли. Впрочем, была еще вероятность, что они молчат, потому что не могут нарушить клятву, данную Эльхору и Хелле. Потому что каждый из них был привязан и служил богу. И пусть прошло много времени, но Безымянный бог и богиня Сияющая могут воскреснуть. Две статуи, охраняемые мастером, появились не просто так.

Вейра Сумеречная, погибшая пара Дрейка Рассветного, отдала свою жизнь и доверила тайну Альгару, но интересно, все ли она рассказала или только часть правды?

Мы виделись с ним несколько дней назад, у ворот в деревню полукровок. Софи специально не пустила его на свою территорию и все правильно сделала. Сомневаюсь, что без объяснения причин мастер оценил бы наше участие в укрывательстве принца и принцессы. На данный момент быть с ним откровенными до конца не представлялось возможным.

Я держала Софи за руку, а сама наблюдала за Асакуро и Ривэном. Неудивительно, что вспомнила о Дне Скорби, почти год назад Зорий и его свита сооружали точно такой же шалаш, разве что несколько меньшего размера.

Девочки споро распределили можжевеловые лапы, часть которых укрыли пуховыми одеялами, их у нас было целых два. Конечно, на всю площадь шалаша не хватило, но подруги устраивали мягкую лежанку для матушки, мы и плащами обойдемся. Благодаря Софи мы путешествовали не налегке, у каждого был скарб, который он тащил. Парням достался самый тяжелый груз, между девочками разделили провизию, лекарственные снадобья да травы.

Пока мальчишки укрепляли «стены» нашего временного пристанища, проверяя те на прочность и ветростойкость, Элайза и Пени вернулись к вещьмешкам.

— Зря ты Кошу позвала, — вдруг заявила Софи. Глаза ее были закрыты, и она едва шептала.

— Почему?

Осторожно провела рукой по взмокшему лбу матушки и нахмурилась. У нее температура!

— Он сейчас нужнее там.

— Мама, Коша к нам ненадолго, — заверила ее, а сама призванным ветерком вырвала из рук Пени небольшое полотенчико. Хорошо, подруга не закричала от испуга и, оценив ситуацию, кинула мне флягу с водой.

Я быстро смочила полотенце и осторожно отерла лицо Софи.

Знаю, что с ней сейчас происходит. Меня ведь тоже так лихорадило, когда я перерасходовала свой резерв. Битва с элементалями во дворце забрала почти все, оставив крохи, которые не желали гаснуть. Тогда Райан ухаживал за мной…

Мотнула головой, прогоняя мысли о нем, сейчас мне важна только Софи, которая забылась тревожным сном.

* * *

Потрескивал костер, Элайза суетилась у котла, а Пенелопа что-то искала в одном из мешков. Издав победный клич, девушка вытащила на свет длинный уродливый корень — даже знать не хочу, что это такое — и деловито закинула в котел. Минут через пять она бросила туда травы, которые ей любезно подавала Элайза.

В какой-то момент почувствовала себя лишней. Парни заняты делом, девушки перешептываются и варят отвар, одна я пользы не приношу. Софи тихо дышала, ее не бросало в жар, и манипуляций с полотенцем уже не требовалось. Чуть позже мы осторожно перенесем ее в шалаш, а пока я тоже должна делать хоть что-то…

Но придумать ничего не успела. Налетел ветер, чуть не потушивший костер, едва успела придержать на Софи плащ, как все стихло.

А минут через пять к нам выбежал виноватый Коша.

— Простите, нельзя было так близко подлетать.

— Все в порядке, — в один голос заверили ребята, я же, подскочив, сжала дракона в объятиях.

Вот с ним-то лишней себя точно не буду чувствовать.

— За-ду-шишь!

— Прости.

— Хейли, у нас все готово, — Асакуро указал на шалаш, — нужно перенести Софи, а потом отправлюсь искать воду.

— Не нужно искать, — Асгар появился неожиданно, — ключ далеко от вашей стоянки, я покажу, но ты пойдешь в волчьем обличье.

— Хорошо.

Мы осторожно уложили матушку на лежанку, Коша расположился у нее под боком, не собираясь перевоплощаться в большого дракона, хотя ребята специально для него сделали наше убежище большим.

— Правильно сделала, что позвала, — сообщил мой Страж, когда Ривэн отправился собирать тару для воды, а Асакуро скрылся за кустами для оборота. — Ты, кстати, ложись рядом, будем восстанавливать ауру.