Магия тоже оказалась блокирована. Она стояла привязанная к стволу и молча наблюдала, как ярцевцев пакуют в кузов вместо малины. Как заводится мотор, и Шмель скрывается с глаз в кабине грузовика. Как перепуганные берегини и лесавки выбираются из потаённых мест и наводят порядок на территории разгрома. И всё пуще злилась…

Другая Синеока

— Думаешь, что ты победила? Нее-е-т! Это только начало. Один раз получилось, второй… В третий не получиться, — крикнула Лиана проходящей мимо Синеоке. С ней рядом шли дети и три юные лесавки. Лесавки, увидев пленницу, остановились.

— Это разве не Лиана? Она же из Кедровой заимки?..

— Нет больше Кедровой заимки!

— Синеока, а почему Лиана связана.

— Кления. К сожалению, за нападением на нас, бандитов, стоит именно она. Лиана наняла этих людей, чтобы выгнать нас из Лисьего Бора.

— Выгнать нас! — хором сказали девочки.

— Лиана! Если нас выгонят, то где мы все будем жить? — спросила Кления с наивным, непонимающим выражением лица.

— А где, по-вашему, живу я?

— Где?

— В городе! Я живу в городе с людьми. И вы там сможете жить. Скоро все магические узлы исчезнут, а с ними и магия. Все станут людьми!

Девочки ахнули!

— Ты хочешь усидеть на двух стульях? Если говоришь, что магия исчезнет, то зачем принесла к себе в дом росток тысячелетнего кедра? — спросила Синеока.

— Не твоего ума дело. Возможно, в мире появится новая порода магиков?.. Не думаешь?

— Думаю, что тебя стоит поместить в тюрьму и заключить под стражу. По крайней мере, на первое время. Чтобы ты хоть на немножко растеряла решимость уничтожить единственное, что связывает тебя с прошлым, истинным твоим происхождением. С корнями…

— А вот вы, похоже, совсем вросли корнями в землю и не понимаете, что мир изменился!

— Лиана. Посмотри вокруг: мы пытаемся приспособиться к этому меняющемуся миру. Тебе бы понять и помочь! А ты ставишь нам палки в колёса!

— Отпусти! — попыталась вырваться Лиана. — Вот-вот к вам нагрянет полиция! Кеша подал жалобу. Они наверняка найдут у вас что-то противозаконное! Отпусти!

— Что у нас может быть противозаконное?

— Жалобу? — услышала разговор Лиля. — Что же это за жалоба?

— Не скажу! Я и без того слишком разговорилась!

— Ребята, отведите её в кристальный грот. В самую дальнюю пещеру. И не оставляйте без присмотра. Нагрянут с проверкой, а у нас здесь пленница. Нехорошо. Противозаконно.

Синеока с Лилией и детьми пошла в дом, плавно ступая по земле. Только косой взгляд на уходящую в пещеры Лиану выдавал в ней волнение.

— Лилия, прошу. Ты же человек. Проверь в деревне каждый угол, каждую травинку. Может, и вправду есть у нас что-то противозаконное…

* * *

Лавр стоял на веранде, смотрел со стороны на последствия погрома и задумчиво вздыхал: не такой ему представлялась жизнь берегинь.

— Как же изменить ситуацию? Я должен что-то сделать. Помочь!

И тут в голову пришла мысль! Он сбежал по ступенькам и направился в кристальный грот. Лавр не представлял себе, как то, что он задумал, может помочь магическому миру. Но попытка не пытка!

Он проник в грот и побежал лабиринтами пещер. Синеока показывала ему то самое место. Ей было интересно, как отреагирует драконье яйцо на Лавра. Но тогда хрустальный овал с таинственной дымкой внутри никак не отреагировал на мальца. Лавр кожей ощутил разочарование матери. А так хотелось стать для неё и для всего магического мира особенным. Тем, кто смог пробудить последнего дракона. Он не знал почему, шестым чувством осознавал, что вместе с драконом в мир берегинь придёт новая эпоха.

В пещерах было прохладно. Отдаленно звенел тонкий колокольчик. Таинственный, то оранжевый, то голубоватый, то зелёноватый свет освящал анфилады пещер. На стенах играл переливчатый блеск — выход минералов. В воздухе витал аромат масел, что изготавливали берегини и хранили на стеллажах в пещерах. Тонкие занавеси создавали антураж таинственности. Лавру становилось жутковато, если он бродил здесь один. За каждым углом его воображение рисовало монстра: паука размером с бочку или сумасшедшего Горлума. Наверняка в мире берегинь есть и такие существа.

Оставалось совсем немного. Лавр помнил дорогу отлично. Вот она, дверь. Одна из немногих дверей в бесконечном лабиринте пещер. Ключ висел тут же, на стене. Дверь была нужна только для того, чтобы дракон, вылупившись, не сбежал, перепугав всех до смерти. Лавр отпер дверь и вошел. Яйцо мерно светилось в каменной нише.

Два неуверенных шаги и вот он протянул руки, положив их на тёплую гладкую поверхность. Синеока говорила: «По тому, что яйцо тёплое, можно уверенно сказать: дракончик внутри жив. Он ждёт своего часа»

Раз, два, три, четыре, пять… — отстукивало сердце. Лавр так волновался, что пот выступил на лбу от нахлынувшей вдруг волны жара. Туман в яйце всколыхнулся. Зверёк перевернулся внутри и.… снова замер. Лавр ждал, ждал… но больше так ничего и не произошло. Он разочарованно опустил уголки губ и повернулся уйти.

У выхода всё же замер, прислушиваясь: «Ничего!»

Он надеялся, что, как в кино, в последний момент что-то произойдет. Лавр тяжко вздохнул и уныло поплёлся к выходу. Прямо у входа в кристальный грот ему встретился Шмель.

— Ерунда какая-то! Если есть дракон, должен быть и человек. Я уверен, что этот человек… берегинь — я!

Шмель снисходительно улыбнулся. Лицо его было печальным.

— Думаю, что об этом мечтаешь не только ты. Я тоже бы хотел стать великим всадником. Спасти мир…

— Ты же не берегинь? Я думал, только высшая раса магиков может.

— Высшая раса? — ещё печальней произнёс леший.

— Ну… не думай… это совсем не то… Чисто технически.

— Чисто технически… — отрешенно произнёс Шмель. И Лавр подумал, что тот явно не в себе.

— Если меня будут искать, я дома, — более осознанно произнес Шмель и пошёл вдоль холма, преодолевая густой сосновый подлесок.

— Шмель какой-то странный. Он явно не в себе. Может, он заболел? — войдя в общую гостиную, произнёс Лавр. Но в ответ никто не произнёс ни слова.

— Вы слы-ши-те? Со Шмелём твориться неладное! — делая акцент на каждом слове, повторил Лавр.

— Он расстроен, сынок. Лиана была его подругой в Кедровой заимке. Предательство близкого человека огорчит любого из нас. Пусть побудет один. Ему необходимо всё обдумать.

— Ещё я тут, ляпнул, не подумав…

— Расскажи…

— Я был в пещере. Представляете, внутри яйца что-то шевельнулось! Но потом снова ничего. Я встретил Шмеля и пожаловался. Сказал, что хочу быть избранным. Он посмеялся и ответил, что тоже хотел бы стать избранным. Тогда я сморозил глупость. Сказал, что он не принадлежит к высшей расе.