сборища раздражали и бесили его уже загодя. Поэтому, получив наводку, подполковник без промедления «ринулся в бой».

— Я думаю, не стоит тянуть кота за хвост. Показывайте сами. Мы всё равно найдём у вас травку…

— Аромат всяких разных травок просто-таки витает в воздухе. Принюхайтесь. Что конкретно вы имеете в виду, — не то что бы спрашивая, сказала Синеока изящной ладошкой, словно веером, размахивая перед носом подполковника. Ей надоело стоять и смотреть как поселок превращается в хаотичное нагромождение вещей.

— Чувствуете?

Корнев невольно вдохнул и покачнулся.

Шмель сильнее сжал руку Синеоки, как бы говоря: «Что ты творишь?»

— Действительно, пора заканчивать. Уверена, вы ничего не обнаружите. Уже не обнаружили. В поселке всё в порядке. Нет ничего, за что вам стоит зацепиться. Ничего. Мы мирные люди…

— Нет ничего… мы ничего не обнаружили… — с ошалевшим видом повторил Корнев.

Берегины и берегини восприняли это как сигнал к наступлению, и вскоре ГУНКовцы слонялись по поселку, бессмысленно таращась по сторонам. Они явно не понимали, зачем здесь.

Лавру и Виолке приказали сидеть в доме, но в дом пожаловал спецназ, и пришлось выйти. Увидев, как ловко Синеока обезвредила небольшой отряд спецназа, не прилагая даже толики усилий, Лавр, сложив руки на груди, в замок засмеялся. В начале негромко и отрывисто, потом всё громче, и вскоре не мог остановиться, надрывая животик. Смех — удивительно заразительная штука. Вскоре смеялись все. Даже подполковник Корнев.

К удивлению Синеоки, Шмеля и остальных присутствовавших на этом грандиозном спектакле, у коттеджа появился Иннокентий Петрович. Он взирал на всех, как на сумасшедших:

— Что здесь происходит?

— Что происходит? Подполковнику стало смешно. Ну какие у нас могут быть запрещённые вещества? Наша аура чиста, как у младенца! Или вы думаете иначе, досточтимый? Будущий директор будущего химкомбината, — сказала Синеока таким тоном, что было ясно: вопрос не требует ответа. Повернувшись к дому, она жестом предложила всем подняться на веранду. Корнев и Аничкин молча последовали за ней.

На веранде Иннокентий бухнулся в плетёное кресло, а подполковник присел за столик и заполнил какие-то бумаги.

— Распишитесь, — предложил он Синеоке, с чашкой чая сидящей рядом.

— Извините, подполковник. Возможно, мы кому-то перешли дорогу. Не представляю даже кому, но накануне вашего визита у нас побывала банда головорезов. Хорошо, что мои мальчики достаточно натренированы и смогли отразить нападение. Заявлять на них мы не стали, но вот что делать с организатором? — вдруг добавила она мягко, с ужимками слабой беззащитной женщины.

— Что делать? Вы знаете, кто организовал нападение? — спросил подполковник, шумно отхлебнув чаю, из предложенной ему Лилей чашки, и положил в рот кусочек пастилы.

— Да. Она здесь.

При этих словах Иннокентий нервно заёрзал.

— Где?

— Шмель, приведи, пожалуйста, гостью.

Через пять минут на веранде появилась растрёпанная русоволосая девушка в брючном костюме цвета пыльной розы, которую Шмель придерживал за локоть так бережно, словно боялся раздавить. Лиана одергивала руку, истерично пиная Шмеля туфлей. Он только болезненно сжимал губы и терпеливо подталкивал её вперёд.

— Девушка как вы видите, не в себе. Агрессивна. Кидается на всех как дикая кошка. Пришлось держать её связанной. Что скажите, подполковник?

— Лиана! Я просил тебя не делать этого, — бросился к ней Иннокентий.

— Вы знакомы, Иннокентий Петрович?

— Это моя… жена. Она и правда слегка не в себе.

— Удивлён. Удивлён…

— Пожалуйста, простите мою… Лианочку. Я постараюсь не допускать подобного впредь.

Лиана уже готова была выдать гневную тираду, но Иннокентий заткнул ей рот ладонью. Она вырвалась и влепила мужу звонкую пощёчину.

— Я для тебя старалась! Неблагодарный!

Иннокентий зашипел. Он всерьёз пожалел, что подобрал этого дикого ангелочка, тогда на трассе. Взяв Лиану за плечи, Иннокентий повёл спотыкающуюся девушку в машину. Шпильки, совсем не та обувь, в которой принято бывать на природе.

— Спасибо вам… за всё, — не дожидаясь дополнительных вопросов, сказал он.

Подполковник тоже засобирался.

— В следующий раз рекомендую вам обратиться в полицию. Держать человека связанным… И помните, один неверный шаг…

Подполковник вернулся к подчинённым, давно ожидающим его в полицейских фургонах с поднятыми забралами шлемов. Сел рядом с водителем и коротко взмахнул рукой, прощаясь с жителями Лисьего Бора.

Магический узел

Лиана зашла в ванную комнату и сбросила, наконец, грязную одежду. Почти сутки она не имела возможности даже умыться. Но набрякший на левом боку узел вызвал невольную улыбку. Он смотрелся воспаленным. Было болезненно прикасаться, но он жил!

Год назад Лиана вырвала магический узел. Это было очень больно, но ранка на месте удаленного узла быстро ссохлась, струп отвалился, и единственным воспоминанием оставались тянущие боли в боку на непогоду. Спустя год и они стихли. Лиана, ощупывая мягкие ткани, находила несколько нитей — корешков, пока ещё живых. Но корни были совсем тоненькие. Теперь же они набрякли и стали разрастаться. На поверхности появился заветный узелок, похожий на крупную родинку.

Тысячелетний кедр в кадке чувствовал себя прекрасно. Сколько лет он сможет пробыть в ней?

— Может, стоит сделать из него бонсай? Мой личный магический круг, зачем ему пускать корни на километр! Летом будет жить на даче, моя прелесть… — курлыкала Лиана, стоя под живительными струями влаги.

Выйдя из ванной комнаты, Лиана бросила полотенце на диван и, разгуливая голышом по квартире, наслаждалась свободой. Связанная в пещере, она почувствовала приступ клаустрофобии. Никогда ей не было так плохо.

— Надеюсь, ты это так не оставишь? — не поворачиваясь в сторону Иннокентия, кинула она.

— Что я могу сделать?

— Что? Они колдуны! Маги. Ты это понимаешь? С ними нужно расправиться!

— Не неси бред. Мне и без того пришлось краснеть из-за тебя.

— Все документы у них поддельные! Наверняка им помогали люди. Степан этот и Лилия. Уж не знаю, какой им резон, но факт остается фактом!

— С чего ты взяла? Уши вянут. И надень уже что-нибудь, — сморщился Иннокентий. Как неудивительно, но голышом шныряющая туда-сюда Лиана его бесила не по-детски.

Лиана накинула шелковый халатик и наклонилась перед Иннокентием, демонстрируя зону декольте.

— Я знаю Шмеля. Мы раньше были знакомы! А магию я за версту чую.

— Ой-й-й… не тошно тебе? Какая магия?

Лиана закрутила руками, словно балерина, поднимая вихрь… воздух завибрировал, и комнату наполнил туман. В какой-то момент туман стал настолько плотным, что Иннокентий тоже начал размахивать руками: прогонять его от лица.

— Я ничего не понимаю, трубу прорвало? — заметался по комнате Кеша. Но Лиана одним щелчком пальцев вобрала в себя туман и, поставив руки в боки, сказала:

— Дурень! Ты и впрямь не понимаешь? Это и есть магия. Направив указательный палец на чашку с чаем, она