- К чему не готова?

- Принять себя и помочь мне. Разберись сначала со своим истинным и вот…

Марки достаёт из кармана какую-то штуковину на серебряной цепочке. Медальон? Он напоминает круглую старинную монетку.

- Спрячь это завтра в кармашке перед испытанием. Так тебе будет легче справиться.

- Откуда ты…

Договорить я не успеваю, потому что едва Марки вкладывает медальон мне в руки, а я поднимаю взгляд, как парень скрывается. Он растворился в воздухе, что ли? Или куда он подевался, вообще? Что же ты скрываешь, Марки? И почему я пока не готова помочь ему? Не тот ли он дух, что просил меня о помощи, но перестал это делать после встречи с огненным нечто?

Вот только эти мысли отходят на задний план, потому что сейчас мне хочется поскорее поговорить с Байроном и спросить у него – почему он так долго молчал о связи истинных, если она образовалась между нами?

Ведь знал, получается, с самого начала?

Потому и поцеловал меня в лесу?

Именно по этой причине мне хотелось поцеловать его, и я не понимала свои ощущения?

Бедная моя голова!.. Не такую учёбу в волшебной академии я себе представляла. Впрочем, что уж греха таить – я её совсем не представляла.

Часть 33. Адалин

По пути в библиотеку меня перехватывает Элли. У-у-у! Да что им всем нужно от меня? Ведьма наступает и грозно смотрит, словно я ей не просто дорогу перешла, но ещё и ногу отдавила. Ну и в каком месте она светлая? Тьма же так и сочится из неё наружу. Так и хочется придушить её.

- Далеко разогналась? Неужели тебя ничему не учит жизнь? Я слишком явно намекала, что тебе следует держаться подальше от Рэйриана, но сегодня ты перешла все границы. Целый день увиваешься за ним. Медленно соображаешь, ведьма?

Оправдываться перед ней и сказать, что его назначили моим наставником?

Окидываю ведьму взглядом. Она пытается показаться светлым ангелочком, а внутри прячется ядовитая змея. Я не собираюсь тратить на неё время.

- Имею на это полное право, - язвительно отвечаю я и улыбаюсь.

Ой, пожалею я о том, что планирую сказать дальше, но плевать – зато поставлю истеричку на место. Ну а что? Слишком она уверена в себе.

- Какое право ты на это имеешь? Этот парень уже занят…

- Ты права. Мы с Рэйрианом встречаемся. Этот парень занят, поэтому тебе не следует на него заглядываться, Элли.

Ну как есть дура! Зачем я повелась на её представление? Мне следовало держать язык за зубами, вот только сказанное не воротишь, и гримаса ужаса, исказившая лицо этой проклятой ведьмы, - лучшая награда. Пусть придётся краснеть перед Рэйрианом и объясняться, что я сделала это не нарочно. Хотя… Что уж там? Нарочно… Конечно, нарочно.

- Ах ты дрянь! – бросается на меня Элли, но подставляться под её удар я и не собираюсь.

Перехватываю руку девушку, с силой стискивая запястье. Мне в своё время пришлось в школе доказывать, что я не забитый цыплёнок, над которым могут издеваться все кому не лень. И сейчас я готова повторить.

Ярость перерастает в нечто необъяснимое. Чувствую, как во мне мгновенно возрастают силы. Вокруг нас с Элли поднимается ветер. Он раздувает мои волосы, и даже меня пугает происходящее, но я уже не понимаю, как это остановить.

- Что ты творишь? Прекрати! – визжит Элли.

Она не может противиться моей магии. Всё, что удаётся сделать ведьме – испуганно моргать глазёнками и хватать ртом воздух.

- Я не переходила тебе дорогу, не сделала тебе ничего плохого, но ты начала первая. Так теперь выдержи до конца… Или силёнок маловато?

Стискиваю зубы. Замечаю, что вены на руке, которой удерживаю Элли, вздуваются и чернеют. Тьма словно пробирается в меня и меняет что-то внутри.

- По-помогите-е-е! – кричит Элли.

Самое время остановиться, но я не могу. Тьма окончательно овладевает моим разумом. Сила, которую я не ощущала раньше, буквально вопит от счастья. Мне нравится происходящее. Пусть разум понимает, что происходит неладное, что я просто обязана остановиться…

- Адалин, прекрати! – знакомый голос, но слишком смутный.

Оборачиваюсь и затуманенным взглядом смотрю на перепуганного Байрона. Рядом с ним стоит Рэйриан.

- Вам действительно жаль? Её? – переспрашиваю я каким-то неестественным голосом.

- Адалин, приказываю тебе остановиться во имя светлого иерархона! – ледяным тоном заявляет магистр Стормис.

Элли бледнеет. Я чувствую её слабость и беспомощность, знаю, что если продолжу, то могу убить её, но кто-то или что-то словно подталкивает меня продолжить.

- Видят боги, я не хотел этого делать, Адалин, - покачивает головой ректор.

Мужчина говорит что-то на незнакомом мне наречии, кажется, что в это мгновение всё внутри связывают цепями. Мне даже дышать становится тяжело. Лёгкие обжигает. Закашливаюсь в попытке поймать глоток свежего воздуха, отпускаю Элли и оказываюсь в объятиях.

Рэйриан?

Нет…

Байрон.

Рэй помогает дьяволице в овечьей шкурке. Поддерживает эту ведьму, а она и рада стараться – изображает из себя слабую и беспомощную. Цепляется за его одежду своими длинными бледными пальцами и делает вид, что практически потеряла сознание. Вот только мне известно, что всё это – игра на публику.

- Байрон, приведи Адалин в мой кабинет немедленно. Рэйриан, ты знаешь, что делать с Элли и остальными.

- Прошу не расходиться, - прочистив горло, повелевает Рэй.

Он бросает на меня взгляд, но я не могу понять, чего в нём больше – сожаления или разочарования?

Магистр Стормис резко разворачивается на месте и уходит. Время словно замирает. Мне даже кажется, что все вокруг остановились в одной позе, застыли, напоминая каменные изваяния. Или не кажется? Голова идёт кругом. Я ещё раз оборачиваюсь в сторону Элли и Рэйриана.

Я чуть было не убила её!

- Я не хотела, - шепчу я и всхлипываю.

Позволяю тёплым объятиям Байрона увлечь меня. Парень ведёт меня вперёд в тишине. Лишь его крепкие руки говорят, что он будет рядом со мной, что бы ни случилось.

- Не хотела… Я могла убить её, - не перестаю шептать я.

Мы с Байроном оказываемся в пустом коридоре, он прижимает меня к стене, обхватывает лицо ладонями и поднимает голову, заставляя смотреть ему в глаза.

- Ты не виновата. Элли давно нарывалась. Она спровоцировала тебя и пробудила резкий скачок магической энергии. Если кто-то и виноват в