то все меньше слухов, да домыслов по Москве растечется. Не время нам, Николай Васильевич, боярские рода дразнить. Как бы не аукнулось нам это право выбора потом.

Лев Борисович отхлебнул из чашки остывший напиток и беспокойно посмотрел на Государя.

Царь на слова советника вроде задумался, но упрямая складка на лбу не давала шансов, что-то изменить. Через минуту Государь фыркнул недовольно.

— Поздно, что сделано, того не изменишь, — сказал он сердито, — справимся как-нибудь. А по поводу ожидаемых проблем у девчонки — не моя забота. Она, судя по всему, девка ушлая — выкрутится как-нибудь. Да и интересно мне стало, чем вся эта история закончится — неужто и вправду Род поднять сумеет? Тут не жалеть о принятых решениях надо, а подумать не мешает как использовать ее, да самим в убытке не остаться.

33. Интерлюдия. Морозовы

Морозов Леонид Григорьевич раздраженно ходил по шикарно обставленной гостиной и озабочено хмурил брови.

— Ну, где там этот Мережский? — сердито рыкнул он на зазевавшегося слугу, что расставлял хрустальные бокалы в резной, украшенный позолотой буфет-витрину.

Уже не молодой мужчина испугано вздрогнул, поклонился как можно ниже, и залепетал унижено, — послали ваша светлость. Как вы приказали, так сразу и послали за ним Кузьму с коляской.

Глава рода Морозовых фыркнул и нахмурился недовольно.

— Не торопится, что то Витюша, — сам себе пробормотал он, — видимо проучить гаденыша придется, чтобы не расслаблялся.

Слуга, испугано сжался, хотя слова и не к нему относились и, не разгибаясь, попятился на выход.

Додумать меру наказания для нерадивого подчинённого глава не успел. Створки двери распахнулись и в зал, быстрым шагом вошел Виктор в сопровождении старшего сына Леонида Григорьевича от первой жены, той, что стала мешать, и которую он выгнал с позором за придуманную измену.

Встречаться с парнем Морозов не любил, как не любил и самого отпрыска, претендующего по праву рождения и силе дара на его место.

Наверно стоило мальчишку еще в детстве удавить, поскольку новая первая жена, что появилась по расчету и принесла огромное приданое, также родила ему двоих мальчишек, и это не считая детей второй жены и наложниц, но Морозов пожалел. Не сына, естественно, а потенциального мага и носителя дара, но теперь, когда тот вошел в силу и стал представлять угрозу его власти, жалел о своем попустительстве неимоверно.

Сын Захар, оказался не только похожим на него как две капли воды и обладал сильным фамильным даром, так еще и не скрывал ненависти к папаше, так и не простив позора и последующей затем, смерти своей матери.

Да, встречаться с сыном Главе сейчас не хотелось, но и выгнать его было невозможно.

Леонид Григорьевич нахмурился недовольно, решив мысленно, что и за эту неприятную встречу он с подчиненного спросит не жалея.

— Ну? И где тебя носит, поганец? — обратился он к Мережскому, полностью проигнорировав Захара.

Виктор нахмурился недоуменно, склонился в приветственном поклоне и с преданностью пса посмотрел на главу своего клана.

— По первому зову и сорвался к вам Ваша Светлость, — угодливо сообщил он, — улаживал дела. Вот еще мальчишку с небольшим даром земли обнаружили. Теперь будет, кому за садом в имении присматривать.

Морозов, отчего-то не поверивший в смиренный вид подчинённого фыркнул недовольно.

— С садом и без мальчишки справляются неплохо, — брюзгливо шикнул он, — ты мне лучше скажи, что там с девкой Иворовой? Где твой специалист, что должен был влюбить ее в себя и в клан наш ввести? Ты слышал, что Болотниковы своего бездаря пристроить к ней пытаются?

Мережский снова склонился, бросив быстрый взгляд на делающего вид, что скучает Захара и улыбнулся хитро.

— Доверенный человек рассказал мне, что барышня Иворова подсунула младшему Болотникову временный договор младшего мужа, с абсолютно оскорбительными условиями, а потому сделка не состоялась, — ухмыльнулся он довольно.

Не слышавший еще таких новостей, Леонид Григорьевич даже глаза вытаращил от изумления.

— Хм, какая наглость! Совсем обнаглела девка, — выдавил он, когда голос вернулся к нему, — ну, кто бы мог подумать, что бесхребетная девчонка Иворова шипы себе такие отрастит? Да, уж, смело, ничего не скажешь.

Виктор тонко улыбнулся и разогнувшись, кивнул согласно.

— Говорят, сам Государь подсказал ей тот выход из щекотливого положения, да свободу при выборе мужа даровал, — ехидно подлил масла в огонь, молчавший до сих пор Захар.

Леонид Григорьевич бросил быстрый взгляд на равнодушно налившего себе в бокал коньяка сына и сжал губы презрительно.

— Пошел вон от моего бара, щенок, — рыкнул он, делая стремительный шаг вперед и выхватывая дорогой напиток.

Не заметив, как быстро и многозначительно переглянулись Захар с Виктором, и как украдкой сунул что-то в карман ненавистный сын, Морозов сделал быстрый глоток из отобранного бокала и закашлялся поперхнувшись.

— Что это за гадость? Это не мой коньяк, — прохрипел он, хватаясь за горло которое охватил жидкий огонь и, прокатившись по гортани стек куда-то внутрь.

Захар ухмыльнулся довольно.

— А это батюшка ваша расплата за все хорошее, что вы сделали для меня и матери сгинувшей в безвременье Единого, — ядовито произнес он и, выхватив бокал, небрежно швырнул его в тлеющий камин.

Леонид Григорьевич вытаращил глаза и попытался позвать на помощь, но из обожжённого горла вырвался лишь еле слышный хрип, а тело отказалось двигаться и словно сковало холодом.

Захар же подошел ближе и, ткнув ногой завалившегося на пол отца, с любопытством заглянул в его панические расширенные зрачки.

— Я считаю, что твое время вышло, — решил пояснить он, улыбаясь безмятежно, — думаю, из меня Глава рода и клана в том числе, будет намного лучше и полезнее, чем растерявший хватку, выживший из ума старик.

Леонид Григорьевич захрипел, пуская слюни и в последней агонии, зацарапал скрюченными пальцами по полу. Глаза его заволокло серой пленкой, но потерявший интерес Захар уже отвернулся и налил в новый бокал из так и стоявшей на краю бара бутылки.

— Всегда считал, что жадность папашу подведет когда-нибудь, — прокомментировал он свои действия безмятежно, — это надо же хлебать даже не удостоверившись, что налито. Гордыня и самоуверенность батюшку подвела, ну, да Единый с ним. Предлагаю выпить за нового Главу и процветание Клана, — хмыкнул он довольно и бросил взгляд на, наконец — то застывшего в неестественной позе отца.

Виктор хоть и выглядел немного испуганным, но оскалился в ответ и поклонился уже новому покровителю.

— Целителя я вызову знакомого, он подтвердит, что у бывшего Главы сердце от переживаний остановилось, — деловито сообщил он, — что прикажете с имеющимися наследниками делать?

Захар задумался на мгновение. Нет, совершать ошибку отца и оставлять в живых