на это и присутствие рядом кутлу-кеди, то есть защитников души элементалей, он обязывался служить мне. То есть делать абсолютно всё, что я пожелаю. Моральных принципов у джиннов не существовало. Надо убить — без вопросов и сомнений.

Я от такого немного оторопел, но говорить ничего не стал. Понятия чести прививать элементалям пока не было в моих приоритетах.

В общем-то, Мехмет-паша подсказал точные слова присяги, чтобы не было недопонимания. Вполне стандартные и для магов, когда те давали клятвы на крови или силе.

К тому времени огонь окончательно погас и я убрал защиту, с удовлетворением отметив, что земля не пострадала. Вообще будто тут ничего не произошло.

Показал Хакан и свою способность исчезать. Пока получалось не очень — оставалось приметное марево в виде фигуры. Я использовал остатки накопителей и джинн стал невидимым полностью. Но не для меня, я по-прежнему мог ощущать его присутствие.

Вернув себе видимость, джинн спросил:

— Могу в очаге жить я, покуда тебе не нужен, Искандер-инсан?

Я с сомнением осмотрел его размер. Понятно, что в печи, которая исправно топилась, ему было бы комфортнее всего. Но туда он бы просто не поместился.

Хакан понимающе улыбнулся и неожиданно стал в несколько раз меньше.

— Умею форму менять я, — горделиво сообщил он.

— Ну тогда хорошо. Только нужно предупредить Прохора…

Слуга явно не обрадуется такому соседству, но и пользу из этого извлечь можно. Элементаль будет поддерживать тепло, сэкономим на дровах. Усмехнувшись своей практичности, я было хотел отправиться к статуе, но тут на всю улицу завыли пожарные сирены.

Велев элементалю исчезнуть, я быстрым шагом направился к воротам.

Там уже развернули кипучую деятельность пожарные. Вытаскивали рукав и примеривались к гидранту. Магический фон дежурного одаренного нарастал, он готовился применить стихию.

— Господа! — обратился я к ним. — Что-то случилось?

— Так горите же, ваше сиятельство, — весело ответил один из них.

— Отнюдь, — парировал я и указал на темный дом.

— И что это у нас тут, — вышел ко мне главный, вгляделся мне за спину и хмыкнул: — Ложная тревога получается? Нехорошо.

С таким сожалением он это сказал, словно был опечален отсутствием разрушений и пожарища. Я сочувствовать ему не стал.

— А кто вас вызвал?

— Бдительные соседи, — он неопределенно махнул в сторону. — Проверить бы надо, ваше сиятельство.

— Да пожалуйста, — разрешил я.

Мы вместе обошли вокруг дома и осмотрели сад. Убедившись, что огня и правда нигде нет, пожарный извинился и они спешно отбыли.

Как только машины отъехали, возле ворот припарковался автомобиль жандармов. Оттуда появился пристав Заужский, взъерошенный и немного сонный.

Увидев, что я цел, он зевнул и помотал головой:

— Что, все живы?

Всё-таки нужно получше продумывать прикрытие для моих эффектных действий…

— Все живы, Лаврентий Павлович. Соседям показалось.

— Как так? — пристав окончательно проснулся и включился в работу. — Доложили, что тут зарево до небес.

Ну насчет небес они, конечно погорячились. Понимая, что нужно как-то объяснить произошедшее, я сказал первое, что пришло в голову:

— Морок то был. Обнаружил одну занятную старинную вещицу, вот решил проверить, что она делает.

— Да? — недоверчиво спросил Заужский. — Показать можете? Вы уж простите, ваше сиятельство, мне для протокола нужно, сами понимаете. Чтобы потом к вам никаких претензий не было.

Зная, что Лаврентий Павлович ничуть не придирается и если говорит, что нужно, то это действительно так, я пригласил его в дом. Заодно угостил ароматным чаем с пирогами.

Пока он чаевничал, сходил в гостиную и взял первую попавшуюся шкатулку. Выглядела он подходяще — темное дерево с бронзой и практически стертые узоры. Достаточно загадочно и убедительно.

Ну а уж сотворить иллюзию я мог без проблем.

Мы вышли на улицу, я поводил над шкатулкой рукой и запустил в небо огненные вихри, вплетая в них магию света. Петербургский остров озарило пламенем и пристав торопливо и немного заикаясь попросил прекратить.

— Вот и зачем такое придумывают, — проворчал он, что-то записывая в свой блокнот. — Только народ пугать.

— Ну, вероятно, для этой цели и придумывают, — пожал я плечами. — Надеюсь, этого хватит…

Мою речь перекрыли сирены пожарных машин. Да чтоб их! Но на этот раз разбираться с бдительными служителями и соседями отправился Заужский, заверив, что больше меня никто не побеспокоит.

А я подумал о хорошей такой теневой завесе. Внимательные жители района это хорошо, но городские службы почем зря гонять тоже неправильно.

Хакан всё это время следовал за мной в незримом виде. И меня это слегка раздражало с непривычки. Поэтому, когда все гости удалились, я попросил его отправляться спать, ну или как там отдыхают элементали.

— Можете вы разумом приказы отдавать мне, — объяснил джинн. — Уходить и приходить по велению буду.

Хакан немного помолчал и добавил:

— Только это меня не лишит возможности видеть. Стены нам не преграда.

С этим нужно было свыкнуться. Но я всё равно велел ему отправляться в дом. Зримый или нет, меня джинн отвлекал. Со временем привыкну, но сейчас мне нужно было сосредоточиться на работе.

Хватало котов, неотступно ходящих за мной следом. Но к ним я как раз уже привык. Хакан, как мне показалось, ушел с сожалением. Ему явно было любопытно, чем я буду заниматься.

Для начала я хорошенько подкрепился и воспользовался накопителем жизни. Только ночью было спокойное время, когда никто не отвлекал от работы. И мне её должно было хватить, чтобы закончить.

Камень светился изнутри в эту темную ночную пору.

Совсем чуть-чуть светился, но зрелище было восхитительным. Напитанный моей силой, мрамор источал теплый ровный свет почти постоянно.

Интересно, светится ли остров с шахтой, как в той легенде про императора? Теперь, когда разработка идет полным ходом, сияние камня должно стать более заметным.

Надо бы съездить в деревню. В баньку сходить и полюбоваться на красоты местной природы. Водяного приструнить, опять же.

Твердо решив по завершению этого заказа, устроить себе небольшой отпуск в Вознесенском, я взялся за инструменты.

Я нарочно оставил грубо обработанные детали у основания, но остальное я хотел отшлифовать до блеска. Ещё предстояло отлить металлические детали, для них я уже сделал углубления.

Источник силы всколыхнулся, едва я прикоснулся к камню. Магия обволокла меня и погрузила в своеобразный транс. Лишь шуршание мелкого алмазного абразива и урчание кутлу-кеди нарушали ночную тишину.

Ну и иногда доносились всплески из пруда, остатки волшебных карпов