то, что они такие умные, я уложил их рядышком, закинув друг на друга ноги и руки. Очнутся под утро, пусть голова поболит, что случилось. Хулиганство, но зато так жить веселее!

Денис так и втыкал в водную гладь, а рядом сидел не пойми откуда вылезший Лысик. Картина маслом вынудила меня коротко хохотнуть. Напарник мало того, что перестал бояться зверушку, так они ещё и спелись похоже. Точно видел, когда подходил, как Дэн чем-то покормил моего проглота. Я встал рядом и ещё какое-то время провели в этой медитации.

В воде у берега что-то плескалось. Рыба или водная нечисть, не знаю. Не вылезало и не прыгало на нас, и ладно. Ёжобраза это не заинтересовало, значит было несъедобное. При всей своей любви к пряникам, я знал что ёж способен сожрать что угодно, и кого угодно. Всё же создание Теней, а не лесной зверек. А Тени, как известно, любят поглощать всё живое. Да и не живое тоже.

Пока мы дошли до Святых ворот, Денис передумал. Его клонило в сон и я отправил его на заслуженный отдых. Питомец ушуршал в ночь, не составив нам компанию. Хотел я его остановить, но махнул рукой. За него я не переживал, когда ночью тренировал, то видел, что зверь способен уходить в Тени. Совсем ненадолго, но этого было достаточно, чтобы преодолевать любые препятствия и избегать смертельной угрозы.

Да и так то он вроде не агрессивный. Ну а кто сунется к ёжу, то это его проблемы.

Я же спать не хотел и всё таки зашел за кружкой местного пойла. Ладно, зря я так его обозвал, весьма недурные хмельные напитки тут производили. Сидеть в душном помещении мне не хотелось, так что я попросил «на вынос» и отправился с мутной литровой бутылью в одно из любимых мест.

Цитадель стояла на холме, возвышаясь над реками и городом. Да сами стены вокруг неё были высокими. Я почти сразу облюбовал плоские крыши над боевыми ходами. Всегда любил забраться повыше, где самый лучший вид.

Сначала пришлось поискать все слабые места, которых тут не оказалось. Но нашлась одна слепая зона, рядом с башней Южной стены. Не совсем уязвимость, со стороны реки ей не воспользоваться, лишь изнутри. Да то только для того, чтобы полюбоваться видами. Словно кто-то специально сделал.

Пробирался я сюда в Тенях, так что выйдя из них, нимало удивился. На моём месте, свесив ноги, сидел человек. И рядом с ним стояла бутылка чего-то покрепче моей добычи. Эх, спалили моё местечко...

Я было хотел уйти незаметно, но под ногами предательски хрустнула солома, которой тут аутентично покрывали крышу. Человек вздрогнул и неловко дернулся, оборачиваясь на звук. Потерял равновесие, вскрикнул и повалился со стены.

Ах ты чёрт! Я рванул спасать его без раздумий. Гадкая мысль пролетела в башке, что свалится и хрен с ним, не будет конкуренции за мою смотровую. Прогнал её тут же и ухватил за шиворот в последний момент. К чести того, он не стал паниковать и взялся за края крыши, подтягивая себя. Чуть меня не завалил, но выбрался. А я усмехнулся. Тесен мир!

— Макс? — вытаращился на меня уже дважды спасенный парень.

Запомнил всё таки. Нет, ну какова вероятность встретить его здесь? Я огляделся, бросив взгляд на внутренний город. Либо парень тоже Ходящий в Тенях, либо тут живет где-то. Вообще в Цитадели было немало обитателей. В основном церковники и жители Княжеских палат.

Неужели храмовый служка? Не похож, ещё тогда я понял, что он из родовитых. Хотя и сейчас одет Влад был по-простому, рубашка и штаны, больше смахивающие на треники. Будто в домашнем вышел ненадолго. Я с сомнением глянул на ближайшее строение, жилище великого князя Псковского. Не...

— И снова здравствуй, — отогнал я все мысли, какая разница откуда он вылез. — Не возражаешь?

Я жестом указал на край крыши и парень неуверенно кивнул. В глазах его шла какая-то нешуточная борьба. Я это интерпретировал по-простому.

— Если не будешь спрашивать, как я тут оказался, то и я не стану, — я устроился, свесил ноги и с наслаждением вздохнул. — Просто тут отличный вид.

Красота! Вниз уходили древние стены, заканчиваясь узкой пешеходной набережной. Песчаная дорожка упиралась в булыжники, укрепляющие берег. Слетишь отсюда, расшибешься в лепешку о них. Я наклонился вперед и боковым зрением заметил, как дернулся Влад, удержать меня. Или толкнуть?

Падения я не боялся. Мог использовать Растворение и уйти туда, где терялось значение высоты или стен. Не хотелось бы так быстро использовать это умение снова, мало что могло отшибить на этот раз. Как план на-крайний случай.

Парень, увидев мою усмешку на его движение, вздохнул и сел рядом, молча протягивая бутылку. Я не разобрал название, написанное витиеватым шрифтом, пожал плечами и чокнулся с ним своей, пластиковой.

Первые минут пятнадцать мы пили молча. Ну а к чему нарушать тишину такой чудесной ночи? Над дальней, угловой башней метались в воздухе летучие мыши, попискивая. Журчала вода, где-то мяукнул кот, на что среагировали кромские псы, зайдясь в беззлобном лае.

Забавные собачки. Их обычно выпускали только ночью и они охраняли территорию первого кольца стен. Похожие на доберманов, стройные и быстрые. К тому же магически подпитанные источником Цитадели. Их клыки были способны прогрызть любую броню.

С ними я подружился в первую же ночную вылазку. Псы признали силу Теней и теперь каждый раз ластились ко мне, если никого не было рядом. Умные песёли.

Услышав их лай, я с любопытством посмотрел на своего молчаливого соседа. Как он прошел мимо них? Влад ответил мне настороженным взглядом.

— Что отмечаешь? — спросил я скучающе.

Нервный парень, как и многие в этом городе. К чему портить ночь и доводить его до паранойи. Заметно, что он отчаянно не хотел выдавать себя, пусть получалось так себе.

— Жизнь, — в противовес такому заявлению невесело ответил он. — А ты?

— И я её, родимую. Ну, будем! — я снова чокнулся и сделал большой глоток.

Прохладное и в меру пенистое, шикарно. Идеальный баланс горечи, немного кислинки и какие-то едва уловимые травы. Я довольно улыбнулся и отвернулся к реке. Захочет, сам расскажет чему он пригорюнился. Ну а нет, так нет.

— Я это... — заговорил он через несколько секунд. — Спасибо тебе. За спасение. И тогда и сейчас.

— Да на здоровье. Было б о чем благодарить.

— Ну не скажи, — оживился Влад, выпрямляясь.