Напарник помялся, что с учетом его вида выглядело крайне странно. Увидит ещё кто... Но в итоге взял кинжалы в обе руки, морщась.

— Жжется, — признался он.

Жжется! Да любой человек на его месте сейчас бы катался по земле от страшной боли, а оружие разъедало бы плоть. А ему неуютно, блин. Я таращился на него, испытывая давно забытое чувство. Охреневания. И это сделал я? Что за травку я подложил в зелье?

Теневое оружие, помимо практически абсолютной эффективности, имело приятную особенность для своего владельца. Его невозможно было украсть или воспользоваться. Не для воина Ордена Теней конечно же. Мы специально тренировались и немало, чтобы обезоруживать противников на иных слоях реальности. И далеко не у всех это хорошо получалось.

Для меня же предыдущий раз это получилось относительно легко лишь из-за использования Растворения. Будь мы на этом слое, я бы тоже почувствовал нечто подобное жжению. А может и нет, давненько за мной не приходили из Теней.

Денис зябко поежился, но оружие упорно не отпускал. Я забрал у голожопого напарника новые трофеи. Предусмотрительно обернув руки Тенями, которые тут же усмирили чужие клинки. Теперь их сможет взять любой, с моего позволения.

В качестве последнего эксперимента я снова отдал их Дэну. Он опять поморщился и пожаловался на легкое жжение. Нет, ну вот чудо! Восхищенно поцокав, я решил на сегодня закончить. В конце концов, утро вечера удивительнее, а сон сам себя не поспит.

Но и внутри меня ждал ещё один сюрприз. Сверкая булками, Денис важно проследовал мимо нашей каморки. Свернул перед главным залом, поднялся по лестнице в новый коридор, открытый духом-сторожем, попутно объясняя что теперь у нас есть нормальные спальни. И он мне оставил лучшую.

Дальше лаборатории я не забирался и, как оказалось, зря. С одной стороны коридора были ряды окон и дверей, судя по таким же витражным стеклам, вели они наружу. Я заглянул, открыв одну из них, и увидел широкий балкон, идущий по всей длине. За перилами ожидаемо была чернота пространственной магии.

По другую же сторону находились обычные двери. Ну, как обычные. Сколоченные из досок, стянутых железом и с массивными круглыми ручками. Всё ж про евроремонт и стеклопакеты триста лет назад не слышали. Весили они соответствующе, то есть до хрена. Но на удивление открывались без жуткого скрипа и титанических усилий.

Новые апартаменты, показанные мне Дэном, впечатляли. Дубаком, завыванием из приоткрытой двери противоположной стены, слоем пыли и антикварной мебелью. Тем не менее, по сравнению с нашей комнатушкой, единственным декором которой был паук, это настоящие хоромы!

Сначала я проверил откуда завывает. Это было самым странным, ветра по идее тут быть не должно было. За второй дверью тоже оказался балкон. Да целая терраса, клянусь святыми сиськами Богини. Там даже остались объемные кадки с засохшими лианами, уходящими в ничто. А также низкий столик с мозаикой и два глубоких плетеных кресла. Вид пока был так себе, с утра не насладишься чашечкой кофе. Но это временно.

В самой комнате присутствовала кровать, стоящая в нише. Огромная и высокая, сюда влезло бы трое или четверо, ммм... Я отбросил фантазии и обошел всё, разглядывая старинную мебель. Пусть и древняя, но в отличном состоянии. А это что...

Не веря своему счастью, я нажал на самый настоящий выключатель. Над головой загорелись десятки лампочек люстры, спускающейся хрустальными водопадами висючек. Электричество?

— Чудеса... — я с кислой миной осмотрел помещение при ярком свете.

Пыли было столько, что я лишь сейчас понял, что мебель, пол и стены явно другого цвета. Прежде чем сюда заселяться, предстоит всё это отмыть. Повздыхал, бросил прощальный взгляд на царское ложе, выключил свет и отправился вниз, на свою продавленную лежанку.

Теперь она мне показалась самой неудобной из всех, на которой я спал. Пока не было альтернативы, я не обращал внимания на вылезающие пружины, жесткость и неровности. Ничего, руки труда бояться не должны. А голова так вообще должна сообразить, чьи это будут руки. С этой мудрой мыслью я сладко уснул.

— Мааакс.

Я с трудом открыл глаза, неохотно отрываясь от чудесного сна. Мне снились прекрасные девы в прозрачных одеяниях. Изящные и ловкие, они так шустро наводили уборку в моей новой спальне...

Напарник предусмотрительно не стал садиться на край кровати. Стоял огромным шкафом посреди комнатушки и глядел проникновенно. Ну хоть портки с рубашкой надел, и на том спасибо.

— Жрать хочу, — стеснительно признался он. — Вставай уже, пойдем завтракать.

Надо бы ему ещё что-нибудь слахимичить, для самостоятельности. Но я и сам испытывал голод, как физический, так и деятельный. Впереди ждало много забот. Так, попытаться убить напарника, изловить вредного духа и задать ему несколько вопросов про скрытые помещения, найти чем побарыжить, то есть заинтересовать артефактора, поймать чертову родовую книгу!

Что-то забыл... А, по ходу разберемся.

Так как оказалось ранее утро, то столовая осилила наш набег. Не уверен, что после нас осталось чем кормить других. Но сами виноваты, кто первый встал, того и тапки, как говорится. Да и милейшая повариха так умилялась аппетиту преображенного Дэна, подсовывая ему пирожки, что я выдохнул с облегчением. Эту не испугаешь молодецким аппетитом.

Дородная женщина усиленно подмигивала и томно вздыхала, глядя как богатырь трескает. Парень же намеки не воспринимал, попросту не понимая и соглашаясь на добавку раз за разом. Влюблен он был исключительно в еду.

Я вяло наблюдал за этими романтическими ухаживаниями, размышляя о насущном. Пора было взяться за отлов нужной книги всерьез. Это был самый быстрый способ выйти на нужный уровень и начать расследование. Найти тех, кто умудрился отжать Тени у светлейшей. Мне вообще в такое верилось трудом, но факты говорили сами за себя.

Ходящие в Тенях убийцы были лишь одним из подтверждений. В этом мире творилось что-то странное и, пожалуй, страшное. Я чувствовал это всей своей теневой сущностью. Каждый раз, выходя из реального мира, я ощущал нечто... необычное. Родная стихия казалась чужой и враждебной.

Да и та ловушка, которую я обезвредил. Сложно было поверить, что это дело рук человека, но именно так оно и было. Боги не могли вмешиваться напрямую в происходящее. Средоточие не позволяло. Но хитрость созданий, живущих Тени знают сколько, не имела границ.

Я невольно улыбнулся. Такая задачка по мне! Понятия не имею как, но я её решу.

Пока я витал в своих победоносных грёзах, повариха, кажется, пошла на принцип. Мне с трудом