ехавший ему навстречу мотоцикл «Урал» внезапно свернул в его сторону и сходу зацепил велосипед Субботина. Велосипед кинуло в бок и Егор кувырком, перелетев через руль, покатился по земле.

Мотоциклист остановился и, соскочив с мотоцикла, подбежал к Егору.

– Друг, извини! Прости, засмотрелся! – засуетился мужчина. – Ты как, цел?

Егор поднялся, осмотрелся: все части тела были на месте, только была ободрана рука и локоть. Он посмотрел на мужчину и, даже не разозлившись, а с невыносимым огорчением, произнёс:

– И что теперь?.. Мужик…, ты что наделал-то?.. Я столько времени готовился к походу, а ты в один миг всё, на хрен, порешил! – начал заводиться он.

Егор поднял велосипед – картина была ужасной: передняя вилка погнута, задняя тоже и на обоих колёсах солидные восьмёрки.

– Друг, не переживай, – продолжал суетиться мотоциклист, – я в милиции работаю, всё, что надо, сделаю! Помогу тебе всегда, запиши мой телефон!

– Да нужен мне твой телефон! – вскрикнул Егор. – Ты на велосипед посмотри! Как ты сам-то ездишь: едешь сюда, а смотришь туда?!

– Прости, друг! У меня в гараже есть такое колесо, я сейчас привезу! Скажи адрес!

– Ладно, – опустошённо произнёс Егор, – вези.

Он назвал свой адрес и, чуть выправив колёса, покатил велосипед домой.

«Твою мать! – ругался он про себя. – И что теперь делать?» Однако, не зря говорится – к чему сердце лежит, к тому и руки приложатся. Субботин так мечтал об этом походе, что, прикатив велосипед домой, рьяно взялся за работу, и через три часа все поломки, погнутые спицы, вилки и колёса были заменены или исправлены. И когда приехал виновник аварии с колесом, оно уже не потребовалось.

– Вот видишь, – говорил мужчина, – понедельник, он и есть понедельник: не надо отправляться в дорогу в такой день.

Егор, снова воспрянув духом, беззлобно уже ответил:

– Да пошёл ты со своими советами, это ты по понедельникам лучше не садись на мотоцикл, а то ещё делов наделаешь.

– Слушай, возьми, в качестве компенсации, так сказать? – мужчина протянул Егору пятитысячную купюру. – И телефон я тебе свой написал, если что – звони, всегда помогу.

Егор посмотрел на него и, чуть замешкавшись, сказал:

– А давай. Мало ли ментов на дороге ещё попадётся, всё будет на что ремонтироваться.

Он взял деньги и бумажку, прочитал: «Головлёв Юрий Сергеевич, майор милиции». Ниже был написан номер мобильного телефона.

– Ну, давай уж познакомимся, коли так, – сказал Егор и протянул майору руку: – Субботин Георгий Петрович, воспитатель, гвардии старший сержант запаса, – добавил с улыбкой он.

Майор пожал руку Егора, улыбнулся:

– Неплохой ты мужик, Георгий Петрович. Я даже рад нашему знакомству. Ты не стесняйся: будут проблемы, звони.

– Хорошо, майор, договорились. Всё, бывай, я поехал.

– Ну, счастливого пути тебе. Приедешь, позвони, встретимся – расскажешь, что и как.

– Идёт, – ответил Субботин.

Остальная часть дня прошла для Субботина без приключений. Попетляв несколько часов по полевым дорогам, он к вечеру выехал к большому посёлку, в котором набрал из колонки холодной воды и через час остановился на первый ночлег у неширокой речки. Ноги с непривычки гудели, однако настроение было хорошим. И только погода к вечеру испортилась, небо заволокло тяжёлыми дождевыми тучами.

Егор, первым делом, поставил палатку и, раздевшись донага, ухнулся в воду. Вода оказалась мутной, но очень тёплой. Накупавшись и смыв первую дорожную пыль и пот, он достал газовый примус, поставил варить гречневую кашу. «Успеть бы до дождя» – только подумал он, как сверкнула молния и, через секунду, громыхнул гром. По палатке застучали крупные капли. Егор быстро расстелил коврик в палатке и занёс в неё примус с котелком. «Ну, это – мелочи! – подзадорил он себя. – Врёшь, нас дождём не возьмёшь!»

Ещё не стемнело, когда Егор, наевшись, лёг на расстеленный в палатке спальник и стал писать свой путевой дневник. Описав события сегодняшнего дня, он мысленно обратился к Любе. «Любимый мой человечек, – писал он, с нежностью вспоминая свою возлюбленную, – вот и отдалился я от тебя ещё почти на сотню километров. Но, отдалился ли? Напротив, чем дальше я еду, тем ближе и роднее ты мне становишься. Ни на минуту не покидают меня мысли и мечты о тебе. И эти мечты придают мне сил и терпения. Люба, родная моя, за меня не переживай, всё у меня получится, и я вернусь, цел и невредим. Ты только жди меня, и будет, как у Симонова – ожиданием своим ты спасла меня…»

Дождь постепенно стих, вот уже и ночь накрыла берег и палатку, а Егор, надев налобный фонарь, писал о своей любви. После такого тяжёлого дня чувства его как-то по-особенному обострились, открылись, и он, не думая о том, что Люба скажет: «Не дави на меня», – изливал бумаге всё, что жило в его душе, без оглядки.

Закончив писать, Егор ещё раз выглянул из палатки: велосипед, прицепленный мелкой цепочкой к палаточной растяжке, был на месте, а дальше почти ничего не было видно. Он закрыл вход и, глубоко вздохнув, залез в спальный мешок.

За несколько дней пути организм Субботина приработался, втянулся, и теперь уже без стрессов переносил десятичасовые дневные перегоны. Дорога пролегала то по горам, когда весь день Егору приходилось толкать велосипед наверх, обливаясь потом и отмахиваясь от таёжных комаров; а то по длинным-длинным спускам с этих гор. Субботин, когда усталость, казалось, невозможно было перебороть, начинал издеваться над собой: «А кто тебя тянул сюда, а? Говорил тебе Гришка – поехали на машине, так нет, тебе романтики захотелось… Вот и упирайся теперь, романтик хренов!» Эта самоирония очень хорошо помогала: поднимала настроение и придавала новых сил. Если к этому ещё добавлялась плитка шоколада – а шоколад у него в рюкзаке всегда был – то половина усталости сходила на нет.

Потихоньку педаля по Алтайскому краю, Субботин въехал в посёлок Полковниково. Проезжая по улице, он увидел небольшое деревянное здание, в ограде у которого стоял на постаменте старый самолёт-истребитель. На вывеске Егор прочитал, что это был музей космонавта Германа Титова. Заинтересовавшись музеем, Егор остановился, завёл в ограду велосипед и вошёл в здание. Внутри никого, кроме женщины-директора, не было.

– Добрый день, – поздоровался Субботин. – а можно посмотреть ваш музей?

– Здравствуйте, – ответила женщина. – Да, конечно, проходите!

Она с видимым удовольствием стала показывать Егору экспонаты: тюбики с едой для космонавтов, какие-то поделки из останков самолётов, сбытых во Вьетнамской войне и прочее. Особенно Егора поразил настоящий, по словам директора, размером с крупное яблоко, лунный камень, который подарил музею Герман Титов – бывший ученик этой, когда-то, школы. Она даже позволила Егору