теплой ладони начинает таять, а я впериваюсь в него так, словно оно единственный источник стабильности в моей жизни.

– Твои игры на следующей неделе пройдут в пятницу и субботу, верно?

– Да.

– Я хочу, чтобы в воскресенье ты приехал домой. Твоя бабушка уже несколько раз спрашивала о тебе, и я обещал, что ты приедешь ее навестить. – Долбаный тон его голоса говорит о том, что мое мнение на этот счет значения не имеет.

– Я буду с мамой.

– Знаю. – Так если знаешь, то почему не присоединишься? Просто чтобы пообщаться с докторами, узнать у них, как она, не становится ли ей лучше? – Можешь приехать домой сразу после визита и вернуться в кампус в понедельник.

– Я могу… но не питай иллюзий, – шиплю я, стиснув зубы. – Если я приеду, то только ради бабушки. Не ради тебя.

– Как скажешь, Колт. Я рад, когда ты приезжаешь домой, хочешь ты при этом меня видеть или нет. – Ублюдок посмеивается, прекрасно понимая, что я взбешен. – Пока, сынок.

Ничего не ответив, я завершаю звонок. Я в раздрае. Этот гребаный урод доводит меня до белого каления как никто другой. Ни в какой другой ситуации я не чувствую такой ярости, даже на льду, а это о чем-то да говорит. Ненавижу этого донора спермы больше всех на свете и жду не дождусь своего выпуска, чтобы наконец начать жить по своим правилам. Без его покровительства и желания контролировать каждый мой шаг.

Я гляжу на мороженое и понимаю, что, похоже, теперь не так уж хочу смотреть этот фильм. Да и вовсе находиться здесь. Неделька выдалась странная. Может, зря я решил сходить с ребятами в кино. Скорее всего, и правда зря, однако я уже пришел и не собираюсь позволять этому кретину портить мне день. Он и так разрушил мою веру в счастье и любовь. Именно из-за него я даже не пытаюсь ввязываться в серьезные отношения. Какой в этом смысл, если тебе все равно разобьют сердце?

Вот бы кто-нибудь вбил в меня немного рассудительности. Жизнь начинает выматывать. Я на секунду закрываю глаза и громко выдыхаю. Затем открываю их глубоко вздыхаю, затем еще раз и раз. Если фильм окажется дерьмовым, или мне вдруг надоест притворяться или потребуется остаться одному, я в любой момент могу уйти домой. Да, у меня всегда есть выбор.

Решительно настроенный, я бреду в зал. Свет еще включен, а на огромном экране прокручивается реклама. Обнаружив парней, я иду в их направлении и тут замечаю ее, отчего застываю на полушаге. Вторая нога зависает в воздухе, не касаясь ступеньки, мой взгляд прикован к ее улыбчивому лицу. Они все пришли сюда: первокурсница, Лайла и Грейс. Девушки сидят не так далеко от ребят, всего на пару рядов ниже, они болтают и смеются. А я не могу отвести глаз.

Я таращусь, слежу за тем, как двигаются ее губы, когда она что-то говорит подругам, за тем, как она склоняет и откидывает голову во время смеха. Я улыбаюсь, напоминая себе идиота. Безнадежного идиота, задавшегося целью разрушать собственную жизнь при любом удобном случае.

Наконец я делаю шаг вперед, и она меня замечает. Ее глаза распахиваются, а брови сходятся на переносице. Кажется, она удивлена, но уже через мгновение корчит лицо в гримасе. Ей претит сама мысль о том, что мы пришли на один фильм, а у меня внезапно возникает непреодолимое желание остаться. Просто чтобы побесить ее.

Подмигнув ей, я направляюсь к ребятам. Заняв свое место рядом с Клэем, я продолжаю сверлить ее взглядом. Она его чувствует. Потому что сразу становится напряженной, а ее шея слегка краснеет. Она очаровательна.

– Ты чего так долго? – спрашивает Клэй.

– Папа. – Ему не нужно знать всей правды, но все же он в курсе моих паршивых отношений с отцом.

– Ты видел?.. – Свет выключается, и Клэй замолкает. Он обожает смотреть трейлеры и никогда их не пропускает. Чувак и правда немного странный. Он без проблем пропустит хоть половину фильма, но от рекламы или трейлеров его не оторвать.

Полчаса спустя мороженое прикончено, друзья с неподдельным интересом наблюдают за происходящим на экране, а вот я… смотрю на нее. В свое оправдание скажу, что пытался вникнуть в сюжет фильма, однако не смог. Мне уже не хочется уходить. Выводить ее из себя одним взглядом, мягко говоря, куда увлекательнее, и я наслаждаюсь каждой секундой ее мучений.

Проходит еще пятнадцать минут, и она поднимается, а затем медленно выбирается из ряда, стараясь никого не потревожить, и намеренно выходит из зала по противоположной от меня стороне, хотя так ее путь удлиняется. Я провожаю ее взглядом, а мои губы расплываются в улыбке. Я собираюсь вернуться к просмотру скучного фильма вместе с друзьями, чьи глаза прикованы к экрану.

К черту. Я встаю, поднимаюсь по ступенькам и вижу закрытую дверь. Но что-то мне подсказывает, где я смогу ее найти. Ей от меня не сбежать.

Глава 17. Не в моем вкусе

Я опускаюсь в кресло справа от Лайлы и ерзаю, стараясь устроиться поудобнее. Я одновременно обожаю ходить в кино и не люблю. Смотреть что-нибудь, лежа в постели, мне нравится больше, особенно если можно с кем-нибудь пообниматься. Но из-за нехватки парня для объятий и Джордан, не прекращающей быть сучкой, пришлось согласиться пойти в кино с Лайлой и ее соседкой. Лучше бы отказалась. Меня не назвать большой поклонницей фильмов о супергероях. В душу запали только «Человек паук», «Доктор Стрэндж» и «Первый мститель: другая война», так что этот фильм вряд ли попадет в список любимых.

Я зачерпываю из ведерка ложку мороженого с горкой и сую ее в рот, тут же закрывая глаза. Оно потрясающее, и, тая на языке, лакомство пробуждает все вкусовые сосочки. По крайней мере хоть что-то меня порадует и, возможно, поднимет настроение.

– Дай попробовать. – Лайла тычет в мою сторону своей ложкой, но я качаю головой. – Какая же ты жадная, Мэйсон.

– Неправда. И ты уж очень расплывчато рассказывала о фильме, потому что знала, что я бы не пошла на очередное супергеройское кино.

– Не нравится этот жанр? – Грейс наклоняется в кресле и смотрит на меня. Я качаю головой, и ее карие глаза как будто увеличиваются в размере. – Но почему?

– Не в моем вкусе. – Я съедаю еще одну ложку мороженого. – Один фильм еще куда ни шло, но больше я просто не вынесу.

– Обычно она уходит до окончания и ждет