– Ну… Породистой. Из хорошей семьи. Со степенью, опять же!

– Какой степенью? – настораживается Брага.

– Какой-какой. Ученой, – изумляется Марат. – Постой… А ты что… вообще ничего не знаешь?

– Ну… Папа у нее военный. А она в институте учится. Я Мане больничный делал, чтобы ее не вытурили. Дурдом…

Марат прячет лицо в ладонях. Из его горла вырываются странные звуки.

– Не знаешь, что с ним? – удивляется Антон. Брага лишь передергивает плечами и еще больше мрачнеет. И тут Панаев разверзается оглушительно громким хохотом.

– Какого черта… Может, объяснишься, наконец?!

– Папа вое-е-е-енный. В институте-е-е учится… Ой, я не могу. Ты сколько был с ней? Неделю? И за это время так ничего о ней и не узнал?

– В каком смысле? – Брага недобро сощуривается. Марат, не желая его бесить, всеми силами старается взять себя в руки, но как это сделать, когда…

– Папа-военный у нас аж целый адмирал, Брага. А девочка твоя не учится в институте, а уже несколько лет в нем преподает. С успехом, надо сказать. Даже кандидатскую пишет. Ты бы хоть погуглил ее, страдалец.

– Ты же шутишь, правда? – Брага все же тупит. Да и Назар с Антохой выглядят несколько… удивленно.

– Да нет! Съезди к ней. Вам бы не мешало все обсудить.

– Нет. Слушай, ты что-то путаешь. Если все так, как ты говоришь, зачем бы ей вам продаваться?

С губ Панаева срывается очередной смешок.

– Лучше спроси у нее, брат, правда. Я…

– Ты хочешь в табло?

– Я не хочу тебя расстраивать. Твоей женщине это, может, и сойдет с рук, а мне…

Твоей женщине… Брага даже дергается, когда это слышит. Его женщине… Надо же, как звучит.

– Говори! – рычит он.

– Ну, смотри. Ты сам напросился. Я тебя предупреждал.

– Давай уже!

– Все дело в обезьянах…

Глава 18

– Я думал, она студентка.

– Это Марфа так сказала? – удивляется Марат.

– Может, хотела, чтобы ты думал, будто она моложе? – пожимает плечами Антон. – А что? Бабы повернуты на своем возрасте!

Брагин трясет головой, вспоминая те немногие сведения, что Марфа рассказывала о себе. Надо же… Они столько говорили, буквально не замолкая ни на секунду, а он, выходит, вообще ничего о ней не знает. Это глупо, особенно потому что Маня от него ничего намеренно не скрывала. Он просто не спрашивал! Не интересовался… Да-да. Арс не то что не пытался узнать о ней больше, он даже то, что Маня рассказывала, слушал вполуха. Будто это не имело значения. Справедливости ради стоит заметить, что на тот момент так оно все и было. Зачем погружаться в мир женщины, с которой ты не планируешь отношений? Он же не планировал? Нет. Ему какого-то черта даже в голову не приходило, что им с Марфой можно что-то планировать дальше… А ведь они могли встречаться как все нормальные люди! Могли. Никто им не мешал. Однако он за каким-то чертом уперся в тот факт, что их связь непременно закончится. И даже мысли не было – а какого черта так?! Кто это решил? Кому от этого будет лучше? Я так не хочу! А значит, не бывать этому! Ну и все в таком духе…

– Нет, она говорила про институт, кафедру… Это я все не так понял. Идиот. Ой, иди-и-иот! – хватается за голову Брагин.

– И что теперь?

– Теперь?

– Ну да. Что ты собираешься делать?

– Если кто-то из здесь присутствующих заржет – выброшу его в окно.

– Ладно, – соглашается Марат, подозрительно хрюкнув. Но прежде чем Брага успевает привести в исполнение свою угрозу, он неожиданно вспоминает:

– Она еще что-то про Ютьюб говорила!

– Что?

– У нее там канал. Или программа. Или… Черт, как это называется? – Арс хватает свой ноут, вводит пароль, начинает набирать в строчке поисковика «Марфа»… А дальше? – Марат…

– М-м-м?

– Ты же помнишь про окно, правда?

– Да уж как такое забудешь. А что?

– Как у Марфы фамилия?

А ведь он ее справку видел! Неудивительно, что мужики все-таки захохотали.

– Панкова.

– Спасибо. А теперь вы не могли бы оставить меня… кхм… одного?

– Скажешь тоже! И пропустить такое? Нет уж!

– Марат, – одергивает распоясавшегося друга Дубина. – Ну, хорош. Пойдемте лучше посидим где-нибудь. Арсу сегодня не до нас, не видишь? Давайте, на выход. Назар?

– Да иду я. Боюсь, Арсению Батьковичу теперь вообще не до нас. Наш парень потерян для общества.

Мужики, переглядываясь и по-доброму подхихикивая над Брагой, все же тянутся к выходу. А тот уже на них и не смотрит. Он как будто вообще не здесь. А там… В Манюниных выпусках. Как там он думал? Что это дурь? Угу. А Маню, между прочим, миллионы смотрят. И в гости зовут. То к одному интервьюеру, то к другому. Потому что Маня – одна из самых известных научных обозревательниц, оказывается. Судя по датам под роликами, свой канал она начала вести, учась в школе. Как только появился Ютьюб. И эти довольно дилетантски снятые выпуски, где она еще девчонка совсем, трогают Арса особенно. Он буквально не может от них оторваться. С тех пор, конечно, Манюня здорово выросла. Во всех отношениях. Но одно осталось неизменным – ее чувство юмора и удивительный дар говорить простыми словами о сложном.

Добирается Арс и до выпуска про матриархат. Ага, тот самый, что она снимала в гостинице. Открывает комментарии, а там… Конец света. Все обсуждают не тему передачи, а то, как странно Маня выглядит и говорит. А он ведь знает, чем это вызвано. Арса бросает в жар. Он отбрасывает ноутбук, хватает телефон. Наверняка ведь у Марата есть ее адрес. Но в последний момент так и не решается позвонить другу. Ведь ладно он… У него отношения с женщинами немного не на тех принципах всегда зиждились. Но Марфа! Она тоже ни разу даже не заикнулась, что хотела бы продолжения. Вот явится он к ней сейчас весь такой… взбудораженный. А Маня, может, забыла о нем и думать. А Маня, может, счастлива со своими обезьянами, и еще одна ей не нужна…

Обезьяны. Подумать только. С ним, Арсением Брагиным, переспали ради обезьян! Если кто узнает –