и быстро потряхиваешь пальцами.

Я заставила себя прекратить думать о Картере и сосредоточилась на Кейси.

Одержимость.

Ничего глупее в жизни не слышала.

Разве не смешно называть ее одержимой только потому, что она немного ненормально себя ведет и иногда совершает странные поступки?

К тому же тормозные шланги в папиной машине никто не перерезал. Значит, Кейси никак не связана с аварией. Это очень важная новость.

Все-таки, если составлять шкалу безумия, отметка «не пыталась убить человека» будет гораздо ниже, чем «пыталась убить человека». Возможно, Кейси просто немного спятила, а не превратилась в законченную психопатку.

Я медленно шла по направлению к улице Уитли, перебирая в голове причины, которые могли бы объяснить поступки моей сестры. К тому моменту, как я добралась домой, я практически убедила себя, что все странности были плодом моего воображения.

Но, вставляя ключ в замок, я все равно почувствовала, как по спине от страха побежали мурашки.

В холле было тихо. Во всем доме стояла тишина. Занятия в средней школе заканчиваются не раньше пятнадцати минут четвертого, а пока на часах было всего три часа дня. Мой новенький позитивный образ мышления подсказывал, что я не увижу сестру еще примерно полчаса.

Значит, у меня было время порыться в ее комнате. Все-таки Кейси украла доклады. С этим нужно разобраться, так ведь?

Я пошла на кухню, достала телефонную книгу и позвонила в среднюю школу Суррея.

— Здравствуйте, — сказала я, когда секретарша взяла трубку, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал по-взрослому. — Я бы хотела узнать, была ли сегодня на уроках одна из ваших учениц.

— Извините, — ответила женщина. — Мы сообщаем подобную информацию только родственникам учеников.

— А, — проговорила я нормальным голосом. — Она моя сестра.

— Как ее зовут?

— Кейси Уоррен.

Пауза, щелканье клавиатуры.

— У нас в системе отмечено, что ваша сестра присутствовала на уроках.

— Замечательно, спасибо.

Я повесила трубку и пошла вверх по ступеням. Мое настроение улучшилось еще сильнее.

Я оставила вещи перед своей дверью и подошла к комнате Кейси. Несколько секунд я стояла там, переминаясь с ноги на ногу.

— Перестань трусить, — приказала я себе вслух.

Звук собственного голоса придал мне храбрости. Я взялась за дверную ручку и повернула ее. Потом толкнула дверь и сразу же зашла в комнату.

Кейси сидела на кровати и смотрела в окно.

Как только я увидела ее, меня охватил страх. Я хотела сказать что-нибудь в свое оправдание, но вдруг заметила, что она даже не обернулась.

Я стояла не шевелясь и смотрела на нее. Она сидела, скрестив ноги, и глядела перед собой широко раскрытыми глазами. Ее волосы были заколоты назад. Пушистый персиковый свитер поблескивал на солнце.

Похоже, она меня не видела и не слышала.

Я откашлялась.

Никакой реакции.

— Кейс, — прошептала я.

Она не шевелилась.

Мне стало так жутко, что на глазах выступили слезы. Я сделала шаг назад.

— Уже уходишь? — спросила она холодным, безжизненным голосом.

Я замерла и сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

— Просто хотела посмотреть, дома ли ты.

— Но секретарша сказала, что я в школе, разве не так?

Именно это она и сказала.

— Я вроде бы услышала какой-то звук.

— Ты врешь.

— Кейси… — начала я. — Чем ты тут занимаешься?

— Размышляю, — сказала она, все еще не смотря на меня.

— О чем?

— О том, что мне предложили.

— Кто предложил?

Она не ответила.

— Тебе предложили наркотики? — Я еще надеялась, что всему найдется простое объяснение. Но она молчала, и с каждой секундой мой зыбкий оптимизм все сильнее трещал по швам.

— У тебя совсем нет друзей, — проговорила Кейси, как будто только что это осознала.

— Есть несколько.

— У меня тоже не было друзей.

Она отвернулась от окна и обвела взглядом полки, на которых сидели куклы.

— Но теперь это не так, Лекси, — сказала она. — У меня есть новая подруга. Она говорит, что я… не такая, как все.

Я нерешительно сделала шаг вперед, к кровати.

— Я всегда была тебе другом, Кейси. — Я подошла еще ближе и положила руку ей на плечо. Она отдернулась так резко, будто я обожгла ее.

— Не трогай меня!

Я не хотела, чтобы Кейси заметила, что у меня трясутся руки, поэтому спрятала их в карманы.

— О ком ты, Кейси? — спросила я. — Где ты познакомилась со своей новой подругой?

Она наконец посмотрела на меня. Ее лицо скрывала тень, и я видела только глаза, поблескивающие на солнце.

Надо ли говорить, какого они были цвета?

Внезапно Кейси спрыгнула с кровати и так сильно вцепилась в мою руку, что у меня побелела кожа.

— Я не знаю, что делать, — проговорила она тонким, испуганным голосом.

— Я помогу тебе, — сказала я. — Кейси, возможно, твоя новая подруга… не очень хорошая. Может быть, не стоит соглашаться на… то, что она предлагает.

— Ты не понимаешь! — воскликнула она. — Когда я делаю то, что она хочет, это как волшебство. Я ничего не боюсь. Даже если люди обижают меня, мне все равно. И все выполняют то, что я говорю.

Волшебство. У меня сжалось сердце.

— В смысле выполняют то, что ты говоришь?

В мою сестренку что-то вселилось.

Она» похоже, забыла, что держит меня за руку. Она говорила, и ее хватка становилась все сильнее.

— Я говорю людям» что делать» и они слушают меня. Они верят мне. Например, секретарша в школе. Лекси, я позвонила и сказала, чтобы она отметила, что я присутствую на уроках. И она это сделала.

— С кем… с кем еще ты так говорила?

— С полицейским Данбаром.

Только не это.

— Я ходила к нему сегодня утром насчет машины, — продолжила она. — Сказала, что он ошибся. Что с тормозами все было в порядке. И он исправил отчет.

— Ох… Кейси, — проговорила я.

Она отпустила мою руку и пошла обратно к окну. На этот раз не осталось ни шрамов, ни ожогов.

— Я сделала это ради тебя, Алексис. Они хотели тебя арестовать.

— Значит, это правда… про тормоза? — Получается, ее угрозы насчет обвинения в покушении на убийство… она действительно собиралась как-то свалить все это на меня.

Кейси опустила голову и отвернулась.

— Нет, нет, Кейси, пожалуйста! — закричала я.

— Это не я, Алексис, — сказала она. — Я не перерезала тормозные шланги.

— Но ты знаешь, кто это сделал?

Она поднесла руку ко рту и стала грызть ноготь. Потом пожала плечами.

— Кейси, папа мог погибнуть!

— Я знаю! — воскликнула она. — Но это был несчастный случай. А должен был быть просто розыгрыш.

— Но ты этого не делала?

Она изо всех сил закачала головой.

— Тогда… кто