пор как она получила последнюю весточку от Селика. Больше они не писали и не звонили, а все её попытки упирались в безликий голос, который на английском языке сообщал, что телефон абонента недоступен.

Маша волновалась. Хотя Селик предупредил, что несколько дней связи, скорее всего, не будет, душа у неё была не на месте. Даже работа перестала радовать. Они с Альбертом всё так же путешествовали по клубам, он делал заметки, она снимала, но мыслями была далеко. Результат не замедлил сказаться – из последней серии фотографий ни одна не годилась.

"Ну, что же они молчат? Хоть бы поскорей вернулись", – тоска опять запустила свои когти к ней в душу.

Маша, как во сне, стёрла весь сегодняшний материал, выпила успокоительное и легла в постель с надеждой забыться и ни о чем не думать.

Утро встретило её громом телефонного звонка. Это был Ал, энтузиазм бил у него через край – он нашёл какой-то сногсшибательный клуб в пригороде и хотел сегодня же вечером его посетить. По рассказам, это было место сбора разнообразных байкеров, со своими традициями и менталитетом. Поход обещал быть очень интересным.

Маша постаралась проявить максимум заинтересованности, но, видимо, не преуспела, так как Ал спросил, всё ли с ней в порядке. Голос, видите ли, ему не понравился!

Раздражало всё. Тарелки в раковине, Ал со своим сочувствием и предупредительностью, даже записка от Лены, что салат в холодильнике!

Контрастный душ не сильно поправил положение, но бодрости добавил. Есть не хотелось, она сварила кофе – запах разнёсся по кухне и сразу напомнил утро на природе, Андрея и их прогулку вдоль реки. Маша чуть в голос не заревела.

"Надо взять себя в руки!"

Чтобы "взять себя в руки", она открыла холодильник, достлала салат и стала героически ковырять его вилкой. Аппетит не появлялся. Сделав над собой титаническое усилие, она положила в рот смесь овощей, зелени и масла и принялась жевать.

Часы опять начали издеваться – Ан-дрей, Ан-дрей, Ан-дрей… Она бросила вилку. Надо было что-нибудь сделать, что-нибудь полезное, чтобы не разбить вдребезги циферблат на стене.

Маша взяла камеру, проверила аккумулятор, протёрла оптику. Что ещё? Позвонить Алу, договориться на вечер. Она взяла телефон и тут же увидела сообщение:

"Мы вернулись. Всё О'к. Привет от Андрея. Как ты сестричка?" и смайлик.

Её окатила тёплая волна. Оказывается, она мучила себя лишних пол часа! За те пятнадцать минут, которые она провела в душе, телефон уже принял сигнал из-за океана. Мир вокруг заиграл яркими красками, даже не верилось, что минуту назад она хотела сломать часы.

Маша быстро набрала ответ, мол, всё норм., работаю, жду. И отправила, а сама подумала – сколько же переживаний скрывается в этих нескольких словах!

Голова, наконец, встала на место, жизнь обрела смысл и ритм, осталось созвониться с Алом и она набрала ему на мобильный.

Возвращение

Андрей разбудил его в пять тридцать – восторга это не вызвало. Сергей хмуро выпил кружку кофе, поднялся и пошёл. Завтракать не стали, решили сначала миновать длинный коридор, а там посмотреть какие есть варианты.

Переход оказался и впрямь необыкновенный – целых одиннадцать лет! Даже Андрей таких не встречал раньше. Потом прошли несколько обычных и опять попался длинный, на четыре года. По их часам натикало уже почти двенадцать.

– Считай, больше пол дороги прошли. Может, остановимся, перекусим? – закинул удочку Сергей, шагать на пустой желудок очень не хотелось.

– Теперь можно, – Андрей скинул с плеч рюкзак. – В самом худшем случае часам к шести дойдём. Только давай чего-нибудь лёгкого соорудим, а то с полным животом скорость потеряем.

– Например?

– Например, кашу. Хлеб остался?

– Есть немного.

– Вот и славно. Сварим кашки, хлебца с плавленым сыром и чай. И подкрепимся и не тяжело будет двигаться. Разводи костёр, а я за водой, тут родник рядом должен быть.

Сергей, с удовольствием, тоже освободился от своего мешка и принялся собирать хворост. Ходить по этим полям уже изрядно надоело и мысль, что, самое позднее, к вечеру эта гонка закончится, грела душу.

Они вышли к машине в половине пятого. Солнце пряталось за низкими тучами, собирался дождь. За весь поход это был первый раз, когда жара отступила. Вытирая вспотевший лоб, Сергей забросил в багажник рюкзаки и, с наслаждением, закурил.

– Я тебя домой завезу, а сам в город быстренько смотаюсь, предупреждение отправлю, – сказал Андрей. – Ты там разбери наши образцы по номерам, ладно? Вернусь, напишу отчёт и можешь начальству звонить.

– А что им сказать по поводу "неосвоенных территорий"?

– Скажи, завтра позвоню сам. Отдохнуть надо.

– То есть у тебя есть план?

– Не то, чтобы план. Нам время протянуть надо – пусть деньги пока переведут.

– А дальше?

– Дальше – будем уходить. Машина есть, уедем в город, там поездом куда-нибудь и домой.

– Значит бежать? Думаешь отказ они, просто так, не примут?

– А сам как думаешь? Если твой шеф такие меры принял, чтобы нас контролировать? И прослушка, и слежка, опять же дал понять, что все знает. Да и представь, о каких деньгах речь идёт. Они же, наверняка, на нефть или золото нацелились, там это всё нетронутое лежит, бери не хочу!

Сергей даже зажмурился. Ему и в голову не приходило, что куш может быть таким громадным.

– Тогда, твой план мне кажется невыполнимым, – сказал он. – Если речь идёт о ТАКИХ деньгах, мы не то что в город, мы из коттеджа не выйдем.

– Вот я и говорю, надо время потянуть. Наш шанс – внезапность. Сразу я им не откажу, переговоры начнём, а там как-нибудь выскочим. В крайнем случае, через коридор уйдём. У нас в конце улицы один есть, я его сразу приметил, но это последним номером. Если так уходить, то долго очень и пешком все.

– Твоими бы устами… В компании служба безопасности – будь здоров! Такие лбы!… А дома как? Даже, если уйдём, везде достанут!

– Ну, там у меня свои секреты есть. Так просто, не возьмёшь. И потом, я им нужен, не ты. Так что не беспокойся – тебе, кроме увольнения, ничего не грозит. Да и избавились бы они от тебя в любом случае, сам знаешь.

– Ладно. Поехали. Уже пять почти, а дел полно, надо ещё Машке весточку отправить, только во времени сориентироваться сначала.

– Тоже верно. Залезай.

Хаммер довольно заурчал двигателем и попёр по бездорожью, как по шоссе. Начался дождь, сначала мелкий, потом все сильнее. Когда Андрей высадил Сергея у ворот, уже шёл