ни в кого превращать тебя не стану. — Еле сдерживая смех, обратилась к девочке травница.

Ее глазки в ужасе округлились.

— Вы ведьма?! А если Вам не понравится?

— Я добрая ведьма. Уверенна, мне обязательно понравится, но давай сначала познакомимся.

— Ой!

Девчушка соскочила со стула, оправила складочки на своем платье и подтянула белые носочки.

— Лоранита О'Крэнли. Рада нашему знакомству. — Она присела в забавном реверансе.

— Лоранита — дочка брата Короля Гириуса. Она часто гостит с родственниками в замке и поедает запасы моего печенья.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Алисия Ве'Оран. Я одна из участниц отбора.

— Мне знакомо ваше имя! Я много о Вас слышала.

— Надеюсь, только хорошее?

Судя по румянцу смущения на щеках и виноватому взгляду ребенка, говорили о ней не самое лестное.

— А где ваша подруга? Можно, я для нее тоже спою?

Стоит ли знакомить девочку с Тианой? Она в последнее время была не в духе…

— Она сейчас занята, но обязательно найдет время тебя послушать, только попозже.

— Тогда я подожду. — Упрямо засопела Лоранита. — Крис сказал, что эту песню лучше спеть вам обеим.

— Крис? Кто такой Крис?

— Мой друг.

Крис…Кристоф? Он попросил девочку спеть нам песню?

— Пойдем посмотрим, может Тиана освободилась.

Алисия взяла ребенка за руку и они пошли на поиски рыжей ведьмы. Довольный Фазиль достал из под стола тарелку с припрятанным печеньем.

Искать ведьму долго не пришлось. Она ходила смотреть на тренировку оборотней и, как раз, направлялась в комнату, чтобы переодеться. Недовольную и бурчащую на оборотней Тиану удалось встретить в коридоре.

— Опять не разрешили присоединиться к тренировке?

Алисия знала, что соседка уже не в первый раз пыталась потренироваться вместе с зубохвостой охраной, но оборотни ее инициативу не разделяли.

— Им видите ли не нравится, что я женщина! В академии я сражалась с оборотнями на равных! И что-то они были не сильно против боя с девчонкой! Чем же я этим не угодила?! Самоуверенная стая хвостатых мужиков! Бесят меня!

Лоранита засмеялась старательно прикрывая свое лицо ладошкой.

— Ты кого за собой ведешь? — Ведьма бросила быстрый взгляд на девочку. — Где ты нашла в замке карлика?

— Это ребенок! Ее зовут Лоранита О'Крэнли.

Тиана остановилась, посмотрела на девочку и продолжила свой путь даже не поздоровавшись. Лоранита выглядела немного напуганной поведением ведьмы, поэтому тоже не произнесла ни слова.

— Собаки… дети… кого следующего ты приведешь ко мне? Больного или убогого? У тебя странные предпочтения в выборе друзей.

— Тебя я тоже считаю своим другом. — Немного обиженно произнесла травница.

Тиана заливисто рассмеялась.

— Если это так, то увы этот факт свидетельствует не в твою пользу. Меня навряд ли можно назвать нормальной подругой. Только вот больной я себя не чувствую, а убогая — звучит как оскорбление. Поэтому, вычеркни меня из своего списка!

Когда вся женская компания подошла к дверям комнаты, Тиана снова оценивающе посмотрела на девочку.

— Ты пригласила ее в гости, или она нас преследует?

— Лоранита хотела спеть нам песню. Ты же знаешь, как славится музыкальный слух ведьм. Мы просто обязаны ее послушать и справедливо оценить. — На словах «справедливо оценить» Алисия начала отчаянно подмигивать соседке. Должна же она понять, что девочку нельзя обидеть. Дети очень чувствительны к критике.

— Хо-ро-ошо. — Медленно ответила Тиана. Она с подозрением смотрела на ухищрения травницы, но решила их не комментировать. — Если ты уверена, что это необходимо, то пусть споет.

Лоранита засветилась от счастья. Она уже готовилась начать петь, но Тиана неожиданно скрылась за ширмой для переодеваний.

— Можешь начинать! Смотреть мне не обязательно, а голос я и отсюда услышу. — Крикнула из своего укрытия ведьма.

Алисия ободряюще улыбнулась Лораните и присела на стул.

Девочка запела. Тонкий и звонкий голосок очень уверенно выводил красивую мелодию. Песня была про море. Лоранита взмахивала руками изображая чаек и забавно прыгала на припеве про рыб. Очень жаль, что Тиана не видит этого представления. Когда песня закончилась и звонкий детский голос замолк, травница захлопала ладоши.

— Замечательная песня! Такая красивая мелодия, ты молодец!

— Я старалась. — Девочка немного покраснела от смущения.

— А что скажет наш второй судья? — Алисия обернулась в сторону ширмы за которой передавалась Тиана.

Такая чудесная песня не могла ей не понравиться.

Ведьма высунулась из-за перегородки и выглядела чем-то взволнованной.

— Как называется эта песня?

Алисии показалось, что голос соседки дрогнул на последнем слове.

— Ты идешь к морю. — Широко улыбаясь ответила Лоранита.

Тиана выронила из рук расческу.

— Нет, нет, нет… — Тихо зашептала она.

Ведьма в одну секунду побледнела, ее руки задрожали, и она поспешила снова скрыться за ширмой.

— Вам не понравилось? — Девочка по своему расценивать реакцию Тианы.

В дверь постучали. Не дождавшись разрешения, в комнату вошел один из друзей Кристофа.

— Дамы, это я! Не пугайтесь, глаза я закрыл, так что если вы не одеты, у вас есть возможность прикрыть свою наготу до того как я ослепну от счастья лицезреть ее.

Гор демонстративно прикрыл глаза, но это была скорее шутка, нежели знак благородства.

— Нельзя входить без позволения! Это неприлично! — Лоранита строго посмотрела на гостя.

— Ооо… Лоранита О'Крэнли, и вы здесь?! Неожиданно, очень неожиданно.

— Почему неожиданно? Мне не запрещено здесь находится.

Мужчина хитро улыбнулся, и присев на корточки перед девочкой, тихо продолжил доверительным тоном:

— Я только что от Фазиля. Он сидит в библиотеке и пьет чай с персиковым вареньем. Удивительно, что вы пропускаете такое мероприятие.

Лораниту сдуло из комнаты словно ветром пушинку. Быстро попрощавшись с Алисией, она умчалась в библиотеку в надежде успеть к чаепитию с любимым лакомством.

— Зачем вы ее обманули? У него не было сегодня варенья.

— Если этого хитрого старикашку хорошо потрясти, то уверяю вас, варенье найдется. — Гор подмигнул девушке. — Я собственно, пришел к вам по делу.

В этот момент мужчина перестал улыбаться, взгляд его стал слегка виноватым. Он достал из кармана конверт с письмом Алисии и протянул его. Девушка заметила, что конверт был вскрыт.

— К сожалению, ваше письмо нельзя было отправить без проверки. Пришлось вскрыть конверт и прочитать содержимое. Ничего запрещенного вы там не написали, но ваша печать надломлена и я решил что не стоит доставлять вашей бабушке вскрытый конверт. Может вы поставите новую печать и я сегодня же займусь его доставкой?

Алисия была недовольна, что ее личное письмо читали посторонние люди. Имела ли она право злиться на такой контроль? Наверное имела, но с правилами безопасности в Королевском замке спорить было глупо, поэтому девушка приняла письмо из рук Гора и молча пошла ставить новую печать.

— Там кто-то плачет? — Гипнотизируя взглядом ширму