Второй была Клера. Она прыгнула в воду и бойко поплыла вперед. Алисия вздрогнула от громкого всплеска воды, травница была следующей.

После трех с половиной часов ожидания девушки начали заметно нервничать. Гор и Король Гириус отбыли, оставив их под присмотром охраны и пожилого судьи.

Ведьмы сидели в томительном ожидании и смотрели на горизонт.

— Спасибо. — Не поворачивая головы прошептала Тиана.

— Мне было не сложно.

— Возьми.

Ведьма сняла браслет со своей руки и одним быстрым движением защелкнула его на запястье травницы.

— Не стоит, тебе же тоже придется плыть! — Алисия хотела снять украшение, но замок отказывался открываться.

— У меня есть руны. И я не хочу оставаться в долгу перед тобой.

— Считай, что это была плата за уже второй по счету костюм.

Алисия провела рукой по новенькому костюму Тианы, который ведьма молча положила на кровать травницы утром.

Рыжая ведьма рассмеялась.

— Да, моя одежда дорого стоит. После испорченного первого, я уже и не рассчитываю получить в целости этот.

Девушек перебил вспыхнувший вдалеке красный огонек. Вторая участница закончила прохождение испытания. Теперь пришло время для Алисии.

Плавными и размеренными гребками Алисия преодолела половину водного пути до зеленого острова. Вода была прохладной, но травница купалась и в более холодной. Это испытание ей не казалось сложным, к тому же она не стремилась к победе. Сейчас ее целью было проиграть и вернуться домой.

Развалившись звездочкой на воде, девушка посмотрела на наползающие на солнце серые тучи. С утра облака были белые и пушистые, а сейчас налились влагой и превратились в серые грозные комки. Скорее всего к вечеру будет дождь.

Что-то прохладное скользнуло по ступне Алисии. Она вскрикнула и всмотрелась в прозрачную воду. «Рыба?» — проверив на месте ли браслет Тианы, травница успокоилась и поплыла вперед.

Когда беспокойство от неожиданного прикосновения прошло, скользкое «нечто» снова повторило свой трюк.

— Ай! Ты кто?

Прозрачная вода не скрывала, но и не выдавала виновника. Похоже, он был слишком быстр. Возникло желание поскорее выбраться из озера, и девушка изо всех сил начала грести.

Выбравшись на сушу, Алисия вздохнула с облегчением. Берег острова к которому она приплыла был песчаным. Его границы плавно уходили в зеленую траву, где появлялись заросли огромных растений похожих на лопухи.

Девушка присела на песок и перекинув через плече косу, стала выжимать мокрые волосы с любопытством осматриваясь вокруг. Вся трава была мелкой, не похожей на лесную. Высотой не больше мизинца, она зеленела маленькими бугорками на песке, а затем постепенно переходила в плотный ковер. Цветов и кустарников видно не было, лишь лопухообразное растение и незнакомые Алисии деревья. Их абсолютно голые стволы завершала пышная крона на верхушке.

Травница подошла к одному из них и провела рукой.

— Гладкое… На такое не взобраться.

Теперь перед ней встал выбор. Обойти остров по краю или пройти насквозь? Алисия выбрала первый вариант, но ушла она не далеко. Вскоре амулет, который надели ей на шею, начал вибрировать и издавать противный свист. И чем дальше уходила травница, тем сильнее был звук. Когда свист стал невыносимым, проклиная зубохвостых, она вернулась назад.

— Вы хотите, чтобы мы шли насквозь? — Крикнула девушка, но ей никто не ответил.

Грустно взглянув на лес незнакомых деревьев, она вздохнула и пошла в сердце острова.

Участниц предупреждали, что приготовили им на острове задание. И Алисия подумала, что амулет вел ее именно к нему. Она нашла протоптанную дорожку и приметила, что стоило ей сойти с нее, амулет начинал вибрировать, а там и до звуковой пытки было не далеко.

Остров казался небольшим, но добрых полчаса понадобилось травнице, чтобы добраться до задуманного оборотнями места. Виной всему — отсутствие обуви. Алисия прыгнула в воду босиком, оставив свою обувь у берега. Она почему-то не подумала, что ходить по острову придется босой, и ей еще повезло, что прибрежная зона была песчаной, а не из мелких камушков.

Охая и Ахая, она ругала себя за скудоумие. Упавшие веточки больно впивались в ступни, а невесть откуда взявшиеся камни саднили ноги.

— Ствол голый, а палок накидало хоть костер жги, — бубнила себе под нос травница, проводя рукой по лысому стволу.

Она запрокинула голову и вгляделась в крону. Деревья стояли так близко, что небо едва проглядывало сквозь их зеленые верхушки. В сердце острова света было мало.

О том, что она достигла цели, Алисия поняла по красному мерцанию уже ненавистного ей амулета. Протоптанная тропинка резко обрывалась, и в несколькими шагах от нее лежал огромный круглый камень. Он был плоским как блин и напоминал табурет без ножек. В центре его поверхности были два небольших углубления. Алисия провела рукой по глянцево-черному камню — он был теплый. Амулет висящий на шее потянуло к нему словно магнитом. Веревка на которой он висел натянулась и девушка резко подалась вперед. Когда украшение соприкоснулось с поверхностью камня, прозвучал громкий мужской голос.

"Найди и принеси два самых дорогих для Архангельск камня! Да будет так, иначе победы тебе не видать!"

«Кому? Куда принести?» — Алисия к своему удивление даже не испугалась.

Она хотела уже подняться, но злополучная веревка на шее не дала ей этого сделать. Амулет словно прилип к камню и травнице пришлось снять с себя веревку на которой он висел.

— Вот теперь понятно. Пока не принесу камни, вы мне его не вернете?!

Где-то высоко в кроне дерева подала голос птица: «Ххке…Хке…»

— А если положить первый попавшийся камень? Что будет? — Рассуждала сама с собой девушка.

— Хкееееее….. — Противно завыло в ответ пернатое создание.

Алисия села на камень и задумчиво посмотрела на свои измученные ноги. Она с детства бегала босиком по траве и не назвала бы себя изнеженной девушкой, но к таким прогулкам по камням и веткам была не готова. Она подняла ноющую ступню и вынула несколько болезненных заноз. Пара капель крови капнули на глянцевую поверхность камня и травница поспешила стереть их рукавом.

Нужно было что-то решать.

— Плевала я на ваш отбор! Возвращаюсь домой! — Крикнула она в сердцах.

И действительно хотела уже уходить, как вдруг руку касающуюся круглого камня словно пробило молнией.

Алисия пошатнулась и начала падать назад.

— Ккккккхххххеееее… — Неестественно протяжно прозвучал крик птицы.

Время замедлило свой ход, и девушка почувствовала как ее тело теряет опору и заваливается назад. Все происходило очень медленно, но исправить свое положение она не могла. Тело жило отдельной от разума жизнью.

Она закрыла глаза прогоняя